第3章 林家堡
翌日，清晨，林家堡。
深沟高墙，尸骨遍地。
林家堡坐落于山谷之内，一道高墙将内外隔开，形成一个绝佳的庇护所。
林员外是方圆百里最大的地主，早年家中麒麟儿在仙门成就筑基，无人敢动，因此得以在乱世保全家底。
也有一些饿急的流民为了口吃的拼死冲击林家堡，但全都成了高墙下的骸骨。
随着日光照亮林家堡大门，一个冒着热气的巨釜被吊起，从墙上缓缓放下。
施粥的时候到了。
“善釜”才刚冒出一丝热气，无数饥民瞬间从一旁的林中涌出，争先恐后地冲向热粥。
这些饥民瘦如枯骨，却或多或少长着肉瘤，手中拿着喝粥的破碗或者天灵盖，不顾一切地向前冲。
不小心摔倒的，只能与地上的骨片碎肉作伴，淹没在脚踏中。
转瞬间，善釜就被饥民围满。
一个膝盖高的男童拎着硕大的颅骨，想用身高优势找个缝钻进去灌些粥，但却被甩了出来，狠狠地摔在地上。
男童坐起身，似乎摔伤了脚，抱着颅骨大哭，泪水滴落其上，打湿了空洞的眼眶。
可惜无人在意。
此时，高墙下响起一串清脆铃声。
一张白面大饼递到男童面前，圆润、微焦，麦香沁人心脾。
衣衫破烂的李覆衡正在一旁蹲着，右手拿着摇铃，左手将大饼往他怀里送了送。
男孩两日没有吃一粒米，哪能顾得上其他，小手抓住大饼就往嘴里送。
李覆衡则静静地看着他狼吞虎咽。
他身后，林家堡大门已开，扭曲畸形的地魁正排着队走进堡内。
其他抢粥的灾民似乎知道规矩，并未来犯，对他们来说，每日的善粥才是长远之计。
一盏茶的功夫，地魁早已进去。
但李覆衡等到男孩把最后一抹饼屑咽下去之后，才起身走进林家堡。
一进门，身后壮丁就把门合拢，一群侍女捧着衣物、熏香簇拥上来，在他走动时擦拭身体、更换衣物。
等李覆衡走到正厅时，已经穿戴规整、身着白衣。
他面前是一张十人圆桌，上面摆满山珍海味，整只乳猪、鸡鸭鱼肉应有尽有，就算在富足的年代也是价值不菲。
台阶下，红毯铺开，烛光摇曳，乐师歌姬早已就位。
身着华服、体态显富的林员外正在上座，抿一嘴烟斗，悠然地吐出烟雾，见他来了，拍了拍手。
“起舞。”
一声令下，珠缨炫转，乐声悠扬。
高墙内外，一边饿鬼争粥，一边歌舞升平。
林员外用烟斗敲了敲桌子，示意李覆衡上座。
“先吃吧。”
他也不客气，坐在林员外对面，抄起烤乳猪就是一口，满口油脂脆皮，身心满足。
燥土病愈来愈重，他也是什么都吃，且食量大得惊人。
嘴张开几乎是平常的数倍，三口一头乳猪。
林员外看着他这么夸张的吃相，并未有惊奇之色，反而自顾自地说道起来：
“自我记事以来，饥荒也有几次了，像今年这么古怪的还是第一次，往年给章阳泽内的龙王多献祭几次，就会恩施点雨水，今年不光没用，还滋生各种瘟疫。”
“饿死的人变成地魁，几个月下来，如蝗虫一般，这次李郎中带回十二个，够我那不孝儿撑一阵子了，多亏你发现这个偏方，否则我儿恐怕凶多吉少了。”
一顿风卷残云之后，李覆衡连配菜都吃了个干净。
抹去嘴边的油之后，他感觉还没有吃饱，整个人都被食欲支配，下意识搬起桌子就要啃。
见此，精瘦的中年管家连忙从一旁的暗处现身，将桌子按下：
“李郎中且慢！这是黄花梨的！稍等片刻，下一桌饭菜马上就送来。”
李覆衡这才收敛了些，将桌子放下，正色道：
“外面肆虐的瘟疫名为燥土病，病在脾脏，而林公子是肺病，我也是偶然才发现地魁的脾脏可稳定公子病情。”
林员外不动声色，只是微笑着看着他：
“李郎中放心，早年女儿告诉我，修仙之人最忌讳别人打探自己的神通底细，所以我不会多问，只要你能治好我儿，林家堡永远有李郎中上宾席位。”
“我知道李郎中心善，不忍外面那些贱命受苦，若我儿痊愈了，先前答应每日一锅善粥，加到四锅。”
就在交谈间，桌上的珍馐换了一批，没有重样。
“如此再好不过，此举是林员外帮自己积德行善，我只在乱世中求一份温饱，为灾民治治病，顺便打探一些地魁的消息。”
李覆衡摆了摆手，拿起新换的烧鸡缓缓吃着。
虽然林家窝在堡内，但外面也是有不少眼线的，比自己一个人四处乱闯强得多。
先前那些地魁被他一一吸收，燥土病炼化才能到一半。
要迅速炼化燥土病，还需要更多的地魁。
“不愧是‘慈铃郎中’，老夫活了几十年，只佩服你一人。”
林员外脸上笑出了重重沟壑，轻拂着白须。
“我林家一支外巡队昨日回堡，发现不少地魁开始在某些地方聚群。”
“据班头目测，其中最多的一处，有二三十只地魁挤在一起，而且仍然有零散地魁从四方赶来，不知李郎中是否有把握？”
“聚群？”李覆衡皱着眉往嘴里塞东西。
地魁生得畸形，没有意识，会吃遇到的任何草木活物。
但他炼化一半左右之后，那些地魁对他竟然展现出臣服之意，无论他怎么炼化、怎么伤害，都言听计从，如同傀儡一般。
聚群，莫非就是有人操纵？
数十只地魁，应该足以将燥土病完全炼化了，如果还像往常一样去找，恐怕一个月内难以凑齐。
昨日病发差点失去意识，若是完全病发…
或许可以去碰碰运气。
“甚好，还请林员外指明位置，我明日便出发。”
“李郎中如此奔波，不在堡内休息几日？台下那些歌姬，今后全都由你发落。”
林员外有些意外，堡内衣食无忧的生活外人都羡慕不来，李覆衡竟然丝毫不留恋。
“晚上我独居惯了，不能有其他人在身旁，望海涵。”
晚上服侍他？怕不是还没用力就一步到胃了。
“也罢，那我从明日起，门外再多一锅善粥。”
“那我代那些饥民谢过了。”李覆衡拱手拜谢。
此时，第二桌菜也差不多吃完，他肚里也有七八分饱，这两天都不会太饿。
就在二人交谈之时，一名下人悄然来到瘦管家旁，耳语一阵后，管家面色大变。
他来到桌前躬着身子，脸色惊惧。
见如此，林员外也面色凝重：
“说。”
管家哆嗦道：
“李郎中带来的那个女娃，她…”
“活着出来了！”