【五行的基本含义】

五行，即木、火、土、金、水五种物质的运动。了解五行的含义，首先要知道五行的特性。

五行的特性，是古人在长期的生活和生产实践中，对木、火、土、金、水五种物质的朴素认识基础上，进行抽象而逐渐形成的理论概念，用以分析各事物的五行属性和研究事物之间相互联系的基本法则。因此，五行的特性虽来自木、火、土、金、水，但实际上已经超越了木、火、土、金、水具体物质本身，而具有更广泛的涵义。

（1）木的特征

古人云：“木曰曲直”。“曲直”，实际上是指木的生长形态，都是枝干曲直，向上向外舒展。因而引申为具有生长、升发、条达舒畅等作用或性质的事物，均归属于木。

（2）火的特性

古人云：“火曰炎上”。“炎上”，是指火具有温热、上升的特性。因而引申为具有温热、升腾作用的事物，均归属于火。

（3）土的特性

古人云：“土爰稼穑”。“稼穑”，是指土有播种和收获农作物的作用。因而引申为具有生化以及承载、受纳作用的事物，均归属于土。

（4）金的特性

古人云：“金曰从革”。“从革”，是指变革的意思。引申为具有清洁、肃降、收敛等作用的事物，均归属于金。

（5）水的特性

古人云：“水曰润下”。“润下”，是指水具有滋润和向下的特性。引申为具有寒凉、滋润、向下运动的事物，均归属于水。

实际上，五行学说即是以五行的特性来推演和归类事物的五行属性的。正如前面所说，事物的五行属性，并不等同于木、火、土、金、水本身，而是将事物的性质和作用与五行的特性相类比，而得出事物的五行属性。如事物与木的特性相类似，故归属于木；与土的特性相类似，则归属于土；与水的特性相类似，则归属于水等。例如：

以方位配属五行，则由于日出东方，与木的升发特性相类，故东归属于木；南方炎热，与火的炎上特征相类，故归属于火；日落于西，与金的肃降特性相类，则归属于金；北方寒冷，与水的特性相类，故归属于水。

事物的五行属性，除了可用上述方法进行取象类比之外，还有间接的推演方法。如：肝属于木，而肝主筋、肝开窍于目，故“筋”和“目”亦属于木；心属于火，则“脉”和“舌”亦属于火；脾属于土，则“肉”和“口”亦属于土；肺属于金，则“皮毛”和“鼻”亦属于金；肾属于水，则“骨”和“二阴”亦属于水。

此外，五行学说还认为属于同一五行属性的事物，都存在着相关的联系。如《内经》云：“东方生风，风生木，木生酸，酸生肝，肝生筋，筋生心，肝主目。”即是说方位的东和自然界的风、木以及酸味的物质都与肝有关。因此也有人认为，五行学说说明了人与自然环境的统一。以下便是自然界和人体的五行属性：

事物以五行的特性来分析、归纳和推演，把自然界千变万化的事物，归结为木、火、土、金、水的五行系统。对人体而言，即是将人体各种组织和功能，归结为以五脏为中心的五个生理、病理系统。

相关链接

东方生风，风生木，木生酸，酸生肝，肝生筋，筋生心，肝主目。

——《素问·阴阳应象大论》

东方应春，阳升而日暖风和，草木生发，木气能生酸味，酸味能滋养肝气，肝气又能滋养于筋，筋膜柔和则又能生养于心，肝气关联于目。