第二章 磨砺——初露锋芒

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严氏并非吕凤岐的原配，正室蒋氏，曾育有二子：吕贤钊和吕贤铭。只可惜一个19岁上因为逃学遭到老师家长责怪，一时想不开寻了短见，另一个4年后因病夭折，吕家后嗣自此断了香火。吕凤岐几乎一夜白头，自此落下头痛痼疾。

吕贤钊自寻短见亡命那年，吕碧城刚刚5岁。4年后，吕贤铭病故。短短4年间，两位同父异母的兄长相继离世，吕碧城幼小的心灵遭受了沉重的打击。多年后，她在《欧美漫游录》中这样描述当时的场景：“众叛亲离，骨肉，伦常惨变”。两位兄长去世，便是这骨肉惨变。而之后的众叛亲离、伦常惨变，更是令人心寒。

两个儿子相继离世，对于父亲吕凤岐来说，无疑是一记重创。然重创之下，吕凤岐虽饱受痛苦，身心俱疲，却没有过度沉沦。相反，他把一腔父爱，毫无保留地倾注到四个女儿身上。在他的关注和教育下，严家姐妹也果然没有辜负老父的期望，除四女吕坤秀尚年幼，其余三女年纪轻轻便享有盛名。而吕碧城在三女中，又更胜一筹。金石书画，样样精通，风华绝代，卓尔不凡。