樱

这几年超市和水果摊上出现了一种进口水果，叫“车厘子”，名字听起来很洋气，可样子和口味都很像樱桃。再一琢磨，樱桃的英文是“cherries”，音译过来不就是“车厘子”吗？原来车厘子就是美国版的樱桃。

樱桃在中国有三千多年的种植历史，不过最早的时候“樱”不是木字旁的，而是“莺”。许慎在《说文解字》中说：“莺桃，莺鸟所含食，故又名含桃。”这个名字相当有诗意，初夏时节樱桃熟透，黄莺将一粒果实含在口中，人们因此便给这种果子起名莺桃，或是含桃。唐朝诗人韩偓的诗里有“鸟衔红映嘴”的句子，形象地描绘了黄莺口衔红樱桃的情景。山西民歌《幸福不会从天降》中有一句：“樱桃好吃树难栽，不下苦功花不开。”不过农民会告诉你，樱桃树其实并不难栽，难就难在保护果实。因为樱桃一成熟，色彩十分耀眼，鸟儿就会来啄食，这在诗人眼里是美丽的画面，但农民就觉得烦恼了。

那么“莺桃”后来如何成了“樱桃”呢？我们要来说说“婴”这个字。你可能会说：它不就是小宝宝的意思吗？并非如此。“婴”字上面是两个“贝”，下面是“女”。古人很早就懂得装饰自己的身体，最简便的法子是把贝壳之类的东西串起来，做成项链挂在颈部。许慎在《说文解字》里这样解释“婴”字：“婴，颈饰也。”就是说“婴”是妇女颈上挂的贝壳项链。金文中的“婴”字（）很像一幅画：一个人，颈部挂着由四枚贝壳串成的项链。既然“婴”字的原义是颈部装饰品，又为什么会和小宝宝产生联系呢？因为古时候除了女人喜欢戴项链之外，小孩也常常在颈部戴个项圈之类的装饰品，比如：《红楼梦》里的贾宝玉从小脖子上就戴一块美玉，刻着“莫失莫忘，仙寿恒昌”；薛宝钗自幼脖子上就挂一把金锁，刻着“不离不弃，芳龄永继”。小孩脖子上常挂装饰品，渐渐地“婴”也就用来指代小孩了。樱桃树是一种树木，所以“樱”字从木字旁很好理解，那么右边的“婴”又有什么说法呢？一来，“樱”是个形声字，右边的“婴”表读音；二来，樱桃的果实一颗颗圆溜溜的，光泽耀眼，可不就像项链上漂亮的珠子吗？李时珍在《本草纲目》中提到“樱”字的来历，说樱桃“其颗如璎珠，故谓之樱”。也是说樱桃如同美玉做成的珠子。

每年三月底四月初人们都会结伴去观赏樱花，赏樱的风气在日本尤为盛行。有人可能会问，樱花谢了，是不是就该结好吃的樱桃了？请注意，樱桃树和樱花树是两种不同的植物，樱桃树是果树，而樱花树是观赏花木，樱花树虽然也结果，但果子根本不好吃。不过樱桃有一点和樱花十分相似，就是时令非常短暂：“可惜风吹兼雨打，明朝后日即应无。”樱桃的英文“cherries”读音和“cherish”（珍惜）这个词接近。有一种说法很有趣，说樱桃就是告诉我们要珍惜岁月。这倒与中国古人的诗句“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉”不谋而合了。