三

杨公望的儿子取名杨仲。时间过得飞快，好像才眨眼间，杨仲就满月了。

照云秀的意思，杨仲满月时，要大摆满月酒宴，将所有朋友、街坊邻居、四乡亲戚全部请到，着着实实地热闹一番。但杨公望不同意，他说，经廖江这么一闹，铜仁城的人都对他们家有一点儿戒意。如果再这么张扬，恐怕不好。因此，云秀不高兴了好几天。

杨公望还继续在达德小学任校长。达德小学说大不大，说小不小，有将近两百名学生，十来个教员。廖江抢劫事件发生后，杨公望明显感到，他和教师们之间那种和谐的关系不在了，教师们都对他敬而远之。有好几次，教师们围坐一起谈兴正浓时，一见他进门，谈话戛然而止。为此，杨公望很不是滋味。

那天他去给学生们上课，全班学生都心不在焉，三三两两的在下面交头接耳，惹得杨公望很生气。下课后，一位女生怯生生地找到他，对他说：“杨老师，同学们在后面说你的坏话。”

“他们说什么？”

“他们说……他们说师母是狐狸精，要给铜仁城带来灾难。”

杨公望心头一怔，便有了一股凄凉孤独的感觉。好久，他才深叹一口气，幽幽地对那位女生说：“谢谢你。”

没有几天，学校就放假了。进入腊月，铜仁城就热闹起来，家家户户忙着置办年货，春节快要到了。

铜仁城过新年，很有几分独特的韵味。糍粑定是要打的。大户人家要打几百斤，一般的穷人家也要准备几十斤。再就是做炒米，烫绿豆粉，炕腊肉，灌香肠，家家忙得不亦乐乎。

腊月的主要娱乐活动，就是唱傩戏。傩公、傩母、开山、丁甲一起登场，那锣鼓敲得很有点子，唢呐也吹得人心驰神往。最令人叫绝的是上刀山、下火海、钉铁钉、吞竹筷等绝技。单说那吞竹筷，师傅将竹筷砍成寸许长短，用一碗水化一化，便大把大把吞下肚去，看得人目瞪口呆。

这天晚上，账房刘先生找到杨公望，说道：“新年要到了，今天晚上，是不是去给马县长拜年？”

“拜年？”杨公望有些诧异，拜年都是在正月初一之后，现在才进腊月，未免太早了些吧。

刘先生放低了声音，神情显得很神秘，“我们的商号独家经营盐巴，每年都必须向县长拜年，这已经是多年的习惯了。马县长适才派人带话来，明天要去贵阳公干。这意思很明显，今晚我们就必须去打点。”

原来如此，杨公望点点头。问道：“拜年需要多少银圆？”

“至少一千块。”刘先生道。他指指身上的包袱，“这不，我已经准备好了。”

杨公望见此，也无话说，便随同刘先生一起去了县衙。

果然，马县长什么地方都没去，在家静候他二人。一进客厅，刘先生便很自觉地把钱袋递给马县长。

马县长掂掂重量，说声“客气”，就命人收进里屋去。

刘先生很小心地站在杨公望身后，宾主双方互相寒暄了一阵后。马县长望望刘先生，刘先生马上道：“少爷，你陪马县长说说话，我得回去整整账册。”还未等杨公望说话，他便小心告退了。

马县长道：“你这位账房先生，很知事啊。”

杨公望道：“他很老实，并且忠诚。”

“忠诚？”马县长意味深长地笑笑，“杨兄，我们都是读书人，有些时候，切不可书生气太重啊。”

杨公望心中涌起一股莫名其妙的恐惧，他被连日来的烦恼搞得心神不宁，觉得自从娶了云秀之后，日子就有些浑浊不清了。

马县长叹一口气，看得出来，叹这口气做作的成分很浓。

“杨兄，今天马某请你来，是有一事相求。”

“马县长客气了，但凡用得着公望出力的地方，马县长尽管指派。”

“这件事不太好开口啊！”马县长端起茶喝了一口，沉吟道：“春节马上就要到了，上峰传下命令，要让黎民百姓过一个安生年。为此，我很发愁啊！”

杨公望不解地望着马县长，小心问道：“这件事我能帮忙吗？”

马县长笑了，他摇摇头，用手指点点杨公望，说道：“杨兄啊，我说你是书呆子，这话没错吧？好吧，我也不转弯了，直话直说吧。让百姓过一安生年，最大的担心就是害怕土匪进城，而在我们铜仁，就怕廖江这股土匪进城，所以，马某请杨兄来……”马县长微微一笑，刹住话题。

杨公望恍然大悟，一瞬间，他很想骂人，很想大哭。他抑制住内心激动，声音有些颤抖，“县长的意思，让我们走？”

“对，离开铜仁，远走高飞。”

杨公望一下瘫坐在椅子上，久久不语。故园之大，竟没有立锥之地，这能怪谁？他一下子站起，仿佛苍老了许多。“好……我们走！”

马县长歉疚地说道：“杨兄，我绝没有其他意思，完全是为你好，你是有文化之人，到什么地方不能发达呢？何苦蜗居在这蛮荒之地。”

杨公望苦笑一声道：“不用说了，我回去和内人相商，尽早离开就是。”说完，他便要告辞。

“等等。”马县长从腰中掏出支手枪，“把这个带上，路上也好防身。”

“不用了。”

“带上，不怕一万，只怕万一嘛。”

杨公望接过手枪，出门后大步朝家走去。

杨公望一进屋，还未坐下，云秀就“哇”的一声大哭起来。

杨公望急问：“怎么了？”

云秀指指外面，“你去看看墙上。”

杨公望一出门，便见墙上刷写着一排大字：狐狸精滚出铜仁城！不准危害铜仁百姓！

云秀啼哭不止，诉说道：“今天我上街去，碰到的人都不理我，在背后恨我，骂我，我……”

杨公望气得浑身发抖，他紧紧抱着云秀说：“我们明天就走，离开这个鬼地方。”

第二天清早，杨公望就把刘先生叫来，说道：“我们准备离开铜仁，去湖南过年。”

刘先生似乎并不惊讶，也没有多问。

杨公望决定，他们一家三口先走，寻个安身处扎下根后，再带信来。刘先生把商号的生意了结，前来寻他们。

刘先生一口答应。

次日清早，杨公望便和云秀抱着杨仲，携带一部分细软，去西门码头上了船，顺水去湖南。

冬日的锦江河面上，风很大，也很冷。但杨公望并没有躲进船舱里，他无限深情地望着铜仁，望着他的故乡。以前，他虽然多次外出离开铜仁，但都没有此行这般凄凉，这般伤感。杨家在铜仁已经居住了数十年，从未得罪过乡亲邻里，但却被迫离开，在新年前夕，背井离乡，远走他乡。寒风中，他不由潸然泪下。上苍啊，为何如此不公？

天才麻麻亮，街上无任何行人，只有几家做生意的小店起来点火。街上冷冷清清的，两名挑水的脚夫下得码头来，远远地见着他们的行船，便悄声地议论着。没有人送行，也没有人观望。杨公望一咬牙，挥手让船夫开船。

风大，船行就快，进人大江之后，船速越来越快。东山寺，渔梁滩，水晶阁，芦家洞……这些熟识的故乡景色，一一退去，一一离开。杨公望贪婪地望着这一切，他并不知道前程祸福，不知漂泊何处，不知今后还会不会回来。任凭云秀怎么劝他，他都不进船舱，站在船头和故乡作依依惜别。

过了芦家洞后，船速有些减慢，船老板说：“杨先生，外面风大，小心着凉。你还是进舱去好了。”

杨公望对他笑笑，依旧站在船头。船很快到了马脚岩，再有三十里水路，便进了湖南麻阳地段。突然，岸边的林子里钻出几十人，手持刀枪，大声喝道：“那条船，停下来！”

船老板惊叫一声：“不好，有土匪。”

岸上的人又喊道：“快靠岸，不然就开枪了！”说着，他“砰砰”几枪对空射去。

云秀吓得浑身发抖，她紧紧抱住杨仲，杨仲也被这枪声惊醒，哇哇大哭。

船老板无可奈何，只有将船慢慢靠拢。

林子里又钻出一人，身披黑呢衣，头戴呢帽，怀中斜插着两把手枪。

“廖江！”云秀一见他，浑身抖得更历害。

杨公望对天长叹，是祸躲不过，他的命为何这船苦呢？廖江在岸边对他们抱抱拳，大笑道：“云秀，我可是在这里恭候一早上了，请下船吧。”

云秀紧紧抱着杨仲，大叫：“我不去！”

廖江嘿嘿一笑，“云秀，两条路任你选择，要么，你跟我上山，保证你享不尽的荣华富贵；要么，嘿嘿，你就替你的男人和儿子收尸！”

云秀大哭起来，杨公望紧紧把她抱住，什么也没说。他知道，此刻说什么都没有用。

廖江似乎等得不耐烦了，挥手对手下道：“去，把夫人请下船。”

马上跃上来几名土匪，又拉又扯，把云秀拖到岸上。

杨公望一手抱着杨仲，追上岸去，被廖江一脚踢翻在地。廖江用手点点他，“你这小子，不要不识好歹，我抢了你的婆娘，也成全你个明白。你知道我们怎么晓得你的行踪吗？告诉你，是你的账房先生当卖客。嘿嘿，他还出二千大洋，买你的命，好独吞你的财产。我廖江也不是无情无义的人，放你一条命，回家去找你的账房先生算账吧！”

“不，不！”杨公望绝望地叫道，“刘先生绝不会这样，他是我父亲养大的。”

“嘿嘿，你这小子，正因为他是你父亲养大的，他才会出卖你。你以为你是谁？你是外地的杂种。不信，回去问问桑大夫，他什么都知道。”说完，他一挥手，命土匪抬着云秀而去。

一听廖江的话，杨公望直觉五雷轰顶，顿时万念俱灰。突然，他想起马县长给他的手枪，便不顾一切拔出枪来，大喝一声：“廖江！”

然而，他枪声未响，廖江即飞快闪开，甩手就是一枪打来，杨公望仰面翻倒，杨仲滚至一旁。

廖江吹吹枪口，“这小子，给你命你不要。”说罢，他扬长而去。

土匪一走，躲在船舱里的船老板和几名伙计急忙出来，扶起杨公望一看，他左胸中弹，鲜血已经浸透棉衣，命在旦夕，便急忙将他抬上船，把杨仲放在他身旁。船老板大声对伙计们说：“快，掉头回铜仁，救杨先生要紧。”

逆水行舟，船速慢了许多。到铜仁时，已是下午时分，船老板和伙计们急忙抬着杨公望，抱着杨仲，急匆匆朝清浪街桑大夫家奔去。

桑大夫一见到杨公望如此模样，急忙施救。又是扎针，又是灌药，一阵忙乱后，杨公望醒了过来。

他艰难地睁开眼，对桑大夫道：“去……去叫刘先生来。”

桑大夫急命他儿子去找刘先生。才一袋烟的工夫，他儿子就回来了，说道：“杨先生，刘先生今天中午走了，你们家的店铺，已经卖给刘胖子了。”

一听此言，杨公望相信了廖江的话。他闭上眼，泪珠大滴大滴地滚落出来。屋内静悄悄的，只有他急促但却微弱的喘息声。

好久，他才睁开眼，一把抓住桑大夫，乞求道：“桑大夫，我知道我不行了。古人说，鸟之将死，其鸣也哀，人之将死，其言也善。我求求你，告诉我，我是谁的儿子，我的娘是怎么死的，我求求你……”

桑大夫长叹一口气，摇摇头，老泪纵横。他使劲揩揩眼睛，说道：“既然你非要知道，我就告诉你吧，”他挥手让其他人出去，慢慢叙述了二十多年前的那件往事。

那天晚上，桑大夫正准备睡觉时，刘先生来了，要请他去一趟，说杨老板有急事。桑大夫就去了。

一进里屋，桑大夫大吃一惊。杨昆斋坐在椅子上，神色慌乱。他的婆娘浑身是血，倒在床上。桑大夫上前一摸，她浑身冰凉，已经死了。

杨昆斋说，他已六神无主，请桑大夫来帮助想想办法。桑大夫问他是何原因，杨昆斋说，人是他杀死的。桑大夫又问为何杀她，杨昆斋便细细说起缘由。

原来，杨昆斋从小玩枪，不小心将自己下身打伤，成了废人一个。去年，为了遮人耳目，他便借口进货，去湖南长沙，找他的商界朋友想办法。

杨昆斋打的主意是，娶一个会生崽的婆娘后，再让这个婆娘去跟其他人睡觉，怀上孩子后，便带这位婆娘回铜仁，生下孩子，再打发婆娘离开。

但这事好生为难，朋友们帮他找了好几家姑娘。起初一听杨昆斋的家景，都一口应允。但一听后面的条件，都大骂是禽兽之行。为此，杨昆斋很是为难。

恰巧此时，长沙城出了一件怪事，长沙有名的妓院“迎春坊”有一妓女，名叫香妹，风骚入骨风情万种，很会勾引男人。被武汉来的一名纨绔子弟看上。那子弟便出钱包了她几个月，天天在一起吃酒玩耍。因那纨绔子弟说日后要赎她从良，所以，香妹后来和他睡觉时，也就没有喝妓女们喝的药水。不久，她就怀孕了。怀孕一个月后，那纨绔子弟便说回武汉去拿钱来赎她。香妹便在长沙等待。谁知左等右等，将近两月过去，那人还不回来。而此时香妹身孕也有三月，要打胎也不容易。不久，便有熟人告知，那青年回武汉取得钱，来湖南的路上，被土匪抢走了钱，人被杀死了。

一听这话，杨昆斋马上动心，他出钱赎下了香妹，并和香妹说好，等生下娃娃后，杨昆斋付给她一千块银圆。以后两不相干。

杨昆斋便带着香妹回到铜仁，举行了婚礼。果然，半年后，香妹生了一个男孩，等到满月后，杨昆斋便按照事先约定的，拿出一千块银圆，让香妹回湖南。

谁知香妹虽是妓女，但半年多来规规矩矩守在杨家，已把过去的许多恶习改掉。再加之她一看到自己的娃娃玉雪可爱，顿生母子之情，便说什么也不愿丢下孩子独走。

她给杨昆斋两种选择，要么她留下来，老老实实做他的婆娘，帮他治家理财；要么她抱着孩子回湖南，银圆一块也不要。

两种选择杨昆斋都不答应，留她下来做婆娘，杨昆斋知道很危险。他是废人一个，不能房事，时间短还好说，但日子一长，香妹又是妓女出身，再加之年轻漂亮，如何能守得住？万一日后弄出些风流事，杨昆斋还有脸面吗？而让她抱孩子走，杨昆斋更不答应。他前后花这么多银圆，就是为了找一个香火啊！于是，俩人就在房子里争吵起来。

吵着吵着，香妹就耍起性子，露出了妓女的本性。她说：“好吧，我这就走。不过，我走之前，要在整个清浪街去传扬，说这娃娃不是你的，说你是个死卵，说你一辈子都从未沾过女人，说你根本不能搞女人……”

她越说声音越大，杨昆斋越听越冒火，急火攻心之下，提起桌上的尖刀，便向香妹捅去，香妹顿时血溅绣床，红颜归西。

听完杨昆斋的诉说，桑大夫大惊。按照刑律，杨昆斋已经犯下大罪。但他和杨昆斋是多年挚友，便出主意，对外面说香妹是暴病身亡，以此遮掩过去……

静静地听完桑大夫的细说，杨公望好久都没吱声。他欲哭无泪，命息已经很微弱，轻轻道：“人生如梦，世事险恶，不如归去。”

桑大夫急忙劝慰道：“杨先生莫要悲哀，你会好起来的。”

杨公望的呼吸越来越微弱，像是自语般，“怨不得刘先生会弃我而去……”

桑大夫一听此说，顿时来气，“这刘先生，知人知面不知心啊！你们杨家对他这么好，想不到他会出卖主子。我有一事始终怀疑，按你父亲的身体，他不会这么早就死。我察看他的病情，像是中了什么毒。但是什么毒，我也搞不清……”

“世事险恶啊！”杨公望大叫一声，喷出一口鲜血，将头一歪，猝然死去。

“杨公子，杨公子啊！”桑大夫失声大叫。他儿子，连同船老板和那些伙计们，一下冲进来。见杨公望愤然死去，众人皆无比伤怀。

像是知道父亲死去，杨仲突然大哭起来，桑大夫疼爱地抱着他，口中喃喃念道：“这娃娃，这娃娃……”

那船老板一见此情，便上前对桑大夫道：“桑大夫，我有一事相求，望你老人家答应。”

“何事？”

“我水上行船一辈子，原先有个婆娘，也生了一个妹崽，后来都饿死了。如果桑大夫答应，我想把杨先生的儿子抱去，左右我也姓杨，就当成自己的儿子。养他成人，日后我老了，也好有个送终的。”

桑大夫紧紧盯着船老板，最后点点头，“也行。不过，你需依我三件事。”

“你说。”

“第一，不准带这个娃娃离开铜仁，铜仁有他的公，他的爹。第二，不准为他改名，他就叫杨仲。第三，他发蒙时你必须送他读书，如果你拿不出盘缠，就来找我。”

船老板一口答应，“我杨大山虽没有读过书，却也知道古人的仗义，你放心，我一定按你老的意思办，保证把他养大成人。”说完，他跪在地上，对天发誓。

桑大夫依依不舍地把杨仲交给了他。