第24章 抵达战狂学院
三日的风尘仆仆后，希望城巍峨的城墙终于映入眼帘。
楚星河揉了揉酸痛的腰背，掀开马车窗帘，眼前的景象让他疲惫的双眼瞬间亮了起来。
高达二十米的青灰色城墙巍然耸立，全由整块的花岗岩堆砌而成，表面布满岁月留下的痕迹与刀剑劈砍的伤痕。
城门处车水马龙，数十支商队排成长龙等待入城。
镶金边的丝绸、泛着奇异光泽的矿石、关在铁笼里的珍稀魂兽……
这些在诺丁城难得一见的货物，在这里如同寻常杂物般堆放在货车上。
“抓紧了！”驾车的李老师一声轻喝。
马车随着人流缓缓穿过城门洞，楚星河顿时被声浪淹没。
“上好的星罗茶叶！”
“百年玄铁，打造兵器必备！”
“驯服好的魂兽坐骑，日行千里！”
街道两侧的店铺招牌鳞次栉比，清一色的实木招牌上烫金大字在阳光下闪闪发亮。
最让楚星河震惊的是路上的行人，几乎每过百步就能看到佩戴魂师徽章的身影。
有大魂师级别的佣兵背着巨剑招摇过市，有身穿华服的贵族小姐在护卫簇拥下选购珠宝，甚至还有个五环魂王骑着通体雪白的追风驹从主干道飞驰而过，路人纷纷避让。
“别东张西望了。”杨耀宗拍了拍他的肩膀，“战狂学院在城西，还得穿过半个城区。”
随着马车西行，街景逐渐变化。
华丽的商铺被铁匠铺和武馆取代，空气中弥漫着金属与汗水的味道。
不时有浑身伤疤的魂师从酒馆踉跄而出，腰间还别着染血的兵器。
“到了。”杨耀宗突然开口。
楚星河抬头望去，只见一座黑铁铸造的大门矗立在街道尽头，门上交叉着两柄巨型战斧。
门楣上“战狂学院”四个大字龙飞凤舞，仔细看去，竟是用无数兵器碎片拼凑而成。
最引人注目的是门旁石碑上刻着的校训：
“为战而生，至死方休”
杨耀宗粗糙的大手重重按在楚星河肩上，力道大得让少年微微下沉。
“小子。”杨耀宗浑浊的双眼闪烁着锐利的光芒，“记住，战狂学院的考核可不是诺丁城那种过家家的把戏。这里的每一道关卡，都是用鲜血浇灌出来的。”
楚星河深吸一口气，混合着铁锈味的空气灌入肺腑。
他抬头望向那座黑铁铸造的学院大门，门上交叉的巨型战斧在阳光下泛着冷光。
“院长放心。”少年声音不大，却字字清晰，“我不会辜负您的期望。”
杨耀宗从怀中掏出一封烫金边的信函，羊皮纸边缘已经有些磨损，显然被反复取出过多次。
登记处坐着的魁梧男子抬起脸时，一道从眉骨贯穿到下巴的狰狞刀疤随之抖动。
他接过推荐信，粗壮的手指在纸面上摩挲，突然冷笑一声：“诺丁学院？”
刀疤下的眼睛像打量猎物般扫视着楚星河，“这种乡下学院也敢往我们这送人？”
“是。”楚星河挺直腰背，目光不闪不避。
他注意到对方胸前别着的教师徽章上刻着“战狂”二字，边缘还沾着暗红色的污渍。
“哼。”刀疤教师从桌下抽出一张表格，纸张拍在桌面的声响让附近几个等待报名的学员浑身一抖。
“填完滚去测魂力。”他指了指角落里一个布满划痕的水晶球，“别浪费我时间。”
水晶球在楚星河掌心绽放出耀眼光芒，十三级魂力的波动让周围空气都微微震颤。
刀疤教师终于正眼看向这个不起眼的少年，疤痕扭曲成一个古怪的表情：“三百年的第一魂环？有意思。”
他突然凑近，浓重的血腥味扑面而来，“不过小子，在这里，魂力等级是最不值钱的东西。”
“我明白。”楚星河平静地收回手，指尖还残留着水晶球的余温。
刀疤教师突然咧嘴笑了，露出几颗泛黄的牙齿：“好！有骨气！”
他转身指向远处尘土飞扬的场地，“第一轮考核三十分钟后开始，祝你别死得太难看。”
顺着指引，楚星河来到一处用铁栅栏围起的空地。
数十名考生或站或坐，空气中弥漫着汗水和血腥混合的古怪气味。
场地边缘站着一位战狂学院的老师，他身着黑色劲装，身形挺拔如松。
男子约莫四十岁上下，面容刚毅，眉宇间透着一股不怒自威的气势。
“新来的。”考官声音沉稳有力，朝一旁的玄铁告示板抬了抬下巴，“先看清楚规则。”
楚星河走近告示板，只见漆黑的铁板上工整地书写着：
【第一轮考核·极限奔袭
考核场地：模拟星斗大森林外围环形峡谷（周长2公里）
考核要求：30分钟内完成3圈奔袭（总计6公里）
特殊规则：
地形复杂，设有沼泽、滚石等自然障碍
考核期间将释放十年至百年魂兽
允许利用环境干扰，禁止直接攻击其他考生】
楚星河眉头微蹙。
这样的考核强度，对那些缺乏实战经验的魂师来说确实堪称残酷。
正思索间，身后传来一声轻笑：“怎么？诺丁城来的小朋友被吓到了？”
转头看见一个红发少年环抱双臂，眼中带着明显的挑衅。
少年衣着精致，显然是某个贵族子弟。
“与其担心别人，不如想想自己待会怎么活下来。”楚星河平静地回应，转身走向等待区。
半个时辰后，考核区已聚集了近百名考生。
考官抬手示意众人安静，他站在起跑线前，声音清晰地传遍全场：“战狂学院只收真正的战士。记住，在这里，速度、智慧和实力缺一不可。现在准备开始！”
考生们纷纷摆出起跑姿势，有人紧张得额头冒汗，也有人眼中闪烁着兴奋的光芒。
“考核开始！”
考官浑厚的声音在峡谷入口炸响，近百名考生如惊弓之鸟般冲了出去。
楚星河却没有立即跟上，他深吸一口气，让魂力在经脉中平稳流转，保持着恰到好处的节奏迈入峡谷。
刚踏入峡谷，潮湿的泥土气息便扑面而来。
两侧陡峭的岩壁高耸入云，将阳光切割成斑驳的光影。
地面布满碎石和盘根错节的树根，每踏出一步都需要格外谨慎。
前方突然传来此起彼伏的惊叫：“小心！是沼泽！”
楚星河立即刹住脚步。
只见前方十米处，原本坚实的土地不知何时已化作一片泛着气泡的泥沼。
三个冲在最前面的考生已经深陷其中，淤泥已经没到了腰部，他们拼命挣扎的模样活像落水的困兽。
“冷静……”楚星河目光如电，快速扫视着沼泽区域。
在右侧岩壁下方，他发现了一排半隐在水中的石块，像是特意留下的生路。
他毫不犹豫地跃起，脚尖精准地点在第一块凸起的石头上。
石块表面湿滑异常，但他的平衡感极佳，几个轻巧的腾挪间，整个人如蜻蜓点水般掠过沼泽。
身后传来撕心裂肺的呼救声，一个短发考生正在泥沼中疯狂扑腾，淤泥已经漫到了胸口。
楚星河脚步微顿，但考官冰冷的声音在峡谷中回荡：“继续前进！救助他人视为弃权！”
就在这危急时刻，一道黑影突然从峡谷上方飞掠而下。
考官脚踏岩壁，几个起落间便来到沼泽中央。
他单手抓住短发考生的后领，像拎小鸡一样将他从淤泥中提起，稳稳地落在安全地带。
“考核终止。”考官面无表情地宣布，随手将湿漉漉的考生扔在地上，“你被淘汰了。”
金发考生剧烈咳嗽着，脸上满是淤泥和泪水：“我、我还能继续……”
“在战狂学院，失误就意味着死亡。”考官冷冷打断，“连自己的命都保不住，还谈什么修炼？”
他转向其他考生，声音如雷：“都看清楚了！这就是不够谨慎的下场！”
楚星河目睹这一幕，心头微震。
这就是战狂学院的残酷之处，不会给你第二次机会。
他深吸一口气，转身继续向前奔去，步伐比先前更加坚定。