11

第二天早上，爸爸和我去了一座位于蜿蜒曲折的河边的漂亮小屋。小屋位于南非的夸祖鲁-纳塔尔省。我知道这个地方，1879年夏天，英国士兵和祖鲁人在这里发生了战争。我听过关于这场战争的所有的故事和传说，看过无数次电影《祖鲁》。但爸爸说，现在我要成为一个真正的专家了。他安排我们坐在篝火前的露营椅上，听世界著名历史学家大卫·格雷·拉特雷[22]重现那场战役。

这可能是我第一次认真听讲。

拉特雷说，在这片土地上作战的人都是英雄。双方都是英雄。祖鲁人是凶残的巫师，他们使用祖鲁王短矛，当地人称之为“iklwa”，得名于从受害者胸部拔出时发出的响声。然而，仅仅一百五十名英国士兵就成功地抵挡住了四千名祖鲁人的进攻。这场不可思议的抵抗，被称为罗克渡口战役[23]，立即成为英国神话的一部分。十一名士兵被授予维多利亚十字勋章，创下了一个团在一次战斗中获得勋章最多的纪录。另有两名士兵，在罗克渡口战役的前一天击退了祖鲁人，也被追授了维多利亚十字勋章。

“追授，爸爸？”

“嗯，是的。”

“那是什么意思？”

“在他们去世之后，你知道。”

“什么？”

“死后，亲爱的孩子。”

虽然罗克渡口战役是许多英国人引以为豪的事情，但它却是帝国主义、殖民主义、民族主义的产物，简而言之，就是掠夺。大不列颠非法入侵，侵略一个主权国家并试图将其据为己有，这意味着在某些人——包括拉特雷先生在内——看来，英国最优秀的士兵那天白白流淌了宝贵的鲜血。他没有回避这样严酷的事实。必要时，他严厉谴责英国人。（当地人称他为白祖鲁人。）但我太年轻了。我听懂了他说的话，又好像没有听懂。也许因为我看了太多次电影《祖鲁》，也许我和我的玩具英国士兵进行了太多次想象中的战斗。对战争的看法，对英国的看法，不允许我接受新的事实。所以我放大了男人的勇气和英国的力量，当我本该感到恐惧的时候，却被鼓舞了。

回家的路上，我对自己说，这次旅行真是太棒了。这不仅是一次很棒的冒险，也是一次和爸爸增进感情的经历。现在的生活肯定会完全不同。