第二节 老子：“道”之美

老子提出的一系列哲学范畴，如“道”“气”“象”“有”“无”“虚”“实”“味”“妙”“自然”等，对中国古典美学产生了深远影响。可以说，中国古典美学关于审美客体、艺术创造等一系列看法，以及“澄怀味象”“气韵生动”“虚实结合”“平淡”等理论，都可以追溯到老子的哲学和美学思想。

老子，姓李，名耳，字聃，又称老聃，春秋时期楚国人，是中国道家学派的创始人，曾到周朝学习，并做过周朝的史官。

“道”是老子哲学和美学思想的中心范畴和最高范畴。他的思想集中体现在《道德经》一书中。老子所说的“道”是混沌的，是在天地产生之前就存在的，它不依靠外力而存在，它包含着形成万物的可能性。所谓的“道生一，一生二，二生三，三生万物”，即“道”产生万物。老子说：“道法自然。”道虽然产生万物，但它并不是有意志、有目的的主宰。“道”不是静止的、不动的，而是处于永恒的运动之中，因此构成了宇宙万物的生命。从“道”引申开来，老子还提出了“有”和“无”的统一。“有”是事物的规定性，也就是差异。“无”是指无限性、无规定性，指没有具体形象，却又是实在的存在。“道”是无限和有限的统一，是混沌和差别的统一。

在老子的思想中，“气”和“象”是两个同“道”紧密联系的范畴。“道”包含着“气”，“气”分化为“阴”“阳”二气，阴、阳二气相互交通融合，就产生了万物。所以万物的本体和生命就是“气”，万物都包含有“阴”“阳”这两种对立的方面，而在看不见的“气”中得到了统一。气形成万物，而物的形象就是“象”。“象”是体现“气”和“道”的。如果没有了“气”和“道”，“象”也就失去了本体和生命，就是没有意义的东西。人们对于美的探索受到了这种思想的影响，人们在判断一个事物美不美时，大多时候并不是只看事物的外在形象，而是会透过“象”去品味事物更内在的东西。比如对于一个人来说，我们会撇开外表去看他的品质；对于一件物品来讲，我们还会去考虑它的用途，就是这个道理。

老子认为，宇宙万物都是“无”和“有”的统一，或者说是“虚”和“实”的统一。这种“无”和“有”的概念可以用现实中的事物去解释，比方说盆子的中间是空的，所以盆子才能盛东西，这种“空”就是“无”和“虚”，而可以盛东西，也就是“有”和“实”。因此，老子认为，世间万物都是“无”和“有”的统一，“虚”和“实”的统一，有了这种统一，事物才能运动，生生不息。这种思想对中国古典美学影响很大，“虚实结合”成为中国古典美学一条重要的原则，在后来的绘画和诗歌中也得到了很好的运用，逐渐形成了留白的手法，这使得中国画有了一种特别的意蕴。齐白石是现代著名画家，擅画花鸟鱼虫，以画虾最为著名。他的《群虾图》就巧妙地运用了留白的手法，整幅图只用淡墨描绘出几只虾，它们似乎在游动，但是整幅图没有一丝水纹，又好像满幅皆水。这种美感就是人们通过对虚、实的处理而体会到的。

老子也谈“美”，但这种美的思想也是与“道”密切相关的。老子说的“美”已经明确地与“善”区别开来，同时“美”是相对于它的对立物“恶”（丑）而存在的。老子说：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂。”“五色”“五音”泛指艺术，也是指“美”。老子认为这些东西刺激人的欲望，使人心发狂，所以应该在社会生活中排除美和艺术。他的这一主张也影响了后来墨子等人，他们对艺术持否定的观点。老子说：“信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。”“大巧若拙，大辩若讷。”此处说的“拙”，成了后世艺术家努力追求的一种审美趣味、审美风格。

老子还谈到“味”，也是“味”这个概念在历史上第一次作为美学范畴出现。老子说的“味”不仅仅是吃东西的味道，还是听别人说话的味道，是一种审美的享受。“淡乎其无味”是提倡一种特殊的美感，一种平淡的趣味。“平淡”是一种非常高的艺术境界，要达到它往往需要艺术家大半生的努力。“味”作为审美范畴在魏晋以后有很大发展，中国艺术各个门类，诸如诗、词、文、赋、书、画，都广泛地运用这一概念，成为最具中国美学特色的范畴之一。

西安楼观台老子像 老子西游入秦，在楼观著 《道德经》五千余言，并在草楼观南高岗筑台授经

另外，“妙”这个范畴也是老子第一次提出来的，我们现在经常将“妙”和“美”用在一起。老子的“妙”是和“道”联系在一起的，指的是“道”的无限性的一面，“妙”出于“自然”。到了汉代，“妙”已经成为常用的形容美的词语，例如“妙句”“妙音”等，后世绘画品评也将“妙”定为一种等级。