第8章 试探忠心与否
次日许昌城的庆功宴上，烤全羊的油脂滴在炭火上，发出“滋滋“声响。徐闵跪坐在席末，看着主座上那位羯族霸主——石虎正撕咬着羊腿，油光满面的脸上那道从眉骨延伸到下巴的伤疤在火光中格外狰狞。
“来，为我们的小英雄敬酒！“石虎突然举杯，铜铃般的眼睛直盯着徐闵。满帐将领齐刷刷转头，目光如箭矢般射来。
徐闵连忙起身，双手捧杯过顶：“末将不敢当，全赖大将军天威。“
酒过三巡，石虎突然将酒杯重重砸在案几上：“徐闵，你一个汉人，为何舍命救我？“帐内瞬间鸦雀无声。
徐闵感到后背渗出冷汗。两个月前他穿越到这个地狱般的时代，有幸被冉瞻收留，此次又因救驾之功得到石虎召见。但此刻石虎眼中闪烁的，分明是怀疑与试探。
“回大将军，“徐闵放下酒杯，“末将虽是汉人，但冉将军待我如子，大将军是冉将军义父，便是末将的祖父。孙救祖父，天经地义。“
石虎哈哈大笑，却突然收敛笑容：“说得好听！“他猛地抽出佩刀插在案上，“可我听闻，你在平定许昌城内汉奴暴乱时，对汉奴格外留情？“
帐内温度骤降。徐闵看到冉瞻在席上微微摇头示意。他深吸一口气，想起《晋书》中记载的石虎性格——多疑残暴却重视实际利益。
“大将军明鉴，“徐闵直视石虎，“许昌城乃粮草重镇，若尽屠尽汉人，谁来耕种？来年大军粮饷从何而来？“他顿了顿，“末将以为，治国如牧羊，杀不如用。“
石虎眯起眼睛，粗糙的手指摩挲着刀柄。徐闵能听到自己心跳如鼓，却不敢移开视线。良久，石虎突然大笑：“好个'杀不如用'！来人，赐座！“
侍从连忙在石虎右侧添了张矮几。这个位置离权力中心仅一步之遥，却也让徐闵如坐针毡——他清楚，未知的试探才刚刚开始。
次日清晨，亲兵急召徐闵至校场。积雪未化，朔风如刀。石虎披着黑熊皮大氅，正在观看士兵操练。
“来了？“石虎头也不回，“看看这个。“
校场中央跪着五个被绑的汉人，衣衫褴褛，满脸血污。徐闵心头一紧——这是要被处决的起义军头目。
“昨夜又抓到的。“石虎从侍从手中接过弓箭，“听说你箭法不错，由你行刑。“
徐闵接过沉甸甸的雕弓，手指微微发抖。作为现代人，他从未主动杀过人，更何况是无辜的人；但若拒绝，立刻就会丧命。石虎正斜眼看他，那道伤疤像蜈蚣般扭动着。
“末将遵命。“徐闵咬牙拉弓，却暗中观察几人。最右侧是个少年，最多十五六岁，眼中满是恐惧而非仇恨。他想起史书上记载，石虎曾因少年眼神像他已故弟弟而赦免过死囚。
弓弦嗡鸣，箭矢擦着少年耳边钉入木桩。少年吓得瘫软在地，裤裆湿了一片。
“嗯？“石虎挑眉。
徐闵单膝跪地：“大将军，此人年幼无知，杀之无益。不如充作奴隶，以儆效尤。“
石虎沉默片刻，突然踹翻案几：“放肆！你胆敢违抗军令？“弯刀已然出鞘，冰凉的刀锋贴上徐闵脖颈。
生死一线间，徐闵反而镇定下来：“末将不敢。只是想起大将军曾言'用兵如用药，量人而下'。此子胆小如鼠，留着他传播恐惧，比杀他更有价值。“
刀锋微微一顿。石虎收刀入鞘，竟露出一丝笑意：“有意思。那就依你，其余四人处决，这小子充作马奴。“
回到营帐，徐闵才发现内衫已被冷汗浸透。他刚喘口气，侍从又来传令：石虎命他即刻送信至百里外的邺城，且必须独自前往。
“这是送死！“冉瞻听闻后闯进帐中，“沿途全是匈奴游骑！“
徐闵苦笑：“义父，这是试探。若不去，立刻就会以违抗军令被处死。“
冉瞻沉默良久，从怀中掏出一个小皮囊：“这是西域奇药，服下可假死三日。若遇险...或许有用。“
黄昏时分，徐闵单人独骑出城。寒风刺骨，他裹紧皮袄，脑海中回忆着这一带的地形。史载这一时期匈奴军多在河谷扎营，因此他决定走山路。
第一夜平安无事。次日正午，远处突然传来马蹄声。徐闵急忙躲进路旁灌木丛。透过枯枝，他看到十余匈奴骑兵呼啸而过，马鞍旁挂着血淋淋的人头。
入夜后飘起大雪，徐闵不敢生火，只能啃着冻硬的干粮。突然，黑暗中传来狼嚎声。他握紧佩剑，想起史书记载匈奴人常以狼嚎为号。果然，不远处亮起了火把。
千钧一发之际，徐闵注意到天空星辰位置——北斗七星指向正北，而邺城在东北方。他果断放弃大路，转向一处结冰的河面。
冰面滑不留足，马匹几次险些跌倒。好在这一路上有惊无险的抵达了邺城。
当书信抵达之后，邺城中的守将放飞了笼中的鹰隼，而鹰隼脚上绑着是飞往许昌城给石虎的密信。
回去的途中，好巧不巧的又遇到匈奴兵，徐闵慌不择路向野田跑去，徐闵狂奔而逃，后面的匈奴兵则紧追不舍，不知过了多久，眼见快甩掉匈奴兵了，马儿不受控制的摔到在地，而马上的徐闵也顺势从马背上摔了下来。
徐闵躺在地，揉了揉自己的肩膀，嘴里咒骂；妈的，疼死我了。突然，徐闵闻到一股很浓烈的腐臭味，又摸了摸身边的东西，这是什么玩意？软乎乎的。
徐闵吓了一激灵，赶紧站起身来，定睛一看，一眼望去，都是腐败的死尸。原来这个地方是匈奴兵杀完人的乱葬岗啊。
正在此时，徐闵听到了不远处的马蹄声。不好，匈奴兵要来了，徐闵此时想其义父临走前给的西域奇药，说是迟那是快，徐闵没有过多犹豫，从马背上将药拿出，就着背囊中水一饮而尽，之后拍了拍马屁股，让马儿先回许昌城，而徐闵则忍着尸体的腐臭味躲进了尸山中。
不久，徐闵便在药的作用下，晕过去了。
再醒来时，已在一顶华丽帐篷内。石虎正俯视着他，眼中闪烁着奇异的光芒：“三天前，只有你的马独自回来，没见你回来，随后在你的马的带领下，我们在野地的尸山中发现了'死去'的你。军医都说没救了，你却自己活了过来。“
徐闵心中暗叫庆幸，表面却平静如水：“末将只知奉命必达，生死置之度外。“
石虎盯着他看了许久，突然大笑：“好个'生死置之度外'！明日启程，随我返回邺城！“
邺城的宫殿比徐闵想象中更为奢华。汉白玉阶上血迹未干——据说是石虎之前处决了几名劝谏的大臣。
朝会上，石虎突然指着徐闵对群臣道：“此子以汉人之身，屡立奇功。我欲授他汉人降卒统领一职，诸位以为如何？“
文官队列中立刻走出一人，正是中书令程遐：“主公不可！汉人狡诈，此子来历不明，恐是细作！“
徐闵认出此人是石虎妻弟，历史上以排挤冉瞻闻名。殿内气氛骤然紧张，所有目光都聚焦在他身上。
程遐继续道：“臣闻此子在许昌时，常私放汉奴，其心可诛！“
这是致命指控。徐闵看到石虎眼中重新浮现怀疑，知道生死就在此刻。他深吸一口气，突然用羯语高声诵道：“雄鹰不辨羽毛色，只看能否抓猎物！“
殿内一片哗然。这是羯族古老谚语，鲜少有汉人知晓。石虎明显一怔：“你从何处学来？“
“回大将军，是冉将军所教。“徐闵趁机道，“末将以为，用人当如用刀，不问出处，只问利否。汉人降卒桀骜，若由羯人统领，必生抵触；由末将统领，既可弹压，又能示主公宽宏。“
程遐还要再言，石虎却拍案而起：“说得好！“他大步走下台阶，亲手将一柄金错刀佩在徐闵腰间，“即日起，命你统领三千汉人降卒与五千羯族兵马，统共八千人马，直接听命于我！“
这一刻，徐闵知道最危险的考验终于通过。但他也清楚，腰间这把象征权力的金刀，同样是一把悬顶之剑——石虎的信任，随时可能变成屠刀。
当夜，石虎单独召见徐闵。烛光下，这位羯族霸主竟显出几分疲惫：“知道我为何试探你吗？“
徐闵谨慎回答：“大将军明察秋毫。“
“放屁！“石虎灌了口酒，“因为我需要一把好刀。“他盯着徐闵，“汉人有文化，懂谋略，这是羯人比不上的。但我需要确保这把刀不会割伤自己。“
徐闵突然明白，石虎的残暴多疑背后，是对汉文化的忌惮与渴望。历史上胡人政权最终都不可避免地被汉文化同化，石虎或许本能地感知到了这一点。
“末将愿为大将军手中利刃。“