第74章 马铃薯晚疫病

“艾莉娜，你不觉得威廉这几天有点奇怪吗？”

首相办公室里，伊丽莎白一边拿勺子敲着Q弹的焦糖布丁一边朝艾莉娜说道。

“奇怪？伊丽莎白你是指什么？”

要艾莉娜说，威廉一直都很奇怪，这个男人的道德底线一直飘忽不定让艾莉娜完全看不明白。

“就是说威廉最近空闲的时候总是在看报纸啊，而且看的都是些地方小报，特别是农业相关的板块。”

伊丽莎白这段时间去找威廉，他都不像往常一样在摸鱼，而是一直在看报纸。

“谁知道呢，或许威廉爵士最近打算对农业领域下手了吧。”

“农业啊....威廉他还懂农业吗，真是博学啊。”

伊丽莎白感慨一声，随后不再多想，享用起了眼前的布丁。

无所事事的艾莉娜则是站在窗边，看着窗外的景色发呆。

不知道为什么，艾莉娜总觉得在温暖的房间内看着窗外洁白的景色有些治愈。

就在两人享受着悠闲时光的时候，威廉匆忙的步伐声从走廊上传了过来。

十几秒后，威廉面色焦急的推开了办公室的门。

“芒斯特出大事了，比我预想的还要严重的那种。”

“怎么了？”

难得见到威廉露出这副表情，艾莉娜有些好奇到底是什么事能让威廉如此狼狈。

“芒斯特的土豆田出现了晚疫病，预计整个芒斯特的土豆会减产50%，你自己看吧。”

威廉说着，把攥在手里的报纸递给了艾莉娜。

艾莉娜见状，连忙把手上的红茶放到一边，飞速阅读起报纸上的内容。

这是一份芒斯特地区不知名的小报，对土豆田出现的病状只进行了简单的报道，文章的最后提醒农民注意自己的农田，如果有类似的情况应该尽快处理。

得病的土豆的叶子慢慢变黑、枯萎，发出令人作呕的恶臭。从地里挖出来的土豆起初看起来可以吃，但几天之内就全部腐烂了。

这种病的传染性极强，如果田里有一株土豆有这样的症状，那么几天后周围数万株土豆也会出现一样的症状。

致病的病原体目前还没有名字，但大致可以确定是一种霉菌。

因此，在发现出现病症的土豆时，需要快速将其拔除，并对周围的农田使用秸秆燃烧处理并喷洒石灰。

“看上去像是一种传染性植物病，但如果处理得当，应该不至于大面积减产吧？”

对于威廉骇人听闻的说法，艾莉娜将信将疑的说道。

“现在雪还没完全融化，等半个月后土豆即将完全成熟的时候气温正好是霉菌繁殖的最佳温度，等到那时候就麻烦了。”

威廉表情相当严肃的说道。

威廉这段时间之所以如此频繁的翻找农业相关的报道，就是担心马铃薯晚疫病的出现。

只可惜事与愿违，芒斯特地区如历史上那般，即将重演那场悲剧。

爱尔兰因为土豆减产，出现了大范围的饥荒，被活活饿死的人可以以百万计。

虽然这当中有当时英国政府不做人的行为推波助澜，但就算是政府全力以赴，缓解土豆减产带来的饥荒也是个大麻烦。

“也就是说，芒斯特地区很快就要迎来饥荒了，对吗？”

威廉话说到这里，就算是伊丽莎白也理解了其中蕴含的意义。

伊丽莎白虽然是贵族出身，但对饥荒本身有相当不好的印象，至少她说不出来何不食肉糜这种话。

在她小时候，爷爷总是和她讲述自己年轻时看见的各种因战乱流离失所的场面。

因此，在伊丽莎白心中，饥荒一向是恐怖而残忍的。

“没错，所以我们现在开始要想办法救灾，不然后果会很严重。”

“威廉爵士，政府一贯对芒斯特地区的态度都是不管不顾的吸血，芒斯特地区甚至没有多少工厂和基建，以我们现在的财政状况想要帮助芒斯特地区实在有些...”

艾莉娜欲言又止，作为一个还有点良知的人，她不愿意看着人活活饿死，只是想要对芒斯特施以援手实在是很有难度。

况且以议会往常对芒斯特地区的态度，对芒斯特的救灾行为就显得“很有魄力”了。

“你知道如果我们什么都不做，芒斯特会死多少人吗？至少一百万。”

“就算是这样，议会那帮家伙也一样会无动于衷的，他们根本不把芒斯特人当人看。”

艾莉娜相当清楚议会那帮人是怎么想的。

“艾莉娜，你还没理解问题的关键，问题的关键压根不是饥荒会死多少人。”

“那问题的关键是？”

“问题的关键是，这一百万条命在芒斯特人眼中是巴斯菲尔德政府夺走的。”

如果政府不作为，芒斯特当地的粮商绝对会高价购买粮食囤货居奇，造成更大的混乱。

而这一笔笔账都会被芒斯特人记在巴斯菲尔德政府头上。

“等到饥荒结束，还活着的芒斯特人会永远将这件事记在心里，我们会变成世仇。”

“你的意思是，如果我们现在不管不顾，将来就会面临永无止境的叛乱？”

听到这里，艾莉娜的神情也终于严肃了起来。

如果事情发展到这一步，那就意味着芒斯特离脱离巴斯菲尔德独立不远了。

“现在我们还有差不多半个月时间，如果再不行动起来，等马铃薯晚疫病扩散到整个芒斯特就晚了。”

“那我们现在该怎么办？”

伊丽莎白有些手足无措的看着威廉，期待威廉能找到合适的解决办法。

“总之，这件事不能闹大，现在正是选举的关键期，要是让议会那帮家伙抓住可以攻击的点就麻烦了。”

威廉有些头痛的叹了口气说道。

“诶，不能让议会知道吗，我还以为会用芒斯特可能会因此独立说服议会来着。”伊丽莎白有些不解的问道。

在伊丽莎白看来，不管议会再怎么无耻，也不会想让巴斯菲尔德白白丢失一块领土吧？

“伊丽莎白，你还是太天真了。议会的议员为了争权夺利是不计后果的，即使这会让国家支离破碎他们也不在乎。”

从小就和议会的议员们打交道的艾莉娜如此评价道。