三 通与专结合的典范

鲁迅先生曾说过：“博学家多浅，专门家多悖。”说明博与专都有一定的局限性。因此，作为史学研究者需要两者兼顾，不仅学识渊博，而且治学注重精专，即在广博的视野下，研究问题力求具体深入。

蔡先生曾多次跟我们谈到关于通才和专精的关系。他强调研究历史要有大局观，要能够融会贯通，认为断代史研究有其局限性。他常说，范老在世时，就要求他们注重通与专结合，并指出历史是前后连贯的一条长线，又是相互联系的一个大面，把历史知识缩成一点，可能成为专家，但不能成为通才。必须通与专相结合，不可偏废其一。在学术研究中，蔡先生一直注重的是通与专的结合。他具有渊博的学识，其研究领域时间跨度上溯汉唐，下至明清，所涉及的知识层面亦相当广博，涵盖了历史学、地理学、政治学、民族学、民俗学、古代文学、古文字学等诸方面。如此渊博的学识，在当今学术界亦属凤毛麟角。他的论著，无论宏观与微观都把握得相当好。他通古博今，不仅具有通才，能够独立完成《中华史纲》的编写。而且，还在专精方面独树一帜，他是国内外学术界公认的辽金元史方面权威，其大作《辽金元史考索》集中反映了他这方面的成就。他对于女真文研究、八思巴字研究、元曲的研究独领风骚。他不仅撰有《汉代亭性质及其行政系统》，还写有《明代蒙古与大元国号》以及《大清国建号前的国号、族名与纪年》等论文。他曾在《民族语文》上发表《对科右中旗阿拉伯字母文字读释的意见》，还写有《馒头包子之由来与异同》等文章。他还在《考古》《文物》等杂志发表多篇有关文物方面的论文。他曾担任《中国大百科全书·中国历史》卷编委。学术研究领域之广博，这在学术界是不多见的。

再举一个蔡先生指导研究生的例子：清史专家刘小萌是蔡先生指导的第一个博士研究生，当年他考入蔡先生门下之后，蔡先生不仅传授史学知识及治学方法，并亲授音韵学，为其今后的学术发展开拓了广阔的视野。刘小萌最初自选的博士学位论文题目为有关清代八旗研究，因为其硕士学位论文也是满族八旗方面的研究，这样可以驾轻就熟。但是，蔡先生高屋建瓴帮他选定《满族从部落到国家的形成》。由于这是清史学界一直未开垦的处女地，解决了早期满族演变问题，等于起到执清史牛耳之功效。论文完成后，受到清史学界广泛赞誉，已先后三次再版，从而奠定了刘小萌在清史学术领域的地位。观一斑以见全豹，蔡先生的学识素养不同凡响。