一、知识经济时代提升欧盟创新竞争力的需要

进入21世纪后，知识经济时代到来，创新竞争力对于一个国家经济发展的重要性取得了世界各国的共识。然而在这种背景下，欧盟在科研对经济的贡献率、研发投入占国内生产总值的比重、高技术产品的对外贸易、研究人员在劳动力中的比重、对科研人才的吸引力方面都表现得不尽人意，而且一些指标反映出欧盟在创新能力方面与美国和日本的差距日益扩大，如图2-1。

研发是创新的最主要源泉，研发投入占国内生产总值的比重反映一国对创新的重视程度。如图2-1，欧盟研发投入与美国和日本的巨大差距势必会影响欧盟创新竞争力的提高。欧盟对自身的科技创新状况十分忧虑，欧盟认识到，如果不改变这种态势，那么欧盟的经济发展前景将堪忧，还会进一步影响欧盟的世界地位。欧盟各国还面临着经济增长乏力、气候变化、失业率高、人口老龄化、能源安全等社会挑战，这些社会问题是欧盟各国面临的共同问题，而且靠一国之力很难应对。因此欧盟迫切需要找到一条有效的途径将各成员国现有的科技创新资源进行整合，共享资源，以集体之力解决欧盟面临的社会挑战，缩小与主要竞争对手的差距，提高欧盟的创新竞争力。

图2-1 美、日、欧盟研发投入占国内生产总值的比重图

图片来源：欧盟文件COM（2000）6。