第6章 神器“九鼎”

一刻钟后，烈阳谷口重归平静。

再看谷口战场，褐黄大阵已荡然无存。

在方圆一里的黄土上，留下了近三千具尸体。

在追歼逃敌的过程中，杨嘉烈肩上受了点伤。

简单处理了一下后，他集合残存部属，来到了峡谷外的一块平坝上。

这一小队军马来到平坝上时，黑衣轻骑大队也正好到达。

见对方逼近，残存的御守立即把杨嘉烈围在中间，手持兵刃戒备起来。

转瞬间，大队轻骑来到眼面。

杨嘉烈眯起眼，冷冷观察起来。

就见轻骑领头的，乃是一个年轻军官。

他生得是深目高鼻、相貌俊朗，身穿游龙镶金黑犀皮甲、脚蹬亮皮长筒风火靴，手持一短柄穿甲战锤。

在他和其他轻骑身上，并无任何标识军职和归属的标志。

沉默片刻，杨嘉烈笑着朝年轻军官拱了拱手，说道：

“小将军，方才多谢搭救！敢问贵军隶属哪里？老夫还朝后，也好奏明陛下，以报贵军相救之恩。”

军官没有立即答话。

他抬起头，用一双深邃的眼眸紧盯着杨嘉烈和御守们——

幸存的近百名御守，肃立在杨嘉烈左右，虽然浑身沾满血污，却依然面色坚毅、凛凛然如金刚护法。

御守们的眼神，让那军官心里一颤。

“皇庭御守，果然视死如归，在下叹服。”

他俯身敬了一个军礼，开口道：

“在下傅瑞，原是南风镇节度使帐外佣兵小校，前些天刚刚摘花请辞，准备另找东家投靠。”

“如此劲旅，竟是……佣兵？”

杨嘉烈闻言心中一震，双眉也不禁皱了起来：

“方才老夫观战，小将军可谓用兵如神，如何要摘花请辞？”

傅瑞淡淡一笑：“前尘旧事，不提也罢，望老将军勿怪。”

“南风节度使薛万山真他娘的瞎眼了！竟然舍得让这样的人才‘摘花’？”

杨嘉烈心里骂了一句，又朝傅瑞拱手笑道：

“傅小校，如今大赤金北图受挫已三十年，皇庭始终未忘‘复我神国’大业！

眼下，皇庭正是用人之际，如小将军和弟兄们不弃，可来我御守军中施展才华。

不知小将军意下如何？”

说这话时，杨嘉烈表情极其卑微，就像下级在求上官办什么事。

见状，御守们全都一脸震惊。

杨嘉烈低三下四的态度，显然大大出乎他们的意料。

轻骑们则面色大振，就像恶狗见到了肥肉。

面对杨嘉烈的邀请，傅瑞却不为所动。

他笑着掏出紫檀烟斗，点燃，又很随意地叼在唇间，眯起眼盯着杨嘉烈。

见傅瑞并不答话，一名御守军官呵斥道：

“傅小校，杨令公乃是我御守右行营副总管、帝京防务令，从二品的皇庭上将！上官提问，你一个从九品小吏，竟敢不答！？”

傅瑞眼中闪过一丝阴冷，对那军官说道：

“这位上官，你太抬举了。我刚才已经说了，前些天在下已经‘摘花’，眼下正在另寻东家——也就是说，现在本人正在跳槽，连从九品都不是！”

言罢，他又盯着杨嘉烈说：

“老将军，眼下峡谷里的大批敌兵正往这里赶。你若想在这里磨叽，在下倒也没意见。反正我们都有马！”

听到这话，杨嘉烈心里猛地一紧，急忙对傅瑞拱手道：

“傅小校，眼下军情紧急，老夫麾下又只剩老弱病残。可否请小校护送我们返回西宁镇？届时定有重谢。”

听到“重谢”二字，傅瑞脸色略有缓和，憨笑道：

“老将军看得起我们，在下不甚感激！

这些年，在下带领同乡转战沙场，不就是为了赚点钱？

因此，在下斗胆问一句，老将军所说的‘重谢’能有多重？只要价钱合适，不管是护送还是加入贵军，一切都好说……”

“大胆！”

之前那名军官怒道：

“我们身负陛下交办的要务，如此紧要关头，你却跟令公讨价还价——你们对皇庭的忠诚何在！”

见部下又开始找茬，杨嘉烈急忙呵斥道：

“老夫讲话，尔等勿扰！”

喝退部下，杨嘉烈再次转向傅瑞，陪笑着说：

“傅小校，等贵军护送我们安全回到西宁镇，你开个价便是，老夫我一定不还价！”

“还是老将军耿直！”傅瑞笑道，“具体价钱，等到了西宁镇再说！”

“好！”杨嘉烈大喜，“我们这就动身？”

“喏！”

傅瑞这才有了一点下级该有的谦卑，俯身抱拳行了一礼，应道：

“我们这就分拨战马，供各位上官骑乘。保证明天天黑之前，老将军就能和西宁节度使喝上酒！”

杨嘉烈满意地点点头，又突然想起了什么，急声问道：

“方才我军遇伏之时，有上百将士往东边突围去了……不知道傅小校能否分兵将他们接应回来？”

傅瑞面色一沉，犹豫了一下才说道：

“令公有所不知，方才我们在岗上观战，见那队弟兄才冲出三五里地，就在一瓶颈口被困住，全部战陨在雷石滚木之下了。还请节哀。”

杨嘉烈的嘴唇抖了抖，眼神顿时暗淡下来……

少顷，傅瑞匀出一百匹战马，让残存的御守重新变成骑兵，随后就护卫杨嘉烈一行朝西宁镇奔去。

马队经过峡谷口外的那道山岗时，刚才升起的滚滚沙尘依然萦绕在半空中。

经过山岗脚下时，杨嘉烈心里暗自嘀咕：

“刚才此处战尘四起，隐隐可见猛犸身影……想不到区区一支佣兵，竟然拥有如此大杀器！”

然而，当经过“猛犸”所在的位置时，杨嘉烈才看清了真相——

那些所谓的“猛犸”，竟然只是一堆搭成猛犸形状、外面裹了一层蒿草的木头架子！

“这猛犸竟然是……疑兵？”

杨嘉烈大惊，急忙凑到一名佣兵马旁，高声问道：“猛犸之计，出自何人？”

那佣兵大声应道：“这是傅小校的妙计！”

杨嘉烈不禁一阵感叹：“在我御守百万军中，恐怕也少有人能想出这样的奇谋！这傅小校……到底是何方神圣？”

在接下来的旅途中，杨嘉烈开始暗中观察傅瑞。

他发现了一个很有意思的地方——

别的佣兵，马背上都驮着一个鼓鼓囊囊的行囊。

行囊内，隐隐可见系成串的赤金货币“赤金通宝”；

一些佣兵的马背上，甚至直接用麻绳捆绑着金银器。

再看傅瑞的坐骑，同样驮着不少东西。

但别人驮的是金银财物，他的马却驮着两大捆书。

没错，就是书！

有一两次，杨嘉烈借口问路，来到傅瑞身旁搭讪，借机瞄了一眼傅瑞坐骑所驮的书，发现尽是《赤金通论》《北图武略》之类的史籍或兵书。

看清那些书名的时候，杨嘉烈心头猛地一震：

“这傅小校自称佣兵，却并不视财如命。相反，他还爱看书——如此文武双全的人才，老夫一定要收归账下！”

想到这里，杨嘉烈盯着傅瑞的背影，眼神开始变得饥渴。

但片刻后，那眼神里却又闪过一丝阴霾：“如果此人不能为我所用，恐怕也会成为皇庭的劲敌……”

在这天剩下的时间里，杨嘉烈好几次想跟傅瑞套近乎，顺便挖一挖这个佣兵的身世，但因为周围都是人，实在没拉下那个老脸。

六个时辰后，马队进入西宁地界，开始在一片树林里宿营。

直到此时，杨嘉烈才有了和傅瑞独处的机会。

趁军士们生火造饭的当口，杨嘉烈找到独自坐在树下抽烟的傅瑞。

“小将军，抽烟啊？来，抽我的。”

这位从二品的老将军厚着脸皮凑过去，没话找话地嘟哝着，掏出一个装满贡品黄金烟丝的金缕红锦囊，笑眯眯递到傅瑞面前。

傅瑞扬了扬眉毛，笑道：

“哟，好烟啊！不过令公有所不知，在下比较习惯抽家乡的南风烟丝，劲道比较冲。”

见傅瑞并不接招，杨嘉烈眼珠子滴溜溜一转，话锋一转：“那……给我也整点？”

“请便。”

傅瑞掏出大红南锦烟囊，递给杨嘉烈。

“谢了。”

杨嘉烈打开大红烟囊，取出一些烟丝塞进烟斗，又用火镰打火点燃。

吸了三五口烟，杨嘉烈又开口问道：

“小将军，我看你坐骑上放的都是书，想必你曾是读书人吧？既然你有学识，为何不谋一个安稳营生，何苦过这种刀口上舔血的日子？”

傅瑞淡淡一笑：

“令公过奖了，在下粗人一个。空闲的时候，只是喜欢看看闲书而已。”

“小将军过谦了。”

杨嘉烈吸了一口烟，又问道：

“白天我看你驰骋沙场、有如神助——想必小将军也是将门之后吧？”

“令公太看得起我了。”

傅瑞回答得云淡风轻：

“家父曾是北定侯帐下拓骑，在‘无涯血海’大战前，家父在战斗中负伤，被送回故乡南风镇，才侥幸逃过了一劫。在下随家父习了些粗浅武功，又因脑子笨读不了书，成年后被迫投了军，希望用性命换些富贵，如此而已。”

“原来是北图拓骑之后，老夫这厢有礼了。”

杨嘉烈又巴结了一句，忽然心生一计——

“既然他这么喜欢富贵，我就给他一个富贵的机会。如果能成，也好让他替陛下出力；若是他不同意，等到了西宁镇，老夫再从长计较也不迟……”

想到这里，杨嘉烈又是一拱手：

“小将军，老夫这里就有一个大富大贵的机会，不知小将军是否有意？”

傅瑞眼里有光一闪，立马坐直了身子，笑道：

“方才在下已经说了，只要令公的价钱合适，在下一定效犬马之劳。”

“好！这个机会，保管让你满意。”

杨嘉烈笑着，把手放到了胸前的虎目护心镜上。

就见他双手握住护心镜，用力向外一扯。

“咔当”一声，护心镜被卸了下来。

杨嘉烈把护心镜一转，把贴身的一面对着傅瑞。

傅瑞定睛一看，就见护心镜内壁上，竟然贴着一根杏黄色的南锦布条。

杨嘉烈一把扯下布条，递到傅瑞面前。

傅瑞一愣，皱眉将布条展开。

锦条上，赫然印着一条九彩升龙。

傅瑞大惊：

“这是……大帝的诏书？”

杨嘉烈笑了笑：“正是——傅小校想要的富贵，就在这密诏里。”

傅瑞犹豫了一下，展开布条看了起来。

布条上写着一段文字：

“朔风侯国地处戈壁，虽全民日夜耕耘而难有温饱。然而，自去年起，有神粟生于朔风，名曰‘嘉禾’。种植嘉禾之后，朔风国粮食产量暴增，不仅可供本国温饱，还能供应西疆三镇及帝京。如此丰收，超乎常理。”

“故此，朕查阅《九鼎遗训》，发现朔风的丰收，正是九鼎之一的‘司农’神鼎所彰显的神迹——‘嘉禾满仓’！”

“如今，西戎兵十万围朔风，朔风侯求皇庭救援。借此机会，朕诏令公出击朔风，帮助朔风侯击退西戎。待退敌后，朔风侯如果愿献出‘司农’，则赦之；如若抗皇命，则杀之。”

看完密诏，傅瑞只觉得一头雾水：

“令公，密诏上说的……我怎么看不明白呢。什么‘神迹’？什么‘神鼎’？这都哪儿跟哪儿啊？”

杨嘉烈伸手取回密诏，重新放进了护心镜，压低声音说道：

“这‘司农’，乃是九座祖上神国铸造的神鼎之一。据上古文献《九鼎遗训》记载，只要埋藏‘司农’之地，就会生出万顷嘉禾，从此温饱无忧！”

“这次，老夫奉皇命前往朔风，就是为了寻找‘司农’。如果‘司农’真在朔风，朔风侯交出来便不计较；若是不肯交出神鼎，老夫就要以密诏杀之！”

“为了一座鼎，陛下竟然要杀封爵？”

傅瑞立马来了兴趣，问道：

“这‘九鼎’到底是什么宝贝，竟让大帝如此惦记？”

听到傅瑞这个问题，杨嘉烈的脸色忽然变得凝重起来。

他深深吸了一口烟，有和烟雾一起喷出一句话：

“这九鼎，乃是复兴祖上神国的关键……”