第149章 车队启程
“那……那我每日三炷香，恳请诸神护佑仙师无恙。”产妇郑重其事的承诺道。
“好。”苏瑾嘴角微扬，这个承诺比任何酬谢都来得珍贵。
正说着，门外传来急促的脚步声。孙朴等人抱着东西进来，看到满身是血的三人，顿时脸色大变。他们的目光在房间里扫视，似乎在寻找什么可怕的痕迹。
苏瑾冷笑：“怎么，以为我们杀人了？”她的声音里带着讽刺，“放心，我们只是在救人。”
罗杰成连忙赔礼：“多谢三位道长救命之恩。这是赔礼，还望笑纳。”他将手中的包袱放在桌上，发出沉闷的响声。
“我明白了。”苏瑾目光如刀，一字一句道，“你们是怕我在县令面前告你们的状吧？”
她走到三人身边，声音轻柔却字字如刺：“今日我有靠山，但那些无依无靠的百姓呢？一两银子，就是他们六袋粮食的心血啊。你们可曾想过，他们是如何在寒冬腊月里挣扎求生？希望你们，能为自己的后代多积福，少做坑害百姓之事。”
屋内陷入沉默，只有婴儿偶尔发出的啼哭声。
苏瑾也不再多说，带着两个师侄回到了客栈歇下。
“小师叔，衣服我已经泡好了。”微宁轻声走来，打断了她的思绪。
苏瑾看着浸在木盆里的道袍。暗红的血迹在清水中晕染开来，她轻叹一声：“去花园洗吧，这血腥味在屋里待久了不好。”
“师叔，要不要我来？”妙清关切地问道。
苏瑾摇摇头：“你们两个守着周围就好。”
花园里的池水在月光下泛着微光，几只萤火虫在花丛间忽明忽暗。苏瑾蹲下身，开始清洗沾血的道袍。
水声轻响，血迹在她的搓洗下渐渐淡去。
突然，脚步声由远及近。
苏瑾手上的动作没停，但全身的感官已经提升到最敏锐的状态。来人的脚步很轻，像是刻意放轻了力道，但在她的耳中却如擂鼓般清晰。
“宁东家。”她头也不回地开口。
宁西的身影从假山后现出，月光下他的面容显得格外深沉。他的目光在木盆里的血水上停留片刻。
“这么晚了，三位道长为何在此？”他的语气平和。
“救人时不小心弄脏了衣裳。”苏瑾语气平淡，她抬头看了宁西一眼，“东家这么晚还未休息？”
宁西笑了笑：“生意人嘛，总是睡得晚。”他顿了顿，“三位道长若是缺什么，尽管吩咐店小二。”
苏瑾点点头：“多谢东家关心。”
宁西欲言又止，最后只是点了点头，转身离去。他的背影消失在回廊尽头，脚步声渐渐远去。
“师叔，”微宁压低声音，“这个宁西不简单。”
苏瑾轻轻“嗯”了一声：“所以才要查个清楚。”
回到房间后，苏瑾细想了一会儿。宁西这个人，表面上是个成功的商人，但总给她一种说不出的违和感。那些商人对他毕恭毕敬，可眼神中却带着一丝难以察觉的惧意。
“小黑。”她轻唤一声，一只通体漆黑的猫从阴影处悄无声息地窜出来，“去看看宁西在做什么。”
黑猫无奈地甩了甩尾巴：“你把我当探子使唤？”
“若查清楚他的来历，万一无意中挽救了一些人，这可是大功德，”苏瑾眨眨眼，语气带着几分调侃，“你不是最喜欢立功德了吗？”
黑猫轻哼一声，转身跃出窗外，很快消失在夜色中。
第二天一早，苏瑾站在客栈门口，看着眼前的车队。十五辆马车整齐排列，每辆车上都用青色油布严实地遮盖着。清晨的阳光洒在油布上，反射出一层油亮的光泽。
商队里忙碌的人群来来往往，有人在检查货物，有人在照看马匹。苏瑾的目光在这些人脸上扫过，每个人都低着头，动作麻利却带着一丝紧张。
宁西穿着一身蓝色长衫，笑着走来：“五松道长，一起坐我的马车如何？”
苏瑾看着那辆装饰华丽的马车，车厢上雕刻着精美的花纹，就连车帘都是上等的绸缎。她的脸上带着一丝戏谑：“东家有所不知，贫道有个毛病，就是容易破坏贵重之物。上次坐了一位富商的马车，那马车第二天就散架了。”
她故作神秘地压低声音：“这可能是天道对我们修道之人的惩罚。”
宁西脸上的笑容僵了僵，眼底闪过一丝不悦，但很快就恢复如常：“道长说笑了。既然如此，那就委屈道长坐后面的马车吧。”
出了城门，一大群商旅已经在等候。有的骑马，有的赶着驴车，三三两两聚在一起低声交谈。看到宁西的车队，他们纷纷行礼问好。
苏瑾坐在宽敞的板车上，看着这些形形色色的人群。
“小黑，”她再次把黑猫放下，“去打听打听，这些人都是什么来历。”
等黑猫回来报信时，苏瑾的眼神变得深邃起来。原来宁西在这一带颇有声望，不仅垄断了粮食买卖，还控制着几条重要的商道。商旅们都愿意跟着他的队伍同行，据说是为了求个平安。
宁西在前方马车中打了个喷嚏，眉头微皱。他抽出手帕蹭了蹭鼻尖，“阿武，”他的声音略带沙哑，“务必要将后面那些人与我们的车队隔开。”
阿武正襟危坐，眼神警惕地扫视着四周：“已经安排好了。我往中间塞了两台运粮车，就算有人不小心越界，也发现不了什么。”他顿了顿，“不过那三个道士……”
宁西掀开帘子向后望去。春日的暖风裹挟着泥土的芬芳扑面而来，首先映入眼帘的是懒洋洋靠在板车上的苏瑾三人。苏瑾正逗弄着那只黑猫，两个小道姑则在一旁说笑。再往后是乱哄哄的商旅队伍，尘土飞扬中，有的骑马，有的驾车，更多的是背着包袱步行的百姓。
他们挤在车旁紧紧跟着，生怕被车队甩下。不时有孩童的啼哭声传来，夹杂着大人们的低声安抚。
“这次跟着的散客怎么这么多？”宁西皱眉问道。
阿武脸色一沉，握紧了腰间的刀柄：“前几日倭寇登岸，袭击了晓月村和桐花村，死伤不少。那些畜生烧杀抢掠，无恶不作。百姓都害怕，不敢单独上路了。”
说到这里，阿武的声音因愤怒而微微发抖：“朝廷无能，这些年倭寇越发猖獗。若不是大哥你护着这些百姓，他们连出门都成问题。上个月，我去西市买东西，就听说……”
“够了。”宁西抬手打断他的话，目光深沉，“一己之力终究有限。我只能暂时保他们平安，却护不了一世。”
“大哥，”阿武压低声音，凑近几分，“不如我们……”
“住口！”宁西厉声打断，眼中寒光乍现，“这样的话休要再提。我们再不满，也是大明子民。”