正月初一　潭州

元军克城，南宋守将李芾全家自尽

同样是拂晓，潭州城内州衙熊湘阁上，南宋知潭州兼湖南安抚使李芾正与幕僚宾客一起饮酒待旦。远处厮杀之声不绝于耳，近处号哭之声阵阵传来。已经坚守了七十天的潭州城，到了最后关头。

昨日，也就是除夕，元军蜂拥般登上城墙，势难再挡。与李芾共同守城的知衡州尹穀，知道已无回天之力，先与妻、子诀别道：“我以一介寒儒，受国家恩典，掌管一州，应当守义尽忠，你们也要同我一道报效国家。”(16)他要妻、子与他一起殉节，为了接续尹氏香火，准备让弟弟岳秀逃出去。但是岳秀泣而不去，坚决请求共同赴难。尹穀积干柴于居室周围，身穿朝服，望临安方向跪拜后，烧掉历官告身，纵火自焚。邻居赶来抢救，无奈火焰炽烈，无法近前，只遥见尹穀在烈焰中正冠执笏端坐，泰然就义。尹氏全家老小均焚于一处。李芾闻讯，慨叹道：“好一个尹务实，真正是男子汉！”务实是尹穀的号。

尹穀就是潭州人。宋朝以词赋取士，他作赋必求典雅，每出一篇，士人争相传诵。尹穀中年考中进士，授官后因家丧返回故里，教授生徒。他对所教诸生，要求很严，尤其重视礼节和冠服。潭州士人重视学业，州学生每月考试，积分高者升为湘西岳麓书院生，再高者升为岳麓精舍生，所以被人们称之为“三学生”。潭州被围，“三学生”依然聚于州学，不废学业。尹穀死后，数百学生赶来哭奠。

李芾是衡州人，度宗咸淳元年（1265年）知临安府，因为触怒权相贾似道而被罢职。去年二月，贾似道兵败丁家洲，朝廷恢复李芾官职，任潭州帅臣。这时，湖北州郡大多已经被元军所占，好友劝李芾不要前往潭州，如果非去不可，也应该留下家眷，只身赴任。李芾谢绝了朋友的好意，说：“我难道不懂为自己考虑吗？因为世受国恩，虽遭贬职尚常思报国；现在我有幸为朝廷所用，就是要以家许国！”(17)

七月，李芾携家至潭州，州内兵丁绝大多数已被调往临安，只留下士卒四百五十余人，一半以上是老弱病残者。元军游骑已进入州境，形势紧迫。李芾紧急召募民丁近三千人，修城储粮，命令刘孝忠统率诸军，训练乡勇，又留下从四川、湖北来潭州的战将吴继明、陈义等共同守城。

自大军渡过长江之后，伯颜分兵四万，交给阿里海牙指挥，屯驻鄂州，以保证东进军队无后顾之忧。阿里海牙没有坐失良机，主动出军经略荆湖。他率军溯长江而上，先在洞庭湖口败宋军，攻下岳州（今湖南岳阳）；继于至元十二年（1275年）四月初六抵江陵（今湖北荆州）城下，招降宋守将朱禩孙、高达等。消息传到大都，忽必烈非常高兴，大宴庆贺三天。忽必烈对左右说道：“伯颜领军东行，阿里海牙以孤军戍守鄂州，我很是担忧。假如荆湖和四川的宋军联合，顺流而下，鄂州刚入我手，人心不稳，必将有人内部策应，使我军根本动摇。谁知‘小北庭人’居然能够领军攻占全部荆湖地区。江浙的南宋朝廷，听到这个消息，必然胆破心惊，我东出之兵不再有后顾之忧了。”(18)畏兀儿人阿里海牙常被忽必烈称为“小北庭人”，以示爱昵。

五月，阿里海牙返回鄂州，准备向湖南进军。忽必烈特别诏谕宋降将高达：

昔我国家出征，所获城邑，即委而去之，未尝置兵戍守，以此连年征伐不息。夫争国家者，取其土地人民而已。虽得其地而无民，其谁与居。今欲保守新附城壁，使百姓安业力农，蒙古人未之知也。尔熟知其事，宜加勉旃。湖南州郡皆汝旧部曲，未归附者何以招怀，生民何以安业，听汝为之。(19)

忽必烈要利用南宋降将，采取攻心和安民策略，使军事行动早日结束。他告诫高达：争国家就是为了取其土地和人民，现在需要保住新占据的城池，使百姓安居乐业，专心务农，而蒙古人没有这方面的经验。你熟悉情况，应该有所作为。湖南州郡守将，都是你的旧部下，应该如何招降，使他们归顺，如何安抚百姓，都由你来措办。

高达不敢怠慢，得旨后马上派人前往湖南招降州县守臣，潭州自然首当其冲。李芾不予理睬。九月，元军围潭州城。李芾登上城楼，指派诸将分守要处。城中百姓不分老弱，自动结成部伍，帮助军士守城。十月，阿里海牙抵潭州城下，射书城内，希望李芾以生灵为重，免屠城之灾，从速开门投降。李芾还是不予理睬。阿里海牙麾军攻城，刘孝忠等率军奋战，李芾冒矢石前后往来督战，元军进攻屡次受挫。城中箭矢用尽，李芾号召州民献出羽扇，修理无羽旧箭，百姓立即响应。城中储盐也已耗尽，李芾下令焚烧盐库旧席取盐，勉强供给。

由于李芾经常以忠义激励将士，亲自安抚伤员，吊唁死者，所以虽然城内军民死伤枕藉，州人仍然凭城死战，斗志不减。经过大小数十次战斗，两月有余，元军屯兵潭州城下，不能破城。阿里海牙大怒，下令万户、千户、百户等军官，必须身先士卒，率众登城，退却者军法从事，限定三日内破城，阿里海牙亲自督战。除夕这天，战事最为激烈，阿里海牙被流矢所伤，不顾伤重，督战更急；副将贾文备虽受炮伤，依然率军奋力登城，潭州城在元军如此猛烈的攻击下，终于被攻破了。

事已至此，李芾难挽败局，入夜后亲笔写下“尽忠”二字，作为残存军队夜晚的号令，鼓励军民与元军展开巷战。他自己则留宾客僚佐，会饮于熊湘阁。清晨，众人辞出，李芾端坐熊湘阁上，下令积柴阁下，召家属十九人同聚阁上。李芾对部下沈忠说道：“我已力竭，当死于今日，我的家人亦不能忍受俘虏之辱，你把他们都杀死，然后来杀我。”(20)沈忠伏地叩头推辞，李芾严命他立刻照办。沈忠恸哭应允，取酒给李芾家人畅饮，待他们喝醉后一一杀死，李芾也引颈受刃。随后沈忠纵火烧阁，回到自己家中，杀死妻子，复至李芾尽忠处大哭一场，自刎身亡。

尽忠的不仅仅是州官及其家属。参议杨霆跳入园池自尽。都统陈义、转运使钟蜚英等自杀。“三学生”多人死节。城中居民，也多举家自尽。城内的每口井里几乎都有尸体，缢死于林木者比比可见。吴继明、刘孝忠向元军投降，阿里海牙等入城。

按照蒙古人的传统做法，凡守城拒降、使军队蒙受损失，城破后都要“屠城”，城中居民除工匠外都要处死，并且可以纵容军人肆意掳掠。潭州近三个月才被攻破，自当“屠城”，入城诸将亦请求放纵士兵掳掠杀戮。行省郎中和尚向阿里海牙进言：“抗拒我军的是南宋将领，州民有何罪过？既然已经投降，都是我朝百姓了，怎能忍心杀戮。况且湖南未下州城很多，听说我们滥杀降者，必效忠死守而不降。”(21)左丞崔斌也赞同和尚的意见。阿里海牙虽然在攻城时负伤，也还记得“将士毋得妄加杀掠”的命令，这是忽必烈在至元十一年六月十五日（1274年7月20日）发出的《兴师征南诏》中宣布的。伯颜等人南下前，忽必烈又以“北宋曹彬不嗜杀人，一举而定江南”谆谆告诫。于是，阿里海牙决意网开一面，特别下令：

国家为制，城拔必屠。是州生齿繁夥，口数百万悉鱼肉之，非大帝谕伯颜以曹彬不杀旨也。其屈法生之。(22)

也就是说，按照国家制度，此城当屠，但是这里有数百万百姓，如果全部坑杀，违反了皇帝不杀降人的旨意，所以应该不按旧制办事，给民众以生路。阿里海牙很快出榜安民，禁止军卒杀人抢掠，并且开仓放粮，救济饥民。潭州恢复了平静。阿里海牙随即派人前往湖南各州郡，招徕未降附者。