第一节　本草历史五千年

中药，顾名思义就是在中医学领域使用的药物。因为中药以草药为主，素有“诸药以草为本”的说法，所以中药也称本草。

关于中药的来源，大家都知道神农尝百草的故事。神农氏是三皇五帝之一，传说在他生活的年代，人们对植物的了解几乎为零，经常有百姓误食有毒的植物而死，还有更多的百姓得了病却无法得到治疗。神农氏十分揪心，打算为百姓找出来哪些植物能吃，哪些植物有毒，哪些植物能治病。他冒着生命危险，一种一种地尝试，逐渐总结出了许多药用植物的知识。后来他尝到了断肠草，此草剧毒无比，因为一时找不到解药，以致中毒而死。

其实，神农氏代表着所有积累中药使用经验的人们。在远古时代，我们华夏民族的祖先在采食植物和狩猎过程中会接触到大量的植物、动物等，这些生物有的能够饱腹和疗伤，但有的却会让人中毒或死亡。千百年的积累下来，人们慢慢能够分辨它们的药效和毒性，又经过无数次有意或无意的观察和试验，逐渐形成了对药物的初步认识。

到了汉代，若干医药学家总结前辈的用药经验并编纂成了我国第一本药物专著——《神农本草经》。此后，医药学家们更加重视对中药的研究，中药学也渐渐系统化。发展到唐代时，政府组织编纂了第一本官方药典——《新修本草》，更是为中药学的规范化、系统化打下了良好的基础。寻常百姓对中药的了解也开始多了起来，中药融入了寻常百姓家。此后，不同方面、不同偏重点的药学专著慢慢现身。

中药研究在李时珍身上绽放出了最璀璨的光芒。李时珍用近三十年的光阴，走遍了我国的大江南北，编纂成《本草纲目》一书。这本书可谓无人不知无人不晓，“本草”更是成了中药的代名词。

十七世纪初，西方医药知识传入我国，传统的中医学面临巨大挑战。二十世纪初，国民政府甚至要全面取缔中医、中药，中医学迎来了最危急的时刻。好在，因中医药数千年来为华夏儿女保驾护航，无数仁人志士为它的发展奔走，终于推翻了国民政府这一荒谬的政策。本草以其顽强的生命力存活了下来。

中华人民共和国成立后，中医药文化得到了迅猛的发展。《中华人民共和国药典》《中药大辞典》及各类中药学教材让本草走进了校园，也走进了社会。屠呦呦从中药青蒿中提取出青蒿素并获得诺贝尔生理学或医学奖，更是证明了本草中饱含着无穷智慧，进一步将本草推向了国际。