虽然硬件方面很出色，但小米本质上是一家软件公司。它的CEO和所有创始成员都来自软件行业。而小米的第一个产品，也是创立第一年的唯一产品，是一款手机操作系统。MIUI是小米用户界面（Mi User Interface）的缩写，发音是别有用意的“米UI”，与英语中的“我-你-我”（Me-You-I）相谐。它是安卓的一个本地化版本。安卓是谷歌基于Linux开发的手机操作系统，今天已为全球大多数手机所采用。唯一可与之匹敌的主流操作系统是苹果手机的系统，而安卓手机的全球出货量是苹果手机的3倍。安卓操作系统免费且允许修改，其主要开发者谷歌通过这种方式参与智能手机行业，但有一定条件，如在搭载这种系统的手机上提供谷歌的其他软件。