第1章 烟雨江南客
庆历二年的暮春，江南的雨，下得缠缠绵绵，如丝如缕，将天地织入一片朦胧的水墨之中。杭州城浸润在这无边烟雨里，白墙黛瓦、拱桥流水都洇开了轮廓，平添几分诗意的愁绪与宁静的慵懒。运河上，乌篷船欸乃摇过，搅碎一河倒影；青石板街，行人撑伞匆匆，木屐叩击石面的清响，混着沿街茶肆酒幡在风中的猎猎声，便是这春日里最寻常的市井乐章。
“钱员外死得叫那个惨呐！那翠微画舫，啧啧，血流得……”
靠近西湖断桥边一座临水的“听雨轩”茶楼里，人声混杂着水汽，闷闷地浮在梁间。几个短打扮的脚夫围坐一桌，其中一人灌了口粗茶，压低了嗓子，却掩不住话里的惊悸，道：“好端端一个活财神，关得严严实实的画舫里，说没就没了，心口好一个大窟窿！”
旁边一个瘦长脸、留着两撇鼠须的茶博士正提着长嘴铜壶穿梭添水，闻言凑过来，声音带着茶馆里特有的油滑与神秘道：“可不是嘛！昨儿个府衙的仵作和捕头忙活了一整天，抬出来的时候，那盖尸的白布都透红了！邪乎的是，门窗锁得好好的，连个耗子洞都没找着，凶手难不成是水鬼，杀了人又钻回西湖底去了？”他摇摇头，又神秘兮兮地补充，道：“最瘆人的，听说那血淋淋的舱板上，还被人用血画了朵……莲花！”
“莲花？”一个外地行商模样的客人捻着胡须，面露疑惑，“这跟‘百草堂’又有甚关系？怎地把林家那位女菩萨给拘了去？”
茶博士叹了口气，脸上显出几分惋惜道：“嗐！也是飞来横祸！钱员外死前几日，正跟‘百草堂’为着一味叫‘七叶灵芝’的稀罕药材扯皮，价钱没谈拢，闹得不太愉快。偏生钱员外咽气前喝的最后一口茶里，验出有相冲的药性残留……这不，官府就把‘百草堂’的少东家，林婉儿林姑娘，给锁了去问话喽！唉，多好的一位姑娘，菩萨心肠，医术又高，怎会做这等事……”
角落里，临窗的位置，一袭白衣静静坐着。
名曰：苏白衣。
他约莫二十五六年岁，面容清俊，眉眼间带着江南山水浸润出的温润，又隐含着一丝书卷气的疏离。一身素白的长衫洗得有些旧了，却浆洗得极为挺括，纤尘不染，在这潮湿阴郁的天气里，像一竿遗世独立的修竹。他面前只摆着一杯清茶，碧绿的茶叶在温水中缓缓舒展，热气袅袅，模糊了他沉静的眼眸。背后，一柄用青布包裹的狭长剑器，古朴无华，与他文弱书生的气质似乎格格不入，却又奇异地融为一体。
茶楼里的喧哗议论，如同窗外的雨声，清晰地传入他耳中。“画舫血影”、“密室”、“血绘莲花”、“百草堂”、“林婉儿”……这些字眼在他心头掠过，却未激起太大波澜。他的指尖无意识地摩挲着腰间悬挂的一件物事，那是一块半掌大小的玉佩。玉质温润，应是上好的和田籽料，但雕工却显得古拙甚至有些怪异，中心刻着一朵九瓣莲花，莲心一点殷红，仿佛沁入玉髓的血珠，透着一股说不出的诡谲。
就在他指尖触及那朵血莲的刹那，一丝极其微弱、几乎难以察觉的温热感，自玉佩深处隐隐传来。苏白衣的指尖微微一滞，低垂的眼睑下，眸光骤然深邃了几分，如同平静湖面投入一颗石子，荡开不易察觉的涟漪。这玉佩，是师父“素心老人”临终所托，关乎一桩师门旧事，只言片语间提及“江南”、“莲踪”。他此番南下，便是为循着这渺茫的线索而来。如今，这沉寂多年的玉佩竟在这谈论血案莲花的茶楼里，生出异样感应？
是巧合？抑或是……冥冥之中的牵引？
窗外的雨，似乎下得更密了些。雨点打在瓦当上，汇成细流，沿着檐角滴落，在茶楼前的青石板上溅起小小的水花。西湖的方向，笼罩在一片迷蒙的雨雾里，往日里画舫如织、笙歌悠扬的湖面，此刻显得格外沉寂，仿佛那艘名为“翠微”的画舫，已将这满湖的春水都染上了一层不祥的血色。
苏白衣端起茶杯，浅浅啜了一口。微涩的茶香在舌尖化开，带着江南雨水的清寒。他放下杯盏，目光投向窗外烟雨迷蒙的西湖，眼神沉静如古井，深处却仿佛有锐利的剑光一闪而逝。
“血莲花……”他心中默念，那玉佩传来的微弱温热感尚未完全消退，像一缕游丝，缠绕着窗外关于“翠微画舫”的血腥传闻。“百草堂……林婉儿……”
茶楼里的议论声还在继续，夹杂着对官府昏聩的抱怨和对林家姑娘的惋惜。苏白衣不再停留，他自怀中摸出几枚铜钱，轻轻置于桌面，发出清脆的微响。随即起身，拿起靠在桌边、裹着青布的长剑。
他步入茶楼外的雨幕。
没有撑伞。
细密的雨丝瞬间沾湿了他素白的衣襟，肩头洇开深色的水痕，墨色的发梢也染上晶莹的水珠。然而他的步履依旧从容，身形挺拔如松，仿佛这漫天烟雨于他而言，不过是一层朦胧的背景。青石板路湿滑，他的布鞋踏过，却只在浅浅的水洼里留下几不可察的涟漪，身形飘忽，竟有种踏雨无痕的轻灵。
沿着湖畔柳堤行走。
雨中的西湖别有一番景致，远山含黛，近水空濛，堤岸垂柳如烟。只是这如画的景致里，却透着一股压抑。偶尔有衙役或捕快冒雨匆匆跑过，神色凝重，打破了雨中的宁静。路人行色匆匆，低声交谈间，“画舫”、“命案”、“百草堂”等字眼不时飘入耳中，为这暮春烟雨平添了几分肃杀与寒意。
穿过几道湿漉漉的街巷，空气中渐渐弥漫开一股熟悉的、清苦中带着甘醇的药香。苏白衣的脚步在一处临街的铺面前停下。黑漆的招牌上，“百草堂”三个古朴苍劲的金字在雨水的冲刷下显得有些黯淡。两扇厚重的门板紧紧关闭着，交叉贴着盖有杭州府衙鲜红大印的封条，在风雨中微微颤动，透着一股冰冷的隔绝意味。
曾经门庭若市、为百姓解除病痛的杏林圣地，此刻门可罗雀，一片萧索。雨水顺着屋檐流下，在门前汇成小小的溪流，倒映着紧闭的大门和刺眼的封条，显得格外凄凉。
苏白衣静静地站在雨中，白衣已湿了大半，紧贴着挺拔的身形。他看着那封条，目光沉静，仿佛要穿透这薄薄的纸，看清里面被尘封的冤屈。玉佩紧贴着肌肤，那丝微弱的温热似乎又在提醒着什么。他想起茶楼里众人对那位林姑娘“菩萨心肠”的评价，与眼前这冰冷封条形成的反差，在雨幕中无声地弥漫。
就在这时，街角传来一阵杂乱的脚步声和铁链拖地的哗啦声响，打破了巷弄的沉寂。
几名身着皂衣、腰挎铁尺的衙役，簇拥着一个身影，正冒雨朝府衙方向走去。被围在中间的，是一个女子。
她身着一件半旧的青布衣裙，式样简洁，浆洗得有些发白，却异常整洁。雨水打湿了她的鬓发，几缕乌黑的发丝贴在光洁饱满的额角和苍白的面颊上。她的身形在雨中显得有些单薄，然而脊背却挺得笔直，如同风雨中一株不肯折腰的青竹。清丽的容颜上，此刻并无太多惊惶，那双清澈如秋水的眼眸里，凝聚着浓得化不开的忧愤，以及一股子不容折辱的倔强。她的双手被粗糙的麻绳缚在身前，绳索的勒痕在白皙的手腕上清晰可见。
她便是林婉儿。
即便身陷囹圄，被衙役推搡着前行，她的步伐依旧尽力保持着平稳，透着一股源自骨子里的冷静与自尊。雨水顺着她的下颌滴落，分不清是雨水还是强忍的屈辱之泪。
“快走！磨蹭什么！府尊大人还等着问话呢！”一个衙役不耐烦地推了她一把。
林婉儿踉跄了一步，脚下湿滑的青苔险些让她摔倒，但她立刻稳住了身形，咬紧了下唇，没有发出一点声音，只是那眼中的倔强更甚，如同冰封的湖面下涌动的暗流。
这一幕，清晰地落在街角雨幕中，那静立的白衣人眼中。
苏白衣的目光，越过细密的雨丝，落在林婉儿被缚的双手、挺直的脊背，以及那双盛满忧愤与不屈的眼眸上。茶楼里关于她“菩萨心肠”的议论，与眼前这被绳索加身、雨水淋透却依然不肯低头的形象，在他脑海中重叠。玉佩在腰间，那缕因“血莲花”而生的温热感尚未完全散去，此刻又似乎微微波动了一下。
他没有动，依旧静立如初。雨水顺着他的下颌滴落，湿透的白衣紧贴着身躯，勾勒出清瘦却隐含力量的线条。他只是默默地看着，看着那抹倔强的青色身影，在衙役的簇拥和呵斥下，渐渐消失在雨巷的尽头，朝着那象征着权力与可能的冤屈的杭州府衙而去。
巷弄里恢复了雨声的单调。苏白衣缓缓收回目光，再次投向那贴着冰冷封条的“百草堂”大门。空气中残留的药香，混合着雨水的湿冷气息，还有一丝若有若无的血腥气——那是从衙役们身上带来的，关于翠微画舫的气息。
烟雨更浓了，将远处的府衙轮廓都模糊成一团灰影。苏白衣抬手，轻轻拂去肩头积聚的水珠，指尖不经意间再次触碰到腰间的玉佩。那温热的余韵，仿佛在无声地催促。
他不再停留，转身，朝着林婉儿和衙役消失的方向，那杭州府衙所在，迈开了脚步。素白的衣袂在风雨中轻轻摆动，像一片执着的帆，悄然驶入了这场由血莲花引动的江南迷局深处。青石板路上，只留下几圈浅浅扩散的水纹，很快又被新的雨水覆盖，了无痕迹。