第73章 案前茶谈
郭府灵堂外，百丈白幡猎猎作响，哀乐低回。
除内堂祭拜区域外，郭家沿街搭起几排长长的茶案，专供身份尚轻、时机未至的宾客稍事歇息。
拜过香后，坐下饮一口热茶，也好借机打探风向，互通声气。
这几排案席，排得可不随意。
靠近灵堂的是“上案”，棚顶高，布置讲究。
坐那里的，不是县衙代表，就是十二行商会的几位理事。
再不就是与郭家交情深厚的本地大户，或者是大牙行总管事。
他们言语寡淡，气氛压抑，一眼看去，尽是沉重的面孔。
再往外，是镖局的总镖头、武馆馆主，还有些走南闯北的江湖人。
这些人多有悍气，虽神情肃穆，眼神却不停地巡视四周，仿佛来的是一场比拼，不只是吊唁。
最外圈的座位最为简陋，几条长凳随意拼凑。
坐这儿的，多是中小铁坊的坊主、与郭家略有交情的乡里匠户，还有部分轮值未进内堂的护坊队。
吵闹、嘈杂，却也最接地气。
周锐引着叔父周启文，在贾老板派来的伙计暗示下，坐到了外圈一隅。
虽然叔父因他得以进场，但在外人眼中，周记铁坊仍不过是个刚刚露头的小作坊，只配与普通匠户为伍，敬陪末座。
锻刀大赛拿了个第三，入了行会，但在这些人眼里，周记的牌子还是太轻了。
叔父也跟着我，吃了这份冷眼。他心头一紧。
外圈人多嘴杂。有人满脸忧色，真心为柱首离世感到惋惜。
也有人凑成一堆，低声议论，却难掩眼底的躁动。
行会新会长会是谁？铁炉坊垮了，那些生意谁来接？
周锐正默默打量着众人神色，一名伙计快步走了过来，在他耳边低声说了几句。
他点了点头，转向叔父：“叔父，贾老板在前边留了个不错的位置，请咱们过去一同喝茶说话。”
周启文闻言一愣，略显局促，随即忙起身应道：“好、好。”
在伙计带领下，两人穿过人声嘈杂的外圈案席，往内走去。
来到一排摆设规整、略显肃静的案桌前。
这一片，显然比外头高了一阶，专为江湖武行设位。
周锐远远便看到贾文在正与几位身形健硕、气质不凡的汉子谈笑，见他们来了，笑着招手，指了指自己身旁的空位。
周锐环视一圈，这里虽称不上奢华，桌椅却是纹理细腻的楠木，茶具也换作青瓷成套，显见主人花过心思。
坐着的几人，无一不是气息沉稳、神情内敛的高手，太阳穴微鼓，身躯如松如岳，只坐着不动，便有一股沉劲暗涌。
贾文在拍了拍周锐的手臂，笑着开口：
“这位是周师傅，手艺在咱行里一等一。
这是他侄儿，周小师傅，咱百炼斋现在可就靠他撑门面了。”
说着，又一一介绍旁边几人：
“这几位啊，都是岭南响当当的人物——镇南镖局的洋总镖头，安远镖局的孟总镖头，还有青山武馆的秦馆主。”
这些人周锐在大赛上瞧过两眼，现在才算正式的见面。
按理说，以贾文在的身份，应该坐在“上案”的商会代表或大户席里。
可他偏偏落座在这武行之间，喝茶吃点心，笑得比谁都自在。
他摆摆手打趣道：“我就是个跑腿的生意人，哪配跟官爷、大绅士坐一桌？
坐那儿憋屈。倒是跟这些脾气直爽的朋友们喝口酒，说两句江湖事，才合心意。”
他是故意的。
周锐心头一动，暗自明白。
贾老板这不是拉我喝茶那么简单，而是借这个场合，给我和叔父搭线、引荐。
将我周锐和‘周记铁坊’，推到这些手握镖局、武馆兵器采购大权的人眼前。
众人刚一落座，话题便顺势转到了前几日那场惊心动魄的“山贼袭营”，以及柱首郭严泰的不幸遇害。
镇南镖局总镖头洋玄，满脸痛惜与自责。
他端起眼前那只大瓷碗，喝了一口，随手往桌上一放，“咚”地一声，震得杯盘轻颤。
“唉，说到底……真是惭愧！”他声音沙哑，眼中布满血丝：
“我洋玄在岭南混了几十年，自认还有点脸面，手下也带着百来号打过仗的兄弟。
可那日……那人杀到时，我连她一招都没接下，转眼就被震伤！”
他越说越激动，猛地一拳砸在桌面上，茶水微微荡开。
安远镖局的孟镖头连忙宽慰：
“洋总何必自责？那人的身手，说是神鬼莫测也不为过，咱们谁挡得住？
能捡回条命，已是万幸。郭柱首他……是为了护住咱们才……”他话没说完，只叹了口气。
有人低声道：“听说官府那边下了海捕文书，还调了卫所兵马，说是要清剿‘山贼’余孽，为柱首爷报仇。”
然而，在座的武行中人却大都神色平淡，仅是点头应了句，没人露出喜色。
他们心里明白，那日慧玛出手时的手段，哪里是什么“山贼”？
分明像是天人降世，非人力可敌。
区区州府兵马，莫说报仇，怕是连靠近都难。
所谓“清剿”、“追缉”，不过是给上头个交代罢了，图个脸面。
气氛顿时压了下来，桌边陷入短暂沉默。
这时，洋玄收回视线，望向坐在贾文在身旁的周锐。
“周小师傅。那天锻刀赛之后出了那档子事。
若不是你那对子午鸳鸯钺趁手，我那会儿恐怕也难脱身。
说句实话，那钺做得很不错，攻守之间有巧劲，救了我一命。”
他顿了顿，语气不动声色：
“我还听说了，你那天也出手了。
一个后生，临危不乱，敢上前挡一下，那可不简单。
你那一身功夫虽然还有些稚嫩，但底子正，心也稳，看得出不是随便学两下的。”
周锐赶忙起身行礼：
“洋总镖头抬举了。我不过是个打铁的，平日里在护坊队练些拳脚。
那天是慌了神，一时冲动，不值一提。”
洋玄轻轻点头，没有继续追问。他换了个话题：
“你那套水钢锻法，我也听过不少了。
郭兄生前常提起你，说你心细手稳，是个能成事的。
我们哥俩那时还聊过一件事，说镇南镖局弟兄们常年在外跑镖，兵器良莠不齐，关键时候总差点意思。
他本意是，等你技艺再成熟些，想请你帮忙给我们几位心腹人打造贴身兵器，也算是个交代。”
洋玄语气虽平和，话中却带着几分郑重：“他这份心思，我一直记着。”
他说到这，语气一转，神情也带上一丝正式：
“现在我也亲身用过你打的钺，确实没话说。
所以，我打算正式问问你，看你愿不愿接这个活儿。
我们镖局里，有几位总镖和镖头，刀剑用得都挑，外头买不到合适的。
我想请你来，专门替他们打造兵器，后续保养也一并交给你。
材料、工费都按上等定制来算，另外我再给你加三成，你看怎么样？”
周锐心中一沉，却不动声色。他明白这可是镇南镖局和郭柱首留给他的信任。
他压住情绪，躬身行礼，语气沉稳：
“多谢洋总镖头看得起。能为镇南镖局打兵器，是我和周家一门的荣幸。
这份信，我接了。日后必尽心尽力，不负所托。”
洋玄见他答得利落，点点头：“好，那就先说定了。具体的样式尺寸，等郭兄丧事办完，再另约时间详谈。”
一旁的贾文在举杯微笑，朝洋玄点了点头，不言而喻。
“洋总果然是识货人，惜才之名，贾某早有耳闻。”
贾文在恭敬中带几分分寸得当的热络：
“这小周师傅，和我们百炼斋也算投缘。他打的家伙，我心里有数，是顶用的。
往后镇南镖局若有需要，不管是刀是枪，是惯用的老样式，还是稀奇些的定制活儿，洋总只管一句话。
我让小周亲自出手，料好火稳，不拿市面那些成批货色来糊弄您老，也算我和小周，尽点心意。”
几句话不紧不慢，听在在座之人耳中，却已是把话说到了份上。
既给足洋玄面子，又不动声色地把周锐和百炼斋绑到了一起。
行里人都明白，百炼斋与镇南镖局，恐怕日后要更亲近几分了。
酒过数巡，菜也换了几道。
席间气氛看着热络，推杯换盏，言语不断，但话里话外仍是暗潮涌动、机锋处处。
周锐虽也在应酬寒暄，礼数周全，却始终保持着冷静与警觉。
此时，他悄然在心底催动【明心鉴物】之能。
自从义庄那夜近距离观察过慧玛那团诡异无火的“空心”之后，他对这异能的掌控已有明显提升。
虽还做不到读心，却能模糊感应到对方在言语情绪起伏中的“心火”变化。
颜色明暗、情绪冷暖，甚至夹杂其中的善意、恶意、喜怒与算计。
今天这场聚会，来者皆非凡人。
他打算借这难得的机会，将满席“贵人”的情绪波动与真心实意。
一一记下——不论是那些真为柱首哀悼的旧部，还是借机谋利的投机者，又或是静观局势、意图难测的枭雄。