第11章 义助孔武 初露锋芒
林间杀气渐消，只余下血腥味与枝叶的瑟索。孔武惊魂稍定，再次对萧辰深深一揖：“萧小兄弟，今日若非你仗义出手，孔某不但性命不保，太子所托的密函也定落入奸人之手，后果不堪设想！”他望向萧辰的眼神中，充满了感激与敬佩。眼前这少年，年纪轻轻，却有如此身手和胆魄，实属难得。
萧辰扶住他：“孔先生不必多礼，路见不平，自当相助。只是这磐石坞行事如此狠毒，你们此行恐怕还会遇到危险。”
孔武面色凝重地点点头：“小兄弟所言极是。磐石坞爪牙遍布，手段层出不穷。唉，只因当今太子仁厚，触动了某些人的利益，他们便欲除之而后快。这封密函事关重大，是太子殿下委托在下，务必亲手交予隐居于华山的种放先生的弟子，‘疾风剑’陆清远，请他联络关中豪杰，以备不时之需。”
“种放先生？”萧辰闻言，心中一动，试探着问道，“莫非是与晚辈的师伯张无梦道长份属同门，皆为华山陈抟老祖座下的那位种放前辈？”他记得师父墨渊曾隐晦提及过，张无梦道长是他的一位故人师兄，而种放先生则是张师伯的师弟，同属华山一脉，只是师父嘱咐过，自己的师承来历特殊，在外切不可轻易透露，以免引来不必要的麻烦。
孔武眼中闪过一丝讶异，随即大喜过望：“正是！正是那位种放先生！小兄弟竟知晓此事？莫非你与张无梦道长渊源匪浅？”他上下打量着萧辰，越发觉得此子不凡。
萧辰沉吟片刻，想起师父的叮嘱，便答道：“晚辈确与张无梦师伯相识，也曾受过他指点。若按辈分，种放先生确是晚辈的师叔。只是家师……家师不喜俗务，隐居山林，嘱咐晚辈下山历练，莫要轻易提及他的名讳。此次我亦是奉师命前往终南山送信，途经此地。”他没有直接点明自己与墨渊的关系，只含糊地提及了师伯张无梦，以及自己与种放的辈分关系。
孔武何等人物，听弦歌而知雅意，知道萧辰有所不便，便不再追问其师承，只大喜道：“原来如此！萧小兄弟既是张无梦道长的师侄，那与种放先生也算同门情谊了！今日得小兄弟援手，真是天助太子！失敬失敬！”
正说话间，林外呼哨声由远及近，数道矫健的身影迅速奔来。为首一人身材魁梧，浓眉虎目，背负长剑，正是孔武之前吹哨求援的同伴。他们见到孔武身上带伤，地上尚有血迹，皆是面色一变。
“孔主簿！您受伤了？”为首那汉子快步上前，关切地问道，同时警惕地打量着萧辰。
孔武摆摆手，示意自己无大碍，指着萧辰道：“段平，这位是萧辰小兄弟。他与张无梦道长渊源深厚，论起来，种放先生算是他的师叔。方才若非他出手，我等恐怕已遭不测。这几位是太子府的护卫。”孔武巧妙地避开了墨渊，只提了张无梦。
被称作段平的汉子一听萧辰与张无梦、种放这等高人有渊源，又听闻他方才的义举，脸上的戒备之色顿时消散，抱拳道：“原来是张无梦道长的师侄，失敬了！多谢萧兄弟援手！在下段平，太子府护卫统领。我等循着哨音赶来，还是迟了一步，让孔主簿受惊了。”他看向地上黑衣人遗落的兵刃，以及林中尚未散尽的杀气，已知方才战况之激烈。
萧辰回礼道：“段统领客气了。”
孔武简单将方才遇袭的经过，以及萧辰的身份说了一遍，段平等人听得又是感激又是愤怒。“岂有此理！磐石坞这群恶贼，竟敢如此猖狂！”一名护卫怒道。段平眉头紧锁：“看来我们的行踪早已泄露。此地不宜久留，孔主簿，我们必须尽快离开，按原计划前往华山。”
孔武点点头，转向萧辰，更加诚恳地说道：“萧小兄弟，你既与种放师叔有此渊源，又已与磐石坞结下梁子，他们行事睚眦必报，定不会善罢甘休。你若不嫌弃，不若与我等同行前往华山？彼此也好有个照应。到了华山，寻到陆清远，他见是你这位同门师侄出手相助，定然更加信服。”
萧辰略一思忖，他此行的目的地本是终南山，与华山方向倒也大致相同。而且，他既已出手，磐石坞的作风确实如孔武所言，恐怕会寻他麻烦。更重要的是，此事关乎朝堂储君，若能为太子尽一份力，也算不负师父下山前“侠之大者，为国为民”的期许。何况能顺道拜访种放师叔的弟子，也是一桩好事。
想到此处，萧辰点头道：“既然如此，萧辰便恭敬不如从命了。能为师叔门下尽一份力，也是应当。”
孔武与段平闻言大喜。有萧辰这位与目标人物沾亲带故、武功又高强的少年加入，他们此行的把握无疑又大了几分。“太好了！”孔武笑道，“有萧小兄弟相助，如虎添翼！”
段平为人沉稳，立刻安排道：“事不宜迟，我们即刻出发。孔主簿，您的伤势要紧吗？这里有些金疮药。”孔武接过药，简单处理了一下伤口：“皮外伤，不碍事。我们走小路，尽量避开大城镇。”
一行人简单收拾了一下，便立刻启程。萧辰与段平并肩而行，孔武则在几名护卫的护持下居中。路上，段平向萧辰简述了更多关于磐石坞的情况。此组织如同暗影中的毒蛇，不仅进行暗杀，还涉及情报刺探、挑动江湖纷争等勾当，行事极为隐秘狠辣，寻常江湖门派轻易不敢招惹。其头目更是神秘，人称“磐石之主”，无人见过其真面目。
“磐石坞这次的目标明确，就是阻止太子殿下联络外部支持力量。”段平语气沉重，“朝中李皇后与内侍王继恩等人，一心想扶持已被废黜的大皇子元佐，只因元佐精神失常，更易于他们幕后操控。太子殿下宅心仁厚，深得民心，却因此成为他们的眼中钉。”
萧辰默默听着，心中对这看似太平的世道又多了一层认识。原来平静的水面下，竟也暗藏着如此凶险的漩涡。他不禁握了握腰间的听风剑，未来的路，恐怕不会平坦。
他们刻意避开了官道，专走崎岖山路。虽然行程慢了许多，但安全性也大大提高。然而，磐石坞的势力似乎无孔不入。
傍晚时分，当他们穿过一片荒僻的峡谷时，两侧山壁上突然箭如雨下！“有埋伏！保护孔主簿！”段平大喝一声，拔出背上长剑，舞得密不透风，磕飞射来的箭矢。
其余护卫也纷纷拔刀，将孔武护在中间。萧辰眼神一凛，他虽未带弓箭，但听风九式中的“风卷残云”施展开来，掌风到处，竟也能将射至近身的箭矢拍落。他身形展动，注意到箭矢多从左侧山壁上方射来，那里似乎是敌人的主要伏击点。
“段统领，左上方！”萧辰喊道。
段平经验老到，早已判断出形势，沉声道：“萧兄弟，你我二人冲上去，打掉他们的弓箭手！其余人护住孔主簿，寻找掩体！”
“好！”萧辰应道，他只觉一股热血在胸中涌动。这才是真正的江湖，这才是真正的历练！
话音未落，段平已如猛虎般扑向左侧山壁，他脚下踩着凸起的岩石，竟也攀登得极快。萧辰紧随其后，他自幼在招隐山长大，攀岩越壁也是家常便饭，身形更是轻盈。
箭雨之中，两人一前一后，如两道疾风，逆流而上，直扑磐石坞的伏兵！一场更为凶险的战斗，已然展开。
箭矢破空之声凄厉，自峡谷两侧山壁倾泻而下，带着死亡的寒意。段平与萧辰一左一右，如壁虎游墙，借着嶙峋的岩石与稀疏的植被，身形迅捷地向上攀援。
段平久经沙场，经验丰富，手中长剑挥舞如轮，不断格挡开射向自己的冷箭，同时口中大喝，指挥下方的护卫：“结阵自保！寻找遮蔽！孔主簿，切勿妄动！”
萧辰则是第一次经历这般箭雨洗礼，初时略感紧张，但体内墨氏心法自行流转，一股清凉之意遍布四肢百骸，让他迅速冷静下来。听风九式本就讲究听风辨位，此刻耳廓微动，便能大致判断箭矢来向与力道。他虽未拔剑，但双掌翻飞，时而拍落箭杆，时而借力岩壁，身形飘忽不定，竟比猿猴还要灵活几分。
左侧山壁上方，磐石坞的弓箭手约有七八人，见下方两人冒着箭雨强攻上来，也是一惊。他们本以为居高临下，可以逸待劳，轻松解决这批护送之人，未曾想竟遇到如此硬茬。
“集中火力，先射杀那两个爬上来的！”一名头目模样的黑衣人厉声喝道。
顿时，数支箭矢改变方向，集中射向段平和萧辰。
段平低吼一声，脚下猛地一蹬岩壁，身体骤然拔高数尺，险险避开几支夺命之箭，同时手中长剑脱手飞出，化作一道寒光，直取一名探身射箭的弓箭手咽喉！那弓箭手惨叫一声，向后便倒，跌落山崖。
萧辰亦不甘示弱，他注意到一名弓箭手正拉满弓弦，箭头闪烁着幽蓝的光芒，显然淬有剧毒。情急之下，萧辰从腰间布囊中摸出一枚平日练习用的石子，灌注内力，屈指一弹！
“咻！”石子破空，后发先至，正中那弓箭手的手腕。弓箭手吃痛，弓弦一松，毒箭“嗖”地一声射偏，钉在了旁边的岩石上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
“好俊的功夫！”段平在激战中瞥见这一幕，不由暗赞一声。
转瞬之间，两人已攀上山壁顶端。不等那些弓箭手反应过来，段平已如猛虎下山，长剑再次回到手中，卷起一片腥风血雨。他剑法大开大合，威猛无比，每一剑都直指要害。
萧辰则施展“听风九式”中的“风过林梢”，身形在数名弓箭手之间穿梭，掌风呼啸，专攻敌人关节与穴位。他虽未下杀手，但中掌者无不手脚酸麻，兵刃脱手，暂时失去战斗力。
山壁上的战斗迅速进入白热化。磐石坞的弓箭手本就不擅近战，又被二人打了个措手不及，阵脚大乱。
就在此时，峡谷下方也传来了更为激烈的喊杀声。原来，磐石坞的伏兵并非只有弓箭手，在箭雨稍歇之际，又有十余名手持利刃的黑衣杀手从峡谷两侧的隐蔽处杀出，直扑孔武等人。
“保护孔主簿！”下方护卫们奋力抵抗，但对方人多势众，且招招狠辣，显然是训练有素的死士。孔武虽有几名护卫拼死相护，但也险象环生。
山壁上的段平见状，目眦欲裂：“萧兄弟，速战速决，下去支援！”
萧辰点头，掌力一吐，震退一名黑衣人，随即看准下方一处缓坡，纵身跃下。他身在半空，衣袂飘飘，宛若飞鸟。
段平亦解决掉最后一名顽抗的弓箭手，将长剑插入一名黑衣杀手胸膛，随即也飞身而下。
两人如同天降神兵，冲入下方战团。段平剑法凌厉，每一剑都带着千钧之力，逼得数名黑衣杀手连连后退。萧辰则是掌出如风，身形灵动，专门攻击那些企图突破护卫防线、威胁孔武的敌人。
一名黑衣杀手见孔武身边防守出现空隙，眼中凶光一闪，手中短刀毒蛇般刺向孔武后心。“孔先生小心！”萧辰一直留意孔武的安危，见状大喝一声，身形一晃，竟然后发先至，挡在孔武身前。同时，他腰间包裹着粗布的听风剑顺势抽出，剑未出鞘，便已带着一股凌厉的剑风横扫而出！
“铛！”一声金铁交鸣，那黑衣杀手的短刀被萧辰连鞘带剑格开，震得他虎口发麻，短刀险些脱手。萧辰手腕一抖，剑鞘顶端如灵蛇出洞，点向那杀手胸前大穴。“砰！”那杀手闷哼一声，如遭重击，踉跄后退，口中溢出鲜血。
这是萧辰第一次在实战中真正意义上使用听风剑，即便剑未出鞘，其威力也远非空手可比。一股难以言喻的兴奋与豪情在他胸中激荡。
有了萧辰和段平的加入，战局瞬间逆转。磐石坞的杀手虽然凶悍，但在两位高手的联手夹击之下，很快便伤亡惨重，锐气大减。为首的一名黑衣头目见势不妙，眼中闪过一丝狠戾，突然发出一声尖锐的呼哨。残余的黑衣杀手闻声，竟不再恋战，虚晃一招，便如潮水般向峡谷深处退去，转眼间便消失在密林之中。
“穷寇莫追！”段平喝止了想要追击的护卫，自己也喘着粗气，额上渗出汗珠。这一番激战，对他消耗亦是不小。
峡谷中，一时间只剩下兵刃落地的声音和伤者的呻吟。太子府的护卫亦有数人受伤，好在都非致命。孔武在众人的护持下，脸色苍白，但眼神依旧坚定。
萧辰收剑入鞘，看着满地的狼藉，以及空气中尚未散尽的血腥味，心中感慨万千。这便是江湖，这便是朝堂之争的残酷。
“多谢萧兄弟再次相救！”孔武走上前来，对着萧辰深深一揖。若非萧辰反应神速，他恐怕已遭毒手。
段平也走到萧辰身边，拍了拍他的肩膀，赞道：“萧兄弟，好身手！尤其是你刚才那一剑，当真精彩！”他目光落在萧辰腰间的听风剑上，隐隐觉得此剑不凡。
萧辰道：“段统领过奖了，若非你我合力，也难以如此迅速退敌。大家伤势如何？”
一名护卫上前禀报道：“回禀统领、孔主簿，我方有三人轻伤，一人伤势稍重，但已包扎止血，均无性命之忧。磐石坞留下七具尸体，弓箭手折损大半。”
段平面色凝重道：“磐石坞接连失利，恐怕不会善罢甘休。此地血腥气太重，不宜久留。我们必须尽快离开，赶往华山。”
孔武点头同意：“不错，只有到了华山，找到陆清远贤侄，才能稍稍安心。”他看了一眼天色，“我们连夜赶路，争取明日午后抵达华山地界。”
众人简单处理了伤口，打扫了一下战场，便不敢再做停留，匆匆离开了这片充满杀机的峡谷。
一路之上，气氛比之前更为凝重。虽然暂时击退了敌人，但谁也无法保证磐石坞是否还有后续的追杀。萧辰更是打起了十二分的精神，时刻留意着周围的动静。他隐隐感觉到，似乎有一双无形的眼睛在暗中窥视着他们。
夜色渐深，星月无光。一行人在崎岖的山路上疾行，只有脚步声和粗重的喘息声在寂静的山林中回荡。每个人的心头，都压着一块沉甸甸的石头。华山，此刻成了他们唯一的希望。