第7章 加速
在戈尔的安排下，商队在小镇中心的广场上驻扎了下来。
清晨，天空略显阴沉，笼罩着整个小镇。
广场上，一位石匠正在指挥镇民搭建蓄水池，他不时偷偷瞥向商队的方向。
商队最大的帐篷敞开着，隐约可见那位绝美的异教徒爱莎正与领主戈尔对坐攀谈。
两人衣着得体，脸上挂着亲切的笑容，不时发出爽朗的笑声，想必是在谈论些贵族间的风雅趣事。
“勋爵先生，您一定是在开玩笑。一把铁斧就算在铁砧联邦也要一个半银币，怎么可能以一个银币的价格卖给您？”爱莎面色依旧得体，眼神却带着一丝恼怒，看向面前这个贪婪的家伙。
“不不不，爱莎女士，您误会了。不是一把铁斧一枚银币，而是一枚银币十把。”戈尔喝了口水，继续说道。
“玛丽，收拾行李，我们该告辞了。”爱莎猛地将水杯“咚”地一声砸在桌上，站起身来，朝着管家喊道。
她决定收回对这个家伙的评价——他根本不是绅士，而是个无耻的贪婪恶魔！
“爱莎女士，生意不就是有来有回嘛，您可以还价的。”戈尔摊了摊手，露出一副无辜的表情。
爱莎咬牙说道：“最少也得八枚铜币一把。”
“五枚铜币。”戈尔还价道。
“七枚铜币。”爱莎不甘示弱。
“好，成交。”戈尔嘴角挂着微笑，掏出准备好的清单，“那么下一项是伐木锯子，爱莎女士，您觉得一枚银币十把锯子怎么样？”
“玛丽，立刻收拾行李，我们现在就走！”爱莎气得胸膛微微起伏，她实在不想再和这个无赖纠缠下去。
......
随着时间推移，越来越多的镇民开始有意无意地路过商队驻地。他们三三两两地聚在一起，好奇地打量着营地。
“嘿，威廉，你觉得这些异教徒的包裹里会有什么东西？”一个镇民问道。
“肯定是些外神的邪恶诅咒，教会都是这么说的。”另一个镇民回答道。
“我倒不这么觉得，领主大人不是一直待在那儿吗？我听说，他们有不少好东西，金银珠宝都是一箱箱装着的！”第三个镇民反驳道。
“你们在看什么，小心异教徒的诅咒降到你们头上！”海法不知何时带着教会众人出现，阴沉着脸说道。
别看海法平时在戈尔面前存在感很弱，但作为神职人员，他在镇民心中的地位甚至比镇长卢克还要高些。
因此，当海法发话后，人群立刻一哄而散。
远处，戈尔看着海法驱赶民众，皱起了眉头。
“真是麻烦的信仰。”他心中暗道。
但他很快便放下了此事。信仰的事情不是现在能解决的，当初他在铁堡时，就发现教会势力极其庞大，红衣主教的权势甚至能和德里克大公分庭抗礼。
面对这样一个庞然大物，现在绝不是反对它的时候。
“爱莎女士，这就是我们的净水装置，您有兴趣购买吗？”戈尔扭头朝着正专注地看着净水装置的爱莎说道。
“勋爵先生，您这净水装置虽然精巧，但实在太贵了。”爱莎收回目光，有些不满地说道。
戈尔对目光视若无睹，侃侃而谈：“定价虽稍微高了一些，但在荒原上行走，难免会遇上水源污染的意外情况。这样便携的净水器，对贵商队来说，可谓是量身定做。”
戈尔当然知道定价高了，但也没办法，因为他确实没钱了。
没钱的原因有两点。
首先是因为来小镇之前启动资金已经花完了，其次是因为前哨镇地处荒原，资源稀缺。
即便戈尔拥有所有土地和镇子的地产，往年收上来的税也是少得可怜，还都是麦子这一类的实物税。
“而且恕我直言，荒原之上愿意和贵商队贸易的据点很少吧？一笔净水器交易就能换取一份稳定长远的友谊，难道不是件好事吗？”戈尔回过神，诚恳地说道。
眼见爱莎仍然保持沉默，戈尔又道：“爱莎女士，净水装置里可是蕴含了开拓之神的净水祝福，一个银币的价格已经很公道了。”
爱莎闻言有些意动，她上前拿起小巧的净水装置说道：“勋爵先生，您说的不无道理，但一个银币一个的价格实在太贵，五个铜币如何？”
“成交。”戈尔迅速回道。
爱莎略有些不甘地看着戈尔无耻的笑容，戈尔回答得这么爽快，五个铜币绝不是最低的价格，给多了！
就这样，在戈尔和爱莎的讨价还价下，交易的清单也慢慢确定。
爱莎的行商商队携带的东西包罗万象，无论是种子、食盐、铁器、香料，还是各种精巧的手工艺品、珠宝，乃至高档丝绸，都是应有尽有。
而戈尔购买的东西却比较单一，基本都是铁器铜器。
最终直到深夜，交易彻底商议好。
戈尔一方以100套便携净水装置、加上三头白狼的完整毛皮、二十桶清水和十桶黑麦，交换了商队的二十把铁斧、二十把镐子、十把伐木锯子和十把铁锹、一整套锻造的铁毡和钳子，以及10头山羊。
严格来说，爱莎他们的商品更有价值，戈尔一方的净水装置完全是凭借小巧实用的设计和爱莎一方琢磨不透的沸石净水原理获得了溢价。
“勋爵大人，还有一件事我想我有必要告诉你……”协商结束后，爱莎欲言又止。
......
行商在小镇度过了一个夜晚。
第二天一早，卢克正领着人搬运东西，领主戈尔颁布“开荒令”的消息迅速在小镇中传扬开来。
所谓“开荒令”，与二十年前翡翠国王颁布的开拓令截然不同。
简而言之，国王的开拓令规定所有贵族开拓的土地归贵族所有；而戈尔的开荒令则宣布，他将无偿提供开荒器具支持平民开荒，且平民开拓的土地90%归开拓者所有，戈尔仅占10%。
消息一出，整个小镇沸腾了！
所有镇民，包括镇长卢克，都被震得目瞪口呆。
在这个贵族主宰一切的时代，几乎所有的土地都牢牢掌握在贵族和教会手中。
土地上的人，一半以上是佃农，完全依附于领主；剩下的一半自由民，也要为领主提供无偿劳动。
然而，如今这位年轻的领主戈尔，竟公然宣布，平民开荒的土地90%归民众所有！
这一政令，如同一记惊雷，彻底打破了人们习以为常的秩序！
“戈尔大人万岁！”
“戈尔大人万岁！”
“戈尔大人万岁！”
小镇居民自发地走上街头，齐声高呼戈尔的名字，人群之中，甚至有老者跪倒在地，激动地落泪。
这可是宝贵的土地啊！多少人梦寐以求的土地啊！
小镇居民的狂欢戈尔并没能看到，此时他已经前往了呼啸谷。
不过就算他看到了狂欢，也不会觉得自己做了什么大逆不道的事。
如果不是一直缺乏开荒的铁器，他甚至想在来的第一天就颁布开荒令。
毕竟跳出时代局限来看，戈尔想要发展领地，必须要解放生产力。没有奔头的领民的劳动热情无法满足戈尔后续生产力攀升的计划。
更何况，戈尔有科技树，一点点土地而已，他真没放心上。要不是怕领民无法适应，他连10%的领土都不想要，毕竟在他的规划中，以后领地的税收大头一定在商税和工业品输出上。
无论怎么说，在戈尔的安排之下，开荒令正式生效。
随着工具分发完毕，前哨镇众人成群结队，沿着小镇边缘的森林，开始了真正意义上的开荒。
砍树，烧地，再用锄头挖去树木的根系；
采石，搬运，打磨，再搭建房屋。
按照每户出一个壮劳力的标准，整个小镇的每一户人家都加入到了建设之中，而不再是只有戈尔带来的那批工匠在忙碌。
一根根处理好的木材和石块被送往小镇，垒成小山，整个小镇爆发出从未有过的生机！
......
然而，就在小镇一片繁荣景象之时，呼啸谷中却传来了一条令人不安的消息。
“大人，爱莎大人他们说的没错，东边魔物活动频繁，魔物潮确实提前了！”一名守卫骑马赶到，面色凝重地朝戈尔说道。
戈尔闻言面色有些阴沉，昨天晚上爱莎给他透露的消息就是，前哨镇附近魔物活动频繁，提醒他小心魔物潮。