2　发达国家的穷人

在讨论金钱、财富和贫困时，把“发达国家的穷人”和“发展中国家的穷人”区分开很重要。我的确很幸运，出生在一个能用得起自来水的家庭，不需要步行30英里[1]去找水。我很幸运能接种疫苗，有洁净的生活环境，有良好的医疗保障体系和警务制度，以及一个（基本上是公平的）自由市场社会。我也很幸运能够有安全保障，拥有私产，可以通过网络获取信息并使用互联网。如此幸运地出生在这样好的家庭、社会和政府里，如果还去指责和抱怨，是不是太忘恩负义了？抱怨缺乏机会是不是太可耻了？在穷困潦倒的日子里，我经常指责和抱怨这些事情，我相信你也如此。这种行为会让财富离你而去。

我们并非生而平等。在发展中国家，甚至在发达国家的一些地区，人们出生于极度贫困的环境中，这不是他们的错，他们也无法选择。他们注定没有基本的生活设施，也无法使用教育工具来获取我们在发达国家享受到的免费信息。然而，其他人——你、我和我们认识的大多数人——生来就有平等和足够的机会。除了安全保障和生活便利，互联网其实是免费的，只要有无线网络，我们就可以使用无限量的信息进行自我提升。在这本书中，“穷人”这个词会经常用到，它是指发达国家的穷人，或者已经拥有基本保障和均等机会的穷人。

我们这些幸运地获得无限机会的人可以，也应该帮助发展中国家的人们拥有公平的机会，只要愿意，我们就可以帮助他们。我们可以变得非常富有，并在利用这些财富为他人服务的同时也服务我们自己。这本书将涵盖一个重要的部分：当你有钱时，你如何承担善用金钱的责任。但首先你必须赚到足够多的钱。所以请注意这位名人的建议：

生于穷困不是你的错，但若死于穷困，就是你的错了。

——比尔·盖茨

注释：

[1]1英里约等于1.61千米。——编者注（后文如无特殊标注，皆为编者注）