前面曾提到，许多复杂系统都是以一种经济的表达方式来实现的。于是Simon指出：
“层次结构通常只是由少数不同类型的子系统按照不同的组合和安排方式构成的。”[12]
换言之，复杂系统具有共同的模式。这些模式可能涉及小组件的复用，如细胞，或者大一些的结构如脉管系统，在植物和动物中都存在。
