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光绪二十九年（1903年）春天，严朗轩官署中方小洲秘书的太太要到天津去。

彼时的天津，因为靠近京城，各国租界也大多驻扎在这里，以自然科学和实用技术为核心的西方教育模式，许多西方教育先进的理念、方法、模式，已潜移默化地逐渐渗透进本土的教育。因为吕碧城受西方思潮影响，思想比较开放，也很容易接受新事物，一直向往着去天津新式学校就读，接受新式教育，便央求方太太带她一同前往。

谁料到临行前，吕碧城遭到了思想保守的舅舅的一顿臭骂。大抵是说女孩子家要守女孩子家的本分，裹胸缠足，相夫教子才不辱门庭。心高气傲的吕碧城一气之下，第二天竟只身离家出走，踏上了开往天津的火车。车轮咣当咣当，长长的铁轨通向未知的远方。到底前程是明是暗？等待她的会是什么？吕碧城不知道，也无从得知。

由于走得匆忙，吕碧城身上竟无分文，也没顾得上收拾行装。在她心中，唯一满载的，是她对封建旧式家庭的决绝，还有对女学的一腔热忱。