第91章 谢芳臣计证不伦情 沈明曼言承解语花
这天丽华正在屋里养乏，丫头来回话，谢林氏求见。汀雁听说，劝道：“殿下不方便，让我打发她回去罢。”丽华却道：“不必，你去领她进来，我自有道理。”汀雁听说，便出去了。皇帝敕，皇后本家女眷入宫不必通禀，故丽华并不使人禀皇帝。无痕进来，行礼毕，往西首炕上与丽华对坐，丽华遣出屋内服侍的人，二人闲话了一回家务烦难。
无痕道：“我和大爷要回南楚了。”丽华道：“当年那事还没着落，依我看，你们不回去的好。”无痕道：“不瞒你说，正是为这事呢。”丽华问道：“有法子了？”无痕点头：“此来一则是辞行，妹妹若有家书，也好交给我们带家去；二则我有一事相求。”丽华示意她说。无痕道：“你也知道，我当年是背着弑母的污名跑出来的，想回去必得有堂堂正正的衔儿。你哥哥不太会说话入不了官场，当年战争一结束，他就退隐了，如今他身上并无官职。我怕我们这样回去，当年害我母亲那恶人会再来害我们，所以想请妹妹帮忙，给你哥哥谋一个钦差的名儿，好使我们不受人为难。”
丽华听罢，道：“这可不是一件小事，搞不好要坐个买官卖官的罪名。况南楚近来比先时安分许多，钦差微服回来，都说那地政通人和百废俱兴，你们这一闹，必生民怨。”无痕道：“我不会搅乱南楚，我只想要一个真相。”丽华道：“鱼与熊掌不可得兼。”无痕道：“我们并没有白银交易，构不成买官卖官之罪。”丽华听说有些哭笑不得，便知她是无论如何都不肯罢休的，与其由她胡来把事情闹得更大，不如自己卖她人情，既方便日后行事，也好自解心内疑虑。既知道了实情，也好解释皇帝。
因说道：“既这么着，因近来有人告发南楚权贵借口重修正东七楼敛财，你和大哥哥若不嫌纱帽小，这倒是可乘之机。”无痕听说，忙起身拜谢。丽华使她起来，笑道：“你别忙谢，我也有一件事求你。”无痕点头道：“来而不往，非礼也。”丽华道：“倒也不是什么大事，不过前儿宫里娘娘们闲来无事约着写了一回诗，董娘娘也叫双晓送了来与我玩。我偷闲作了一首《咏茶得“煎”字》，咏白芙蓉的七言律竟未得。所以想烦你替我写了，我也好交差，自做我的事儿去了。”无痕便问具体。丽华道：“韵倒非险韵，乃‘眉’。”无痕道：“‘四支’是也。”丽华笑道：“偏她们姊妹想得古怪，要限‘悲’、‘垂’、‘为’、‘追’四个字。”
汀雁拿来纸笔，无痕遂紧密思索起来。丽华悄使眼色与慎儿出去了。不多时无痕就有了，提笔写出来，又改了一回，递与丽华。丽华看了称赏不已，命汀雁好生收着，又叫斋如拿金桔出来。
一时敏敏请丽华吃安胎药。丽华责她道：“没瞧见屋里有客人在吗？没规矩的冲撞了主子，如何是好！”无痕笑道：“自然龙子是大事。”丽华道：“见笑。”又命敏敏道：“把药再热一热，端到那屋里去。”无痕道：“不必麻烦，我就走了。”丽华道：“也好。这一去，千万保重。”又命汀雁带着家书送她出去，自己吃过药，坐在炕上等汀雁回来。
就听屋外慎儿道：“姐姐去罢。”接着汀雁进来，丽华问：“陛下还在前面吗？”汀雁答“是”。丽华吩咐道：“让慎儿男人留心，这是要紧事。”汀雁答应着，问方才的诗作如何。丽华冷笑道：“你知道‘眉’、‘悲’、‘垂’、‘为’、‘追’是那个韵部么？”汀雁道：“殿下说笑，莫说韵部，连这五个字我也不认得。”丽华道：“正是。她家还不如咱们家呢，咱们这样人家的丫头，识字已是稀奇，能写更奇，会作诗的，一千个也挑不出一个来。何况‘为’字并不好作，方才一支三寸来长的香未烬，她就有了，那里像新学作诗的人？况她那手小楷隐隐然有刘风，分明是大家小姐的气派。”汀雁道：“她是林太太的义女，兴许这些本事都是那以后学的也未可知。”丽华笑道：“这可不是读几首王杜李陶诗的事儿。”
汀雁听不懂这些，便问：“殿下怎么想？”丽华叹道：“甚荒唐！还是想个法子把倚风要到这屋里来，若一时嚷出来，你我都知道，也好早打算。”汀雁疑惑道：“倚风是谁？”丽华道：“就是那一日烧纸被捉的丫头，也是她的陪房，在南楚闹出那样丑事，被卖了。只是没想到卖进了韦家，还送进宫了。她们都叫她‘红苋’，难怪你不知道。”汀雁闻言，想起前儿碰见韦氏宫里的丹枫，话赶话聊起过这个丫头，丹枫只抱怨这丫头胆儿太小，一惊一乍的，爪子又懒，人要问，便说自己又怕棒子又怕井绳，实在可厌，如今听主子这样说，未免担心。丽华笑道：“再怕，还敢在宫里烧纸，此乃情义中人，不可小觑。”汀雁道：“白白招惹晦气，什么好事儿！”丽华笑道：“去罢。”汀雁只好答应，与慎儿擦肩而过。于是丽华妆扮妥协去见皇帝，说了乞官一事。皇帝遂令谢寻为南楚监察，携家眷赴任。
大概过了一年，皇帝接到密奏，称南楚林家联合台城权贵意图造反。为明是非，皇帝令林淆寒与云岸即刻进京，林淆寒竟抗旨不遵。皇帝龙颜大怒，即命定远将军陈起率兵包围了南楚。
此消息很快传到了谢宅，凌霄听说，终日郁郁寡欢。老祖宗心疼孩子，遂命不必晨昏定省，凌霄率性长闭起屋门，一概不见人了。燕杨搬出去以后鲜少回来，偶尔几次过来，馥仙总躲不见。这天燕杨又来瞧馥仙，馥仙正因心痛卧床不起，便命松枝去打发她。鸳桃偷偷跟了出去，馥仙也只当没看见。
二人走至门口，听见燕杨正和廊下小丫头子谈天，鸳桃抢上前喝道：“叽叽喳喳的，吵得奶奶不得睡觉，可是皮紧了？”小丫头子们唬得不敢说话，燕杨苦笑一声，上前行礼。松枝连叫“使不得，使不得”，鸳桃则撤远了一步，冷冷哼了一声。松枝不管她，只向燕杨道：“我们奶奶身上不爽快，姨奶奶改日再来罢。”燕杨听说，命露珠儿把人参拿上来，道：“这是我的一点心意，请姐姐务必收下。”松枝笑道：“眼下这形景，你的日子也不好过。咱们这里不缺这些个，你自己留着罢。”燕杨还想说什么，终究忍下了，缓缓离了这里。鸳桃一拉松枝的衣角，自己先进了屋子。松枝默默叹了口气，也打毡进去了。
后面燕杨连着来了好几天，都被松枝翠袖等人一一挡了回去。碰巧那几天下大雨，翠袖担心她来回折腾受寒，不久果然听说她病倒了。松枝把这事告诉馥仙，馥仙打发人送了几枝上好的人参过去，并无他话。
好容易天放晴，馥仙和房中丫头们到花园里玩了一回。松枝不肯自己去，馥仙便和她站在秋千旁说笑。一时寡嫂明曼过来，见到馥仙只冷着脸，命丫头拿石子打飞了戏水的鸳鸯。鸳桃和啼红挨得近，又不曾防备，便摔在了一起，都弄脏了新上身的裙子。松枝怕她们着凉，忙带她们回去换衣服，翠袖瞧明曼来者不善，恐怕双方起口角自家奶奶吃亏，便与凤梧交换眼色，谁知凤梧愣愣的没有反应，最后索性扭开了脸。翠袖一时间又好气又好笑，幸而馥仙也不喜多事，只命回去。
明曼斜跨一步挡在前面，道：“你别走，我有事问你。”馥仙道：“我乏了，改日再说罢。”明曼才不管她，一意问道：“我兄弟的身体怎么样了？”翠袖忙回：“爷不许我们进去，我们并不知道。”明曼闻言冷哼一声，悄递眼色与小怜，小怜会意，上前给了翠袖一巴掌，并喝道：“主子们这里说话，你混插什么嘴？”馥仙道：“你又是什么，也配问着我的丫头？别说你，就是你主子，也没胆儿动我屋里的人一指头。”明曼闻言，指着小怜的鼻子骂道：“你这蹄子尽给我没脸！三奶奶可是主子的主子，连我们都要敬她十二分，你竟敢打她的丫头！我多少次告诉你，三奶奶屋里的东西，就是狗屎猫尿也轻慢不得，今儿你自己找死，连我也不敢救你。不但我不救你，只说三奶奶罚得好，还不够呢！”
翠袖听了这番阴话，自己气得眼睛疼不算，恐怕馥仙气出好歹来，只好忍辱劝道：“都是我多嘴闹的，主子们犯不着上火。纵拿着我们做丫头的出气，也是个理，只不要伤了彼此的和气。”偏燕杨这时候也逛到了这里，也听到了全篇说辞，便走上来说道：“二奶奶是大忙人，自然不知道这里头的原故，这也犯不上指桑骂槐的。诚如奶奶自己所说，我们奶奶有本儿刁钻古怪，只是不爱计较，奶奶何不化言为行，真真敬着我们奶奶？凡有一点儿孝心，自然知道我们奶奶这些天一直病着，也是闭门谢客的，如何再叫病人去看病人？倘或串了气，大家没意思。就撇开这些个不谈，那也是瞎眼游医吩咐三爷要养心不许人混搅的，连老祖宗也不要三爷定省，只怕浊了清气，我们能有什么作为？”
明曼本就没理，如今还叫一个通房拿话堵了嘴，自觉脸上没光，便冷呵一声说道：“你倒很会说话，难怪哄得我兄弟非要你。”燕杨道：“不过从人情事理上说话，并不会哄谁。主子要怎样，奴才岂有一个‘不’字？”说者无心，听者有意，馥仙忍不住拿正眼看了她一眼。明曼因骂道：“我们家的公子岂容你歪派？谁还强你不成，你若没的狐媚子的心，如何不一头碰死以明己志，还不是欢欢喜喜坐了姨娘？”燕杨被说出了心病，一急之下又要行先前牙尖嘴利之事，幸而凤梧将她按住，翠袖也过来问她病好了没有，露珠儿代主子答多亏天生壮，吃了一贴药就全好了。如此才罢。
馥仙想起来方才燕杨提到一个瞎眼游医，不觉触动了往事，因让鸾竹把翠袖叫到跟前，问她道：“那个游医长的什么模样？”明曼道：“她那里去知道？倒是先时我没福掉了个哥儿，见过那瞎子一回，虽说神神叨叨的，却是个杏林高手。我那病，就一剂药，到如今也没有再犯。”馥仙忙问：“可是脸白白的，文文弱弱书生模样儿？”明曼道：“什么书生？又老又丑，像根瘪黄瓜。”说着捂嘴笑起来。
馥仙听不惯她的话，便转身命翠袖送燕杨回去，并叫以后不许过来。明曼在旁听见，因冷笑道：“明眼人都知道将来这姨娘准是定的松枝，她不过配个小子，所以钻营投机抢上了半个奶奶。总算起来，罪不至死。俗话说，‘水往低处流，人往高处走’，且瞧她方才那架势，行动还知道护着你，可见是个有心人。我深知我那兄弟的为人，他若要和你好，恨不得上天去给你摘星星摘月亮，要不然，只装聋作哑死活不管，如今燕丫头为这事闹了个众叛亲离，我却知道她心里苦。你不肯再要她，自然有你一番道理，只是我方才那样羞辱她，你脸上也没光，为何就不肯替她说句话？”
馥仙叹道：“早知今日，当初不该那样闹。就是一个屋里的，也素知我最嫌那勾心斗角争风吃醋之事，她偏争强，惹大家不痛快。且不说羞辱松枝即羞辱我，她若是言行如一也罢了，我也不是那不能容人的人，可她偏眼高手低，骂人处心积虑趋炎附势是一样，行动偷鸡摸狗费尽心机又是一样，这是怎么个意思？既有心，当日又闹个什么劲儿？我很看不上这轻狂样儿。”明曼笑道：“这些都是你的家事，我不过胡说一嘴。我来找你，是为我兄弟的事。”馥仙道：“我的确病着，并不好去看他。”明曼叹道：“我知道，方才我说那话是自己心里有气，小怜也是我教她那样行事的，你要怪，只怪我好了。”馥仙道：“横竖没事，不说这些个。”明曼道：“赏脸到我屋里吃口茶，何如？”馥仙道：“打扰。”于是二人各自叫住丫头，同往明曼屋里去。
小怜上茶。明曼笑道：“别嫌我说话难听，其实一早儿我就知道你们小夫妻不睦。”馥仙只不语。明曼道：“古人云，‘疏不间亲’，故这话我原不该说的，只是为我与兄弟从小一起长大的情分，你又是个可以掏心窝的人，我才放肆一吐。你来得晚，并不知道我的出身。我本家姓沈，与这里也算世交。那年，还不记事，父母双违，老祖宗怜我孤弱，就命祖父把我从家里接过去，一直养到十五岁。后来我嫁了二爷，未及生个一男半女，他竟死在了外头。我虽没福见他最后一面，可他的心我全明白。他放不下他的两个兄弟，他更明白他的兄弟和他一样都有一颗滚烫的热心，断不肯辜负一身好本事坐吃山空，若能捐躯沙场，于国于家于己都是无上光荣。可你进了这个家门，生生断了傲兄弟这一辈子的想头，你要他怎么不恨你？我们全家都恨你，可恨能摆平什么呢？所以只能我求你，放我兄弟一条活路，无论官大官小、禄厚禄薄，但谋一差事不使他颓堕在家，就都能好。”
馥仙听了这一篇话，心内大受感动，一时又羞又喜。羞的是吾虽不杀伯仁，伯仁由我而死；喜的是得臣如此，君复何求？不觉落下泪来。作辞缓缓往外走，只在心内暗度沈氏之语，没留心芙宸过来了。芙宸瞧她身子这样柔弱偏生多愁善感，便上来挽她解释道：“天塌下来，自有我们顶着，什么好吃什么好玩，你只管吃着玩着就罢了。遇到什么事，就告诉我，纵我不在这里住了，还有五妹妹。就是连她也出阁了，还有二嫂子、大姑妈，她们都是真心疼咱们的。”听她这样说，馥仙不禁想到她已经说定了人家，择日就要嫁走了，虽是正理，难免有离散之悲，只不好露出来，一则辜负了她百般开解自己的苦心，二则引得她陪自己掉眼泪也没甚意思，遂勉强说笑一回。
晚上松枝卧进被子里，馥仙伏在她耳边说道：“明儿你找个可靠的人上京，给皇兄捎封信。”松枝答应。馥仙又想起了白天的事儿，遂又翻过来嘱咐“不许告诉太太太祖爷和老祖宗”。松枝笑她看扁了人，哄她快睡，馥仙既放下心，也就乖乖裹严被子，没一会儿睡熟了。