第11章 崛起从小小亭长开始

秦朝时，县令为了稳定地方治安，常常会拉拢地方上有势力的乡绅。刘季，这个沛县有名的“混混头头”，他的名声自然也传到了县令的耳朵里。

一天，县令在后庭悠闲地饮茶纳凉。县令夫人走过来，满脸埋怨地说：“前天我姐夫家失窃了，丢了好多银两和衣物。姐姐来找我，把我埋怨了一顿。你身为县令，可得想个办法。”

县令皱了皱眉，耐心解释道：“你姐姐家被盗，我也很重视，已经派人去查访了。这种事情急不得，总不能随便抓个人来交差吧。你让姐姐和姐夫别再催了，耐心等消息。”

县令夫人眼珠一转，想出个主意：“你可以找那些和盗贼熟悉的人去查，说不定能问出点线索。”

夫人的话让县令眼前一亮，他马上叫来差役，低声吩咐了几句，然后笑着安慰夫人：“你放心，这事我有办法了，不久就会有消息。”

晚些时候，县令在后堂宴请一位年轻人。这年轻人气宇轩昂，长着一副龙颜，双眼炯炯有神，高挺的鼻子，大大的耳朵轮廓分明，胡须修剪得十分整齐，举手投足间透着一股不凡的气质。他坐在县令面前，不卑不亢，应答自如，憨厚之中又带着几分精明，此人正是刘季。

县令也不绕弯子，直接说明了来意。刘季恭敬地躬身道：“县令大人有什么吩咐尽管说，只要是我知道的，一定不会隐瞒。”

县令说：“前天，我夫人的姐夫家被盗，丢了不少财物，你可听说这件事了？”

刘季心里一惊，暗自揣测：“难道县令已经知道是谁干的了？”他不动声色，试探着说：“这事我是听说过，但具体情况我不太清楚。”

县令也不想多兜圈子，见刘季神色镇定，便接着说：“目前案子还没什么头绪，听说你和周围的人都很熟，所以想请你帮忙查一查。要是能查到线索，本县自然不会亏待你。”

刘季何等精明，一听“亏待”二字背后的意思，立刻点头拱手：“大人放心，我一定尽力去查。”

其实，刘季心里对这案子已经有了些眉目。他的一个小兄弟曾跟他提过，而且这事和他身边的弟兄没关系。一来他知道内情，二来和自己人无关，三来被盗的不是同村人，所以他放心地接下了县令的任务。

第二天，刘季把兄弟刘连生找来询问情况。不到一天时间，他就把事情的来龙去脉搞清楚了。晚上，刘季敲响了县令后院的门。这次县令见到刘季格外亲热，像对待自家兄弟一样，随意地请他坐在庭院的石凳上。

刘季把调查到的情况一五一十地讲给县令听。原来，县令夫人的姐夫是当地的首富，家境富裕。邻村的程五几次路过他家门口，就起了盗窃的心思。前天，程五运气好，县令的姐夫和姐姐出去赴宴，家里的仆人偷懒早早睡了，连门都没插。

程五轻轻松松就进了屋，偷了东西后神不知鬼不觉地溜走了。仆人们粗心，根本没察觉到。等县令的姐夫和姐姐回来，家里才乱成一团。

程五回家的路上，神色慌张。恰好碰到表亲刘连生，打了个招呼就匆匆走了。刘连生见他夹着个大包裹，慌里慌张的，觉得很奇怪。走了几十步，他又折回去想弄个明白，可惜没追上。到了程五家屋后，刘连生隔着窗户听到了程五和妻子的对话，也就知道了事情的真相。

刘季在讲事情经过前，拱手说道：“大人，我有个请求。您要是答应，我就痛痛快快地说；要是不答应，我虽然也会说，但心里会过意不去。”

县令说：“有话直说，别客气。”

刘季诚恳地说：“我想为犯人求个情。您可以暗中把他找来，吓唬他交出财物就算了，别把他抓到公堂重判。我答应了去打听消息的兄弟，不把犯人监禁起来。而且这犯人实在是家里太穷，没法过日子才出此下策，平时为人还算老实。还望大人体谅。”

县令沉思片刻，点头答应了。刘季这才把事情的前前后后详细地说了出来。

从那以后，县令又找刘季帮忙破了几件大小案子，都很顺利，而且刘季处理事情的方法很得当。县令越来越赏识这个年轻人。

有一年秋天，秋高气爽，菊花盛开。县令邀请刘季到家中赏菊。此时，县令的威望因为刘季破获的几起案子提升了不少。他越发觉得刘季是个可用之才。

两人对着菊花饮酒，十分畅快。喝了几杯酒，话匣子就打开了，越聊越投机。县令觉得时机成熟，握住刘季的手说：“贤弟，愿不愿意帮为兄分担点忧愁？”

刘季为人豁达，豪爽地说：“那当然愿意。”

县令心中暗喜，接着说：“好！从今天起，你就担任泗水亭长，怎么样？”

刘季没有推辞，马上拱手致谢：“多谢兄长提拔。”

从此，刘季踏上了仕途。亭长在秦帝国的基层政权里只是个不起眼的小官，但这个职位对刘季来说意义重大。他不仅不用再听父亲的唠叨，还能有机会和县府里的下级官吏交往，增长了见识，结交了不少新朋友。