第2章 喜脉
柳絮被粗暴地拖拽着，头发散乱，头皮传来撕裂般的剧痛。堵嘴的破布带着一股难以言喻的腥臊味，恶心得她几欲昏厥。春嬷嬷刻毒的咒骂和太监们粗鲁的推搡，像冰冷的鞭子抽打在她身上。
听竹轩的老嬷嬷试图阻拦：“春掌事，这位是陛下……”
“陛下？”春嬷嬷嗤笑一声，打断她，眼神像淬了毒的刀子刮过柳絮，“陛下何等尊贵，会看得上这种刷恭桶的下贱胚子？我看是你们这些老货昏了头，被这狐媚子不知用什么腌臜手段蒙蔽了！秽乱宫闱，罪不容诛！今日谁也保不了她！拖走！”
老嬷嬷被春嬷嬷的蛮横和身后太监的气势慑住，一时竟不敢再上前。
柳絮被反剪着双手，一路跌跌撞撞地拖回浣衣局那个熟悉的、充满污浊气味的大院。寒风卷着尘土和冰碴子扑面而来，冻得她瑟瑟发抖。院子里已经密密麻麻跪满了人，都是浣衣局最低等的宫人太监，一个个低着头，噤若寒蝉，眼神里却充满了麻木的看客心态，间或夹杂着几丝幸灾乐祸。
院子中央，早已摆好了一张厚重的榆木刑凳，旁边扔着两根手腕粗、油光发亮的杀威棒。那凳子和棒子，柳絮见过太多次，每一次都伴随着凄厉的惨叫和血肉模糊的结局。
“跪下！”春嬷嬷一脚狠狠踹在柳絮腿弯。
柳絮闷哼一声，重重跪在冰冷的青石地上，膝盖骨磕得生疼。
春嬷嬷站到台阶上，挺直了腰板，声音尖利地响彻整个院子，充满了审判者的亢奋：“都给我看清楚了！这个贱婢柳絮！在浣衣局时就心术不正！如今不知用了什么下作手段，竟敢在宫中私通，怀了野种！此等秽乱宫闱、败坏皇家清誉的大罪，按宫规，当受八十杖刑，当场杖毙！以儆效尤！”
“杖毙！杖毙！”几个春嬷嬷的心腹太监跟着起哄，声音在寂静的院子里显得格外刺耳。
底下跪着的宫人们把头埋得更低了，无人敢出声，只有一片压抑的死寂。看向柳絮的目光，充满了恐惧、鄙夷，还有一丝兔死狐悲的麻木。
“给我扒了她的外衣！绑到凳子上！”春嬷嬷厉声下令，脸上是扭曲的快意，“让大家都看看这贱婢的丑态！”
两个粗壮太监立刻上前，粗暴地撕扯柳絮身上那件听竹轩嬷嬷给她的、还算体面的棉衣。棉絮被撕开，露出里面洗得发白、打满补丁的旧中衣。柳絮拼命挣扎，却如同蚍蜉撼树，冰冷的空气瞬间包裹住她单薄的身体，冻得她牙齿打颤。
她被死死按在冰冷的刑凳上，粗糙的绳索勒进皮肉，绑住了她的手腕和脚踝。粗糙的木刺硌着腹部，让她心胆俱裂！
不！不能！她的孩子！她和皇帝的孩子！虽然来得荒谬，虽然前途未卜，但那是她腹中一条活生生的命！是她在这吃人深宫里唯一的、微弱的希望！
“不……唔……”堵着嘴的破布让她只能发出绝望的呜咽。她用尽全身力气扭动身体，拼命弓起腰背，试图用自己的血肉之躯，在坚硬的木凳和沉重的杀威棒之间，为腹中那个微小的生命筑起一道屏障。泪水混合着脸上的污迹，狼狈不堪。
“还敢挣扎？给我按住了！”春嬷嬷叉着腰，脸上的横肉因为兴奋而抖动，“打！给我狠狠地打！往死里打！”
一个满脸横肉的太监狞笑着举起了沉重的杀威棒，在空中带起一阵令人胆寒的风声，对准了柳絮纤细的腰背，狠狠砸下！
“呜——！”柳絮闭上眼，所有的力气都用来绷紧腰腹，迎接那足以将脊梁骨打断的剧痛。
千钧一发之际！
“住手——！！！”
一声苍老却异常尖利、带着无上权威的厉喝，如同惊雷般在院门口炸响！
那高举的杀威棒硬生生停在半空。
所有人都惊愕地转头望去。
只见院门口，皇帝身边的大太监李德全，带着两个御前侍卫，脸色铁青地站在那里。李德全平日里总是带着几分圆滑笑意的脸，此刻阴沉得能滴出水来，一双老眼锐利如鹰隼，死死盯住行刑的太监和台阶上的春嬷嬷。
“李……李总管！”春嬷嬷脸上的得意瞬间凝固，化作一片惨白，腿一软，差点从台阶上栽下来。她连滚爬爬地冲下台阶，扑倒在李德全面前，“总管大人！您怎么来了？这……这贱婢她私通……”
“闭嘴！”李德全看都没看她一眼，声音冰冷刺骨，带着不容置疑的威压。他快步走到刑凳前，看着被绑在上面、衣衫不整、拼命弓着身体护住小腹、满脸泪痕的柳絮，眼神复杂难辨，有震惊，有后怕，更有一丝难以言喻的凝重。
“松绑！”李德全沉声下令。
两个侍卫立刻上前，割断绳索，小心翼翼地将几乎虚脱的柳絮从刑凳上扶起。堵嘴的破布被取下，柳絮剧烈地咳嗽起来，大口喘着气，身体抖得像秋风里的残叶，双手却死死地、本能地护住自己的小腹，眼神涣散又充满了极致的恐惧。
“李总管！您这是……”春嬷嬷不甘心地爬起来，还想争辩，“她真的……”
李德全猛地转身，一个耳光狠狠扇在春嬷嬷脸上！
“啪！”清脆的响声在死寂的院子里格外刺耳。
春嬷嬷被打得一个趔趄，半边脸瞬间肿起，嘴角溢出血丝，惊恐地看着李德全，一个字也说不出来了。
“蠢货！谁给你的狗胆！”李德全的声音因为愤怒而微微发颤，他指着春嬷嬷，手指都在抖，“你可知你差点犯下滔天大罪！”
他不再理会瘫软在地的春嬷嬷，目光扫过院子里噤若寒蝉的众人，最后落在柳絮身上，深吸一口气，努力让自己的声音平缓下来，却依旧带着一丝不易察觉的颤抖：“快！去请王太医！立刻！马上！”
一个侍卫应声飞奔而去。
李德全上前一步，看着瑟瑟发抖、如同惊弓之鸟的柳絮，语气放得极其和缓，甚至带着一丝不易察觉的恭敬：“姑娘……别怕，没事了。让太医看看，啊？”
柳絮茫然地看着他，巨大的惊吓和劫后余生的虚脱让她脑子一片空白，只有护着小腹的双手，指节因为用力而泛白。
很快，一个须发皆白、提着药箱的老太医被侍卫几乎是架着跑了进来，气喘吁吁。正是之前常在听竹轩为柳絮诊脉的王太医。
“快！王太医，快给这位姑娘看看！”李德全急声道。
王太医一眼看到柳絮惨白的脸色、凌乱的衣衫和护着小腹的姿态，又瞥见旁边的刑凳和杀威棒，脸色“唰”地一下变得比柳絮还白，额头上瞬间冒出豆大的冷汗。他不敢有丝毫怠慢，立刻上前。
“姑娘，请……请伸出手来。”王太医的声音都在发抖。
柳絮颤抖着，慢慢松开一只护着小腹的手。那只手冻得青紫，布满裂口和冻疮，还有之前被碎冰割破的痕迹，触目惊心。
王太医拿出脉枕，屏息凝神，三根手指小心翼翼地搭上柳絮冰凉的手腕。院子里死一般寂静，所有人的目光都聚焦在那三根手指上。春嬷嬷瘫在地上，面无人色，浑身筛糠般抖着。
时间一分一秒过去，王太医的眉头越皱越紧，额上的汗珠滚落下来，搭在柳絮腕上的手指也在微微颤抖。他闭着眼，似乎在极力分辨着什么，脸上的神情变幻不定，从最初的凝重，到疑惑，再到一种难以置信的惊骇！
终于，他猛地睁开眼，像是被烫到一样缩回了手，整个人踉跄着后退一步，差点摔倒，被旁边的侍卫扶住。
“如何？”李德全的心提到了嗓子眼，声音紧绷。
王太医指着柳絮，嘴唇哆嗦着，眼睛瞪得溜圆，仿佛看到了世间最不可思议之事。他深吸了好几口气，才用一种近乎战栗的、尖锐到变调的声音，朝着李德全，更是朝着整个死寂的浣衣局大院，嘶喊出来：
“脉……脉象如珠走盘！滑而有力！这……这是喜脉！是喜脉啊！娘娘……这位娘娘身怀龙种！已近两月了！！！”
“轰——！”
王太医这声嘶力竭的宣告，如同九天惊雷，狠狠劈在浣衣局死寂的大院上空！
喜脉？龙种？娘娘？
每一个字都像带着千钧之力，砸得所有人头晕目眩，魂飞魄散！
刚才还趾高气扬、叫嚣着要杖毙“贱婢”的春嬷嬷，脸上的血色瞬间褪得一干二净，惨白如金纸。她像是被抽掉了全身骨头，连惊叫都发不出来，直挺挺地瘫软下去，“噗通”一声重重砸在冰冷的青石地上，溅起一小片尘埃。双眼翻白，口角流涎，竟是吓得当场失禁，昏死过去。
那几个先前还凶神恶煞、高举杀威棒的太监，此刻如同被施了定身咒，手里的棍棒“哐当”“哐当”掉在地上，砸起一片灰尘。他们僵在原地，眼珠子瞪得几乎要脱眶而出，嘴巴大张着，却只能发出“嗬嗬”的抽气声，脸上的横肉剧烈地抽搐着，写满了极致的恐惧和难以置信。其中一人双腿一软，直接跪倒在地，膝盖砸地的声音清晰可闻。
底下跪着的、密密麻麻的浣衣局宫人们，更是如同被狂风吹倒的麦浪，瞬间瘫倒了一大片。抽气声、压抑的惊呼声、牙齿打颤的咯咯声此起彼伏。无数道目光从惊恐、鄙夷、麻木，瞬间变成了极致的敬畏、恐惧和……荒谬！那个跪在雪地里刷恭桶的柳絮？那个被他们呼来喝去、踩在泥里的下贱宫女？她……她怀了龙种？成了“娘娘”？巨大的身份落差带来的冲击，让他们的脑子一片空白，只剩下本能的匍匐和颤抖。
整个院子，只剩下寒风刮过的呜咽声，以及一片死寂般的瘫软和战栗。
李德全长长地、长长地舒了一口气，那口一直憋在胸口的浊气终于吐了出来，后背的冷汗早已浸透了内衫。他看都没看地上瘫着的春嬷嬷，只是对着王太医沉声道：“王太医，娘娘凤体要紧，速速准备安胎定惊的方子！若有丝毫闪失，唯你是问！”
“是！是！微臣遵旨！微臣这就去！这就去！”王太医如蒙大赦，又惊魂未定，连滚爬爬地起身，提着药箱的手还在抖，忙不迭地应着，几乎是手脚并用地退下去开方抓药了。
李德全这才转向柳絮，脸上堆起了十二分的恭敬和小心，亲自上前，小心翼翼地虚扶着她：“娘娘，您受惊了。此地腌臜，实在不宜久留。老奴这就护送您回听竹轩静养。陛下那边，老奴会即刻禀报。”
柳絮整个人还处于巨大的冲击和茫然之中。身体的冰冷和腹中隐约的坠胀感让她感到一阵阵后怕的虚弱。她看着眼前态度一百八十度大转弯的李德全，看着满院子瘫软如泥、如同看着神祇般敬畏恐惧她的宫人，看着地上昏死过去、狼狈不堪的春嬷嬷……这一切都像一场荒诞离奇的梦。
她下意识地再次护住自己的小腹。那里，似乎真的有一个小小的、脆弱的存在。龙种……她的护身符？还是……更大的催命符？
就在这死寂被敬畏取代、柳絮被李德全小心翼翼地搀扶着，准备离开这片让她受尽屈辱又获得“新生”的污秽之地时——
一阵凄厉到不似人声的哭嚎，如同鬼啸，穿透重重宫墙，遥遥传来，带着撕心裂肺的痛苦和绝望，清晰地刺入每个人的耳膜！
“不——！！！不可能！庸医！你们都是庸医！本宫怎么可能……怎么可能再也生不了孩子了？！啊——！！！”
那声音，尖锐，疯狂，充满了毁灭一切的怨毒。即使隔得远，柳絮也瞬间辨认出来——是贵妃！宠冠六宫、骄横跋扈的沈贵妃！
李德全的脚步猛地一顿，脸色瞬间变得极其古怪，眼神复杂地飞快瞥了一眼柳絮护着小腹的手。
柳絮的心，也随着这凄厉的哭嚎，猛地一沉。一股寒意，比腊八夜的冰水更刺骨，悄然爬上脊背。