第一节 波兰对东方文化的向往

波兰人对东方的探索可以追溯至13世纪中叶，波兰的第一位旅行家本尼迪克特（Benedykt Polak，约1200—1251）是弗罗茨瓦夫的方济各会修士，随罗马教皇派遣的使团到达蒙古帝国的第一个都城——哈拉和林，他将自己的见闻带回波兰，并传至欧洲。

1241年，蒙古西征军铁骑直入中欧的波兰、匈牙利等国，饮马多瑙河与亚得里亚海，震惊了整个欧罗巴大陆。后来因大汗窝阔台去世，蒙古军退兵，逃过一劫的西欧松了一口气。1245年春，罗马教皇英诺森四世（Innocent IV，1195—1254）在里昂（今法国里昂）召开宗教大会，议题包括应对所谓的“鞑靼问题”。会上决定派遣方济各会大主教、意大利人柏郎嘉宾（Giovanni da Pian del Carpine，1180—1252）携带教皇书信出使立国于俄罗斯南方草原的蒙古金帐汗国。

柏郎嘉宾一行二人于1245年4月16日复活节从里昂出发，经捷克到达波兰的弗罗茨瓦夫（Wrocław），本尼迪克特于此加入使团。三人随后前往俄罗斯，后其中一人半途折返。柏朗嘉宾和本尼迪克特到达伏尔加河畔蒙古军西征总指挥拔都的营地，向拔都传递罗马教皇给蒙古大汗的信件。是时拔都正在同蒙古大汗窝阔台家族发生激烈矛盾，为避免火上加油，拒绝接受信件，并将二人送往哈拉和林。二人最终于1246年（南宋淳祐六年、元定宗元年）7月22日到达哈拉和林行宫，参加了8月24日蒙古大汗贵由的登基仪式。他们在贵由帐营居住了近四个月，于11月13日动身返回欧洲，1247年秋抵达里昂，向罗马教皇呈献了贵由的回信。

本尼迪克特返回波兰后，向C.德·布里迪亚（C.de Bridia）修士用波兰语口述了旅行经历，被译成拉丁文后命名为《鞑靼史》（Historia Tartarorum）。之后不久，本尼迪克特本人撰写了一篇《小兄弟会赴鞑靼旅行记》（De Itinere Fratrum Minorum ad Tartaros），记录自己的亚洲之行。这篇约3000字的报告，是欧洲第一篇介绍远东国家文化、语言的作品，其中包含许多翻译成了拉丁语的蒙古语单词，在学术上具有开创性意义。

对于东方这片与当时欧洲所认知的世界完全不同的神秘大陆，本尼迪克特的描述浸染着童话色彩。他将蒙古帝国大汗成吉思汗形容为《圣经》中巨人族的首领歌革，而其孙子拔都则是玛各。这部作品完整引用了蒙古帝国第三任大汗贵由写给教皇的信，并记录了很多与波兰相关的信息，如莱格尼察战役的进程，以及西里西亚大公“虔诚者”亨利克二世的命运。

鉴于意大利人马可·波罗1275年来华，要比本尼迪克特晚三十年，所以可以说本尼迪克特当之无愧是波兰也是欧洲的第一位东方旅行家，其报告不仅是波兰人也是欧洲人对中国的第一次“现场考察”实录，历史性地开启了波兰人甚至欧洲人探索东方文化的道路。