第7章
四人碰了面，互相聊了聊，然后一起去王城广场看看桑祭尔的收获。
“相当糟糕……”桑祭尔道，“除了来算命的能让我稍微高兴一点外，如你所见，桌上的这些沙漏都是伪造品。”
“那么请问什么才是真的呢？”此时一个戴着厚厚眼睛的人走来。看上去三十来岁的样子。
“嗯？鲍勃？”桑祭尔笑着道，“你不是在闭关研究吗？”
“真不巧，研究出现了瓶颈，想出来透透气。”
“鲍勃？”
“没错，时魔会最年轻的研究员。”
“那么，桑祭尔……”鲍勃从怀中拿出沙漏，“我这个沙漏你帮忙看看真假。”
萨尔等人齐齐看着那个沙漏，虽然和桌上的其他沙漏外表都一样，但是总有股亲切感。
桑祭尔当然是识货之人，他立马拍案而起：“这绝对是真品，没想到在你小子手里……我想公主绝对会喜欢的，对吧，公主？”
艾丝黛拉道：“不错，正和我心意，带回去吧。”
“哦？”鲍勃对公主道：“拜见公主，刚刚没认出你……”
“大家都进宫吧，时之沙盘就在里面。”
于是，五人和桑祭尔进宫，在国王的宣布下启动了时之沙盘。
霎时，所有人仿佛都看见了圣钉的坠落，那可怖的场景深深地烙印在了他们的心中。
很多信教徒受不了这样的冲击，纷纷发疯。
民众们也是不可思议。
国王召集民众，宣布举国迁城。
这时，人们才确信无疑了。
但冲击依旧是很大的，想要在短时间内对抗几百年来信仰毕竟还是很痛苦。
这时教主站了出来，他的话无疑很有权重。
他采用了萨尔的建议，信仰上帝。
学院也派了很多人民间疏导……
总之民众算是安分下来了。
南郡的扩建还在进行，眨眼几个月过去，已经竣工。
举国迁城，全民搬家，也花了几个月。
而距离圣钉坠落，似乎也只有两三个月了吧。
但其实已经没太多人在意了，因为置身远地，圣钉的坠落与否，与他们的瓜葛并不大。
萨尔的事迹被传唱，人们称他为圣马力英雄。
故事至此，应当结束了。
（本书完……全没有结束）
桑祭尔找到萨尔。
“我知道你已经成家了，也有自己的事要忙，但是萨尔，我们的最新研究与你有关……”
“与我有关？”
“没错。”
“说来听听。”
“我们算到时间的尽头是世界的毁灭，就在几个星期后。”
“我们不是转移王城了吗？”
“不一样。我们说的是时间的结束。”
“时间结束？抱歉……我无法理解。”
“结果就是这样，我们大家都不理解为什么。”桑祭尔道，“正常来讲，时间的区间为（负∞，正∞），但我们算出来的却是（a，b）”
“a、b分别代表着什么？”
“a不清楚，但在时间的最开始，圣钉就有了；而b就是圣钉的坠落。”
“圣钉究竟是什么？”
桑祭尔摇摇头：“它的起源，我们所有人都不清楚。但是，它的坠落，就是世界的毁灭，注意，是整个世界。”
“它会把大地砸穿吗？”
“不会。但是那件事代表着时间的尽头。”
“时间被掐断了？”
桑祭尔点点头。
“谁掐断的？”
“不知道。”
“我们可以延续时间吗？”
桑祭尔点头：“嫁接。”
萨尔问：“时间的延续怎么还能嫁接？”
桑祭尔拿出一根绳子：“我们令这条线为A，这一个端点a，是时间的开始，圣钉在那个时间点就存在了，后来国家演变，圣马力王城才建立。”捏住另一头，“这一个短点b，是圣钉的坠落，王城的毁灭。结束之后，线就到头了，时间也到达尽头了，世界就会毁灭。”拿出另一条线，“这一条线，令它为B，代表着时间延续的可能。这条线的开头c，代表着某件事。现在我们将这一头c和线A的末端b打个结，节点为c'，c'先于b，如此一来，线A与线B就接上了。”
“那么，关键点就是事件节点c'?”
“是的。”
“那你们找我干什么呢？”
“事件节点c'需要你来触发。”
“我？”
“对。这也是我来找你的理由。”
“怎么触发？”
“不知道。”
“什么？”
“我们只算到了你与事件c'的交集，却并不知道具体的函数关系。”
“你们？”
“对，我们时魔会。”
“那你们的会主呢？”
“什么？！”
这一刻，桑祭尔有种滑稽又荒诞的感觉，他感觉他眼前所看见的，不是萨尔的问话，而是两条线突然交叉出了一个点。
“我说你们时魔会的会主在哪里，如果你所说的是不假的话，那么，这样的事情你们整个时魔会都会重视的，既然如此，会主就更会关注。你是时魔会的副会长，应该知道会主在哪。我想找你们会主聊聊。”
“噢，事实上，我并不知道。而且，时魔会的所有人也都不知道，不仅不知道他在哪，也不清楚他长什么样……”
“好，那让我来帮你梳理梳理。”
“请说。”
“时魔会是什么时候创立的？”
“很早就有了，而且很可能先于圣马力王城建立之前。”
“历代会主都有谁？叫什么名字？”
“历代会主只有一个。”
“你是说，自他之后就没有会主了？”
“不……而是从始至终都是一个人。”桑祭尔已经感觉到惊恐了，平常所忽略的诡异信息现在被人提及，他突然有种世界不真实的荒诞感。
萨尔反倒笑了，他道：“嘿，冷静点伙计。诡异之处就是突破口，题目条件麻烦的地方，也正是解题的关键……让我们都好好想一想，OK吗？”
“……”
“从始至终都是一个人，说明Ta没有寿命限制。”
“可以这么说。”
“但是他一直没有出现在你们时魔会的面前。”
“没错……至少没有人承认说他自己就是会主。”
“他？你知道会主的名字吗？”
“萨瓦托雷德。”
“好……他与你们的立场相同吗？”
“时魔会的人就是专心研究时间，或是与之有关的交叉学科……无心于此的人不可能进得了时魔会，也不可能坐上会主之位。”
“那么问题来了，他为什么不与你们见面？”
“为什么？”
萨尔道：“因为见不了。”
“为什么见不了？”
“不知道，或许你可以算一卦。你不是大名鼎鼎的预言家吗？”
“……卦象指引，荣誉骑士向东南方，至群岛三山中间。”
“还有这个岛？”
……
从南郡往下，有一片辽阔的海。在曼德拉海峡，往东南出发，穿越这片汪洋，可以抵达无人知晓的群岛。
一艘大船往群岛驶去。
大船有三个船帆，前帆和主帆横面展开，上下两面，通过风力推动船航行，尾帆则如鲨鱼背鳍那样。
帆船分为上下两层，上层用以观察海面、调节船帆，下层则是储存干粮的。
萨尔的运气很好。
天际一望无云，阳光洒落得温暖又明亮。海的深色与天的蔚蓝一线交接，海面波光粼粼。风从后面缓缓吹来，带动着船帆顺利前行。
前方就是群岛了。
群岛中心是最大的岛屿，面积堪比一两个大森林。中心大岛上耸立着三座大岩，像正三角形那样，三座大山分别立于三个点上。就像是人造那般，显得瑰丽而又宏伟。
水手有着高超的驾驶技巧，船只在他的掌舵下像一条灵活的小蛇，穿行于大岛与碎岛之间的海面上。
帆船很快来到大岛的沙滩上，水手“锁”好船，对萨尔道：“祝你好运。”
“谢谢。”
海浪在身后呼吸，一呼一哗，推来的颜色又深蓝渐渐转绿再转为水沙的褐。沙滩上的是一大片又另一大片的螃蟹窝群，石粒感满满的沙球铺满着，期间还有着间隔的沙洞。
萨尔背着背包，握着长剑，向岛内走去。边缘地带的树并不太高，萨尔略一抬头就还能看见天。眼前的枝丫叶簇只需扒开就好，前进的路途并没有什么障碍。太阳依旧很好。
但是越往里走，就越发阴凉起来。泥土的颜色变得和黑咖啡一样深，踩起来也是松软，地上隔着几步就有低矮、扁平、圆形散开的不知名的草植。前后方的树干、树丛苍翠幽绿，往上看，笔直上冲的树干撑出一大片绿色的伞，天空已然被遮蔽只能瞧见斑驳的碎影光线。
萨尔拿出指南针，他奔走赶路，顺利到了目的地。
东南方，三个巨岩。
三山耸立，太阳此时正在头顶，巨岩看上去并非剪影，而是烈阳下的坚硬与险峻。
预言家说的地方，或许就在三个巨岩位置的正中间了。
那里面地方围了一圈树，中间的阳光洒落处栖息着一条粗实的蟒蛇，蟒蛇围绕着一个悬空的石头，石头是魔方形状。
蟒蛇比空调都粗，盘起一圈又一圈，围住了魔方。它身上的花纹非常漂亮，沿它身上缠绕的白色的斜网格条纹像网球场的拦网格条一样，而黑色、棕色的菱形则填充进那些网格中。鳞甲细小却坚硬，它的躯体移动，大团的鳞甲流动地反射太阳的光。
萨尔咽了一口唾沫，他缓缓拔出剑。
很不巧，他打扰到它暖洋洋的午休了。
蟒蛇探过头来，对萨尔吐着信子，同时“脖子”下的躯干伸得老高，对萨尔呈现居高临下的姿态，而且，下一秒就像一把巨锤砸下，又如一杆标枪猛地插过来。
那口真大，把整个人都吞进去都不在话下。
萨尔一剑刺出，蟒蛇骤然杀至。
蟒蛇的视力非常差，只能通过嗅觉和热感应来感知猎物和周围的环境。在它的“眼”里，没有什么危险的剑锋，有的只是一盘的午休甜点。
噗呲。
大剑从口腔内部刺破蟒蛇的上颚，鲜血直溅。
啪嗒。
巨蟒的大口猛然合上，强大的咬合力可以撕碎脆弱的人类肉体。
萨尔的手早已脱离了剑柄，并从巨口里抽了出来，同时他猛地侧身错过蟒蛇往前边一扑，堪堪躲过蛇头的冲顶。
蟒蛇扑倒在地，剑锋从他脑袋上高高探出，金属表面闪着血的寒芒。
蟒蛇的身体一阵抽搐，盘曲的尾部突然伸直，而后又痉挛扭曲，看得出它很痛苦。
萨尔没管它，径直朝悬空的魔方走去。
噗。
突然间，巨蟒的后半身体直接朝萨尔甩来，趁后者不注意直接卷住勒紧。
萨尔被它缠绕得快要窒息，身体要也像西瓜被数百橡皮筋勒暴一样。
就在这时，魔方突然有了动作。
萨尔突然失去了意识。
……
“你好，萨尔。”
萨尔和一个老者处在洞穴之中。萨尔面向这老者，老者身后是一块三米高的晶体，洞穴顶部向下延伸出细细密密的藤根，这些根都被缠绕在了晶体上，晶体一闪一闪地亮着粉偏红的光，让人不由得联想起心脏。
老者穿着时魔会的黑袍：“我是时魔会的会主，萨瓦托雷德。”
“你就是会主？”
“没错。”会主道，“很幸运，我昨天才苏醒，今天你就来了。事实上，我已经沉睡了五百年之久了……”
“不可思议。”萨尔道，“对了，是你把我送下来的？”
会主从怀里拿出魔方，道：“这是空间魔方，可以将标准时间下的个体传送至可存在的任意位置坐标。”
会主把空间魔方交给萨尔，道：“这个先给你，待会儿会有用。”
萨尔把玩了一下，然后放进怀里。
他对会主道：“会主，预言家预言道，圣钉坠落之时，便是时间结束之刻，世界不复存在之日。”
“他应该还有另一种预言。”
萨尔的眼睛转了转，道：“没错，另一种就是，时间于那时得以延续。”
“所以你来了。”
“所以我来了。”萨尔问：“那么，尊敬的萨瓦托雷德会主，我们该怎么办？”
“先不着急……”会主看向萨尔，道，“我先问你，什么是时间？”
“物体正向运动的痕迹，就是时间。”
“很好。”会主又问，“什么是时间线？”
“画一条线，其上从左至右的连续的点若能代表物体正向运动的每个状态，那么，这条线可以称为时间线。”
“很好……那么，你认为时间线可以被剥离、剪短、延续、烧毁或是缠绕吗？”
“什么？！”
“你是否怀疑过‘圣钉为时间的开始’，‘坠落为时间的结束’这些用时之沙盘计算出来的结果？”
“这……”
会主笑笑：“你是否好奇、怀疑、质疑圣钉本身？”他顿了顿，道：“让我来告诉你这一切都是为什么吧……”