第1章 京中事
扬州，旧称广陵，又称为吴州。
从大运河建成以来，扬州作为大运河的转运中心迎来了巨大的发展。
扬州的漆器、玉器、铜器、竹木器具和刺绣品、甚至胭脂水粉都闻名天下，远销海外。
只是近百年以来大夏朝为防止前朝远遁海外的余孽复辟，实施海禁，导致这些备受番邦蛮夷欢迎的商品只能通过走私才能卖出去。
这也造成了沿海倭寇猖獗，时不时的袭扰海疆，让沿海居民不堪其扰。
官兵多次围剿倭寇，未见成效。
扬州是淮盐重要的集散中心，造就了很多富甲一方的盐商。盐政关系国本，为历朝历代君主所重视。
当今隆安帝也不例外，隆安二年，他派自己信任的臣子，督察院经历林海到任扬州。
担任巡盐御史，监察盐道。
这林海，字如海，祖上曾为开国功臣。到林如海这一代，便是从科第出身，考中探花，被隆安帝看重。
林如海又娶了荣国府贾代善与史老太君之女贾敏，春风得意。
如今林如海到任一年有余，清查盐务，使得今年盐税较比去年大为增长。
隆安帝大为赞赏，手书国之干臣四字送给林如海，以示嘉勉。又得知林如海之妻贾敏过世，还有一女名黛玉。
隆安帝便追赠贾敏为三品淑人，并且让黛玉进京做公主伴读。
林如海上表谢恩，只言小女仍在孝期，且身娇体弱，恐冲撞了公主，因此婉拒。
不过隆安帝皇恩浩荡，再次下旨召黛玉为公主伴读，并传太医给黛玉看病。正巧京中贾府来信，欲接黛玉去京中。
林如海千恩万谢接旨，感动不已。
“小女黛玉到京中也算有个依靠了，此番皇恩浩荡，召小女为公主伴读，又有岳家照顾，吾无忧矣。”
黛玉有一西席，姓贾名化，字时飞，别号雨村，旁人多以其号称呼。
他曾任过一任知府，但因为其贪酷，恃才傲物，得罪了上司，被罢了官。
之后来到扬州，经人介绍，在林府做一西席先生，教书已有一年。
只是因为黛玉守孝，贾雨村欲辞西席。
林如海极力挽留，贾雨村这才留了下来。
黛玉守孝，无课可教，贾雨村时常趁着天清气朗，饭后出门闲步。
这日，贾雨村行至扬州城外一破败庙宇，名智通寺。寺内有一老僧，既聋且昏，齿落舌钝，答非所问。
贾雨村不耐，出了智通寺，寻得一村肆沽饮三杯，以助野趣。
不想在此村肆中碰到京中一熟人，乃京中一古董商人，贾府大管家周瑞家的女婿冷子兴。
两人去岁曾在京中相识，不曾想在扬州能遇到。
熟人见面，自有一番话语。当即让店家整上酒菜，推杯换盏，叙一些别后之事。
酒过三巡，菜过五味，贾雨村问道：“近日京中可有趣闻？”
冷子兴道：“倒还真有两则趣闻，不知雨村兄想听哪个？”
“哦？”贾雨村好奇：“且细细说来。”
说罢，叫过店家，再上一壶好酒，几盘下酒菜。
冷子兴也不卖关子，给贾雨村道了第一件奇事。
一言荣国府二房贾政之妻王氏生一男婴，此男婴生下来嘴里便含着一块五彩晶莹的玉，上有四字叫通灵宝玉，因此取名叫宝玉。
如今宝玉也已七岁有余，却不精学业，加得史老太君疼爱，整日混在脂粉堆里，惹得贾政大怒。
只是宝玉仗着史老太君疼爱，屡教不改，让贾政无可奈何。
贾雨村听后笑道：“此子倒是不同凡人，我自革职以来，游历各省，也曾遇到两个这样的孩子。
所以你方才一说这宝玉，我想必是这一派的人物。”
又说起贾家女儿之事，贾政长女元春日前入宫做女史去了。
另有贾赦之妾所出二小姐迎春，贾政之妾所出探春，以及宁国府贾珍之胞妹惜春待字闺中。
冷子兴又道：“说起宫中，这便是我要说的第二件事。宫中舒嫔所出五皇子，日前已加封瑞郡王，往户部观政。
舒嫔父亲舒老太公乃天下名儒，虽已致仕，但老太公桃李满天下，当今次辅荀宣亦是他的得意门生，清流党魁。
五皇子还未开府，就在士林中饱受赞誉，如今更是朝中清流寄予厚望之主。”
本朝太祖几个儿子都是有本事的，为防止皇子们互相争位，太祖规定除太子外，诸皇子禁止参与国事。
传至顺宗朝，顺宗在位两年未能留下子嗣。
大臣们不得已从太宗子嗣中迎立一位登基为帝，是为平宗。
只是平宗无太祖太宗之治国本事，又贪花好色，偏爱指手画脚，把朝政弄得一团糟。
一个平字，不足以概括一个无能皇帝掌控权力后对国家的危害
太上皇即位后，为防平宗朝之事，开始允许皇子们观政学习，学习如何治理国家。
但皇子身份特殊，不免有心人想做从龙之臣，皇子夺嫡之争开始就愈演愈烈。
太上皇在位后期，出于平衡朝局的考虑，已经默许皇子深度参与朝政，由此形成了一个个皇子党。
因此每当有皇子开府，便是朝野瞩目的大事。
听闻此事，贾雨村道：“这倒是大事，只是如今我如闲云野鹤一般。此等大事，与我如今无甚瓜葛。”
冷子兴笑道：“兄台勿妄自菲薄，兄之才干，我亦有了解。朝廷不会忘记如兄台这般能臣，不久必起复于你。”
“坦能如此，甚好。”
贾雨村听了高兴，和冷子兴碰过一杯，又问道：“五皇子之后，哪位皇子该出府了？”
冷子兴道：“乃宫中宁贵人所出之七皇子明昀，只是七皇子母妃乃以一女官，因诞下子嗣才受封贵人。
如无母族支持，怕无法在朝中建立根基。”
冷子兴言下之意，七皇子并无势力，且离开府还有几年，恐怕没有竞争皇位的能力。
因为皇子参与朝政，加之宫中嫔妃多来自大臣勋贵之女，自从唐宋以来渐渐衰落的外戚势力又开始抬头。
外戚以皇子为中心，成为文官，勋贵之外朝中第三股势力。不过这股势力并不团结，只是形成一个个小圈子。
在诸皇子还未开府之前，其母族就会广交群臣，制造声势，为皇子们打下名声。
所以五皇子明台还未出府，就已经成为朝野皆知的博学皇子，很得一批清流臣子的支持。
若背后无母族支持，就会像七皇子明昀一样，无人关注，自然也无人烧其冷灶了。
贾雨村与冷子兴聊至傍晚，唯恐城门关闭，欲进了城寻一酒肆再聊。
只是刚要走时，忽闻后面有一人叫道：“雨村兄，恭喜了。”
贾雨村回头一看，不是别人，正是当日同僚张如圭，两人一同被罢官。