八

正月很快就过去了。这二十多天以来，廖江度日如年，每天都盼着贵阳的任命。

由于“名不正则言不顺”的顾忌，廖江并没有自封县长，而是巧妙地自称“保安司令”。有了这块招牌后，廖江就在四乡招兵买马，不到几天，竟有百余名青年报名，并有十几个读书人。

廖江现在显得很随和，每天都在城内到处转，那些大户人家他都一一前去拜访，听到的都是赞誉之词。为此，廖江感到，杀钟老三这步棋走的太对了。他甚至在心里暗暗感谢钟老三，如若不是他闯下大祸，要说服城内这些绅士望族，实属不易。

廖江把管理弟兄训练新兵的事全交给了杨政国。而他自己，则找来过去县衙留下的那些官员文僚，一一询问当县长应该处理的公务。他所有心思都沉浸在如何当县长之中去了。

杨政国则每日认认真真地训练新兵，由于他头脑灵活，态度和蔼，很是得到这些新兵的敬佩，尤其是那十几个读书人，和他谈得更拢。杨政国把新兵编成班、排，那些读书人都委任以班、排长。现在，他只要一句命令，马上执行下去。这一百多名新兵，完全被他控制了。

至于那些原来的弟兄，杨政国的态度更是谦恭。钟老三被枪决后，弟兄们虽无话可说，但杨政国看得出来，这些弟兄们都有一肚子怨气窝在心里，只不过碍于廖江的威严，不好发作罢了。

这些情绪，杨政国当然能看出来。但他只当什么都没有发生，提到此事，他便好言相劝，“弟兄们，这是大哥的长远谋划，弟兄们休得埋怨大哥。三国时，诸葛亮还挥泪斩马谡呢。”便听得有几名弟兄悄声嘀咕：“马谡是打了败仗才被斩的，钟老三哪次打仗不是冲在最前面？不就为了一个女人吗？”杨政国摇摇头，多的话也没有。

杨政国回到家中，何淑英早命人把饭菜准备好了，一见杨政国回家，便喜盈盈地迎上去，一个长吻，相偎坐下。

自从跟了杨政国后，何淑英越发显得年轻漂亮了。何淑英将马长山和杨政国作过比较。马长山虽然读书不少，但论机谋、论城府比杨政国差远了。杨政国另一大长处就是，在床上他比马长山勇猛十倍。她并不知道杨政国是经常服用他自己配制的强身药丸。何淑英以前虽然经常和马长山做爱，但她很少能够得到满足。杨政国则不同，每一次和她交合，都令她颠来倒去，飘飘欲仙。

何淑英斟满一杯酒，递给杨政国，“文或，劳累了，先喝下这杯热热身子。”

一口喝干杯中酒，杨政国道：“也没什么劳累，就和弟兄们摆谈了一阵。”杨政国夹些菜喂了何淑英，又道：“弟兄们越来越不满。大哥全然不知。”

何淑英笑道：“应该承认，廖江收买民心，杀那个钟老三倒是一步妙棋。遗憾的是，可能得不偿失，为他人作嫁衣啊！”说完，她眼含秋波，向杨政国瞟来。

杨政国举食指“嘘”了一声，“夫人，此事千万不可张扬。”

何淑英小嘴一噘，“怕什么，这里又没有外人，再说，下一步我们也该想想。”

“下一步？”杨政国停箸问道，“你看下一步他要干什么？”

“下一步你应该清楚，廖江现自封为城防保安司令。既然当了保安司令，就得保安去打土匪，不然，便会失信于民。但那些弟兄们肯去卖命吗？过去打胜了仗，可以吃喝玩女人，现在，廖江肯定不允。自然，弟兄们就不愿上前，打败仗也就难免。多打几次败仗，那后果不用我说，你也会想到。”

“好一个何淑英啊，神机妙算赛孔明，在下自愧弗如。”杨政国笑道。

“去你的。”何淑英撒起娇来，倒在杨政国怀中，“和你睡了这么久，还不学到一点儿。”

几天后，省里的委任状果然下来了。然而，廖江接到委任状，却大失所望。上峰委任江口县县长程漾雷任铜仁县长，而他廖江，仅被任命为保安司令。拿着任命书，廖江啼笑皆非。当初，为权宜之计，他自封保安司令，想不到却真的应验。他妈的，他心中骂道：早知如此，老子当初就自封县长该多好！委任状还说，在程漾雷还未到任前，要廖江尽职尽责，尽快剿灭四乡匪患，造福桑梓，不负众望。

杨政国等人一见委任，即上前行礼，“大哥，恭喜，恭喜！”

廖江苦笑一声，“算了，想我廖江命苦，什么县长，终是黄粱一梦。”

杨政国道：“大哥，休出此言。这保安司令手握兵权，在我看来，比县长还重要。当今世界，任你再大的官，若手中无一杆枪，官是做不长的。”

“二弟言之有理。”廖江想想，便把那颓丧之气尽皆抛去。和杨政国商量道：“上峰要我们去剿灭土匪，你看，我们应该先拿谁开刀？”

杨政国沉吟一阵道：“大哥，当今铜仁县内各路绿林，要论实力，现属我们最强。除我们外，茶店贺麻子手下有七八十条枪，再就是牛郎一带的舒全勇，手下也有百十条枪。依我看来，要打就先打大的，先搞掉这两股再说。”

廖江听罢，并没有马上答应，他想了想后说道：“先打大的可能不行。我们现虽有二百多人，但有一半是新入伙的，打起仗来，怕连枪栓都拉不开。所以，我以为还是先收拾小股的。先打他几次胜仗，鼓足弟兄们的士气，然后再去对付贺麻子他们。兄弟你看怎么样？”

杨政国点点头，“还是大哥考虑周全，既然这样，我们就先去打石竹的刘胜，或是坝黄的伍家林？”

廖江道：“先打伍家林吧。听说这老东西几年来抽大烟抽得面黄肌瘦，打仗还要坐滑竿。就这样，先拿他开刀。”

当天晚上，他便下达命令，除杨政国带领几十个新兵守城外，其他弟兄全跟他一起出发，星夜赶到坝黄，打掉伍家林。

廖江的弟兄们一个多月来每天窝在城内，把性子都憋得急了，一听打仗，都十分踊跃，大出杨政国所料。铜仁距坝黄仅四十多里路，这伙弟兄子夜出发，天快亮时，便到了坝黄外面。

先前派出的探子早来报告，伍家林和他的三十几个弟兄昨天在江口桃映抢了场，掠回不少财物女人，回来后大吃大喝玩女人，此刻都还在营寨里呼呼大睡。

“天助我也！”廖江听后一阵高兴。即令分兵两路，包围伍家林的营寨，天亮时打响。凡遇拿枪的一个不留。

“那……那几十个女人怎么办？”

“女人？”廖江想想答道：“全赏给弟兄们，记住，只准玩，不准杀！”

“是！”下面的弟兄一听此令，个个高兴地跃跃欲试，便依令而行。不多久即包围了伍家林的营寨。

天才微明，廖江就发出了命令，这一百多名弟兄个个像出山猛虎，风卷残云般冲进了营寨。只听得枪声不断，鬼哭狼嚎。不到一顿饭的工夫，那三十几个人全被报销。还未清扫完战场，又听得那些女人们的哭叫声，一直闹腾到吃早饭时，方见这些弟兄们扛着缴获的枪，心满意足地走出营寨。

廖江背叛绿林，残杀同道朋友的消息一下传遍铜仁县境内。小股的土匪便心慌起来，纷纷联络，并以茶店贺麻子和牛郎舒全勇为首，组成了讨叛联盟。他们扬言，不日就要攻打铜仁，血洗全城，除掉廖江，替同道朋友报仇。

四乡情报纷纷传到廖江这里，廖江召开紧急会议，商量对策。

杨政国首先发言：“大哥，这几路人马相加至少在五百人左右。而我们仅两百多人，还有一半是新兵，我看不如弃城而去。回到我们的六龙山，便如鱼儿回到江河，谁能奈何我们？”

廖江道：“二弟，如果弃城而去，那全城百姓怎么办？”

“什么时候了，还顾这些。留得青山在，还怕无柴烧？”

“不，我现在既是保安司令，就要对得起上峰的委任。”

“那他们攻来怎么对付？”

“二弟，不用慌，仔细想想会有办法。他们虽有四五百人，但至少有二百人是土枪土炮，再加之十多股人马汇合，便是乌合之众，打起仗来也不一定会听指挥。我们只要坚守不出，这铜仁城易守难攻，他们又奈我何？另外，我们马上派人去玉屏、江口，请他们前来救应，他们总不会见死不救吧？”廖江似乎胸有成竹，毫无惧色。

当天晚上，廖江下达了三条命令：第一，全城百姓，有钱出钱，有枪出枪，有人出人，保护铜仁；第二，从即日起，城内白天夜里进行戒严，巡逻队全城巡逻，尤其注意盘查进城农民，谨防奸细混进城来；第三，立即派人飞马前往玉屏、江口请求增援，将此情告知程漾雷，请他立即回铜仁主持保城大计。想到程漾雷，廖江竟生出几分敬畏。他相信，只要程漾雷到，铜仁就会安然无恙。

全城百姓一听廖江保城决心如此之大，便纷纷响应。出钱出枪，一下子竟收到五六十支快枪，有数百名青年报名要求参加护城。各个铁匠铺也忙开了，黑夜白天地锻造长矛大刀，全城上下，同仇敌忾。

廖江把众多弟兄也作了布置，他亲自带领一百多旧部下和那数百名青年，重点守候中南门和北门。而那一百多名新兵，则由杨政国带领，埋伏在付家山上。只要这两处打响，即从后面增援，造成夹击之势。

那几天，城内的百姓天天杀猪宰羊，抬着酒瓮来到弟兄们的驻地慰问，像是嘱咐儿女般，对他们千恩万爱。这些弟兄，平常受惯了百姓们的咒骂，何曾见过这般亲热，有的弟兄便激动地流泪了。都暗暗发誓，死也要死出个英雄样。

几天过去，城内安然无恙，弟兄们便有些懈怠了。但廖江却清楚，越是这种平静，则危机也就更甚。他一再告诫弟兄们，说不定，就在一两日内，土匪会来攻城。

果然，这天半夜，城内当当地敲响了警报，廖江拔出枪飞快地来到北门，往城外一看，数百名土匪手擎火把，狼嚎一般冲城而来。

守城的弟兄们平常打仗都是在山林里钻来钻去，何曾见过这种阵势，便有些怯了。廖江大吼道：“弟兄们，平常自吹是男子汉，今天就拿出个样子来。”

他这一喊，弟兄们的胆气便壮了许多。一个个紧靠城墙，压上子弹，等待命令。

攻城的土匪见城内无动静，进攻更快。离城二百步时，廖江一声令下，城内枪声顿起，一下子就撂倒了几十名土匪，后面的一见纷纷逃散。

隔不多久，土匪重新纠合，又来进攻。廖江大声道：“弟兄们，待他们走近再打。看见没有，我们只要枪响，他们就会倒地，不用怕，他们攻不上来！”

弟兄们打退土匪第一次进攻后，勇气倍增，便听从了廖江命令，直到土匪们攻到离城一百多步处，才一起开火。土匪又是几十人倒地，守城的弟兄，也被对方打死十多人。

就这样打打杀杀，土匪已经在城下丢下了一百多具尸体，守城的弟兄们，也有三十多人阵亡。

弟兄们完全杀红眼了，有的甚至不顾掩护，站起身持枪还击，于是，伤亡更大。就在此时，亲兵前来报告，中南门也发现了土匪，有两百多人，正和弟兄们接上了火。

廖江一看形势严峻，便立即吩咐道：“告诉弟兄们，守住东山，土匪渡河就开枪，土匪退却上岸就停火，节约子弹，不要慌张，我马上就到。”

廖江焦急地在城墙内踱来踱去，按照事先约好，杨政国应该派兵出击了，为何迟迟不见行动，他隐隐约约地感觉有些不妙，便立即派人前往付家山，命令杨政国立即行动。

亲兵去了不多久，便回来报告：“付家山什么人也没有，听老乡说，二哥清早就带人过了水晶阁，往寨桂方向去了。”

“什么？”廖江一闻此言，气得浑身发抖，他绝没有想到，杨政国会在如此紧要关头弃他而去。他双目喷火，真想立即去追回杨政国。就在此时，城外枪声又响，廖江马上冷静下来，他四周一看，守城的弟兄仅剩三十来个了，其余皆是城中青年，而城外的土匪源源不断，至少不下三百人。廖江心内大呼，天亡我也！

廖江马上让弟兄们检查子弹，不出他所料，弟兄们的子弹都不多了。廖江见此，心情虽乱，神色却不慌张，“不要紧，坚守城墙，待土匪冲到城边再开火，其他人准备石头、长矛、大刀。”

土匪此次进攻，并没有一团团的扑面而来，而是排成长蛇阵，向前爬行。将到离城仅五十步时，廖江方令对土匪开火，尽管不时有人倒地，但城内还击的枪声越来越稀疏。土匪闻此大叫：“他们没子弹了！他们没有子弹了！”便跳跃着接近城墙，开始架梯爬城。

廖江马上指挥将石头和烧开的油砸下去、倒下去，便听得城下土匪们一阵阵凄惨的叫喊。但更多的土匪冲上来，而砸石头的人只要一露头，便被乱枪击中，终于，几十名土匪跳上了城墙。

此时廖江也没有子弹了，他举起一柄大刀，冲进匪群就砍，分外勇猛，守城的数百名青年，见廖江奋勇，也大声咒骂着冲进匪群，城墙内展开了殊死的肉搏战。

廖江刚刚砍死一名土匪，还未转身，便感到胸口一麻，他中了两枪，慢慢倒下去。几名青年一见，大叫“廖先生”，就来抢救。

土匪一听，急忙欢呼：“廖江被打死了！”土匪便撞开城门，蜂拥而进。

昏迷中，廖江听得喊杀声，他最后的念头是，他再也见不着云秀了——他此刻突然想到云秀。

正在此时，城内传来枪弹声，廖江艰难地睁眼一看，一个他盼望的人——程漾雷正带着一百多人冲杀过来。

援军一到，护城的青年们一下长了精神，和土匪们的肉搏也就更加勇猛。土匪们见到城内援兵杀到，一个个吓得屁滚尿流，也顾不得许多，拔腿就往城外跑。顿时，城内土匪逃得一干二净。

程漾雷一步抢上前，抱住廖江大叫，“廖江，瘳江！”

廖江睁开眼，笑了笑，什么也没有说，眼一闭，就死去了。程漾雷气得火冒三丈，命令士兵们：“给我追出城，狠狠打！”

原来，程漾雷在江口处理一件案子，耽误了几天，见到廖江的求救信，马上带领江口的一百多名保安，星夜来铜仁。还在西门城外，便听得北门枪声不断，马上带人冲杀过来，刚好救得城池。

杀退了北门的土匪，程漾雷又带兵立马扑向中南门。中南门的土匪一听北门攻城失败，早就落荒而逃。

此次护城，自廖江而下，护城军民共阵亡一百五十七人，歼敌二百四十多人。廖江的旧部，仅剩下三十余人。

第二天，铜仁城举行公祭。人们在廖江的遗像前痛哭流涕，以前的这个土匪，一下子成了铜仁最大的英雄，桑大夫扶着灵牌，老泪纵横。

廖江余部三十多人，第二天便悄悄地溜出了城，他们又重新上了六龙山，将廖江的死讯告诉了云秀。惊异的是，云秀没有一丝悲戚，只是拔枪对山上放了数枪。之后，土匪们拥戴云秀为首。转移到湖南的阿拉一带活动去了。而六龙山，便逐渐成了杨政国的天下。