麻黄，在本药对中主要取其发散郁结风气，宣畅经络，导水消肿，行湿解毒作用。临床多用生药（生麻黄），以利于宣发散邪之功。若小儿体弱者，可用麻黄绒，缓和辛散发汗之力。

水牛角，在本药对中主要取其清热凉血，消肿解毒作用。临床多用生药（生水牛角），以利于清解血中热毒。本药始载于《名医别录》，并说能“疗时气寒热头痛”。《日华子本草》：“治热毒风并壮热”。《陆川本草》说得更详细，能“凉血，解毒，止衄。治热病昏迷，麻痘斑疹，吐血衄血，血热溺赤”。故其作用亦可代替犀角。

麻黄辛味苦而温，水牛角苦咸而寒，两药配合，为反佐之法，目的取其有用之新功，弃其不良之偏性。麻黄得水牛角，虽发汗而不耗心阴；水牛角配麻黄，虽凉血而不酿瘀，可使血分热毒从皮毛而出。初观似两相向逆，细察实为逆而不逆，且制之化之成之。

本药对辛温发汗不伤心阴，苦寒凉血不致成瘀，药虽尚凶，而不碍正气。具体有疏表祛风、凉血清热、消风止痒、除痹止痛、败毒疗疮作用。

本药对常用于外有风邪，里有血热的各科病证，如紫斑、隐疹、风毒水肿、咽喉肿痛、热痹肿痛、疮疡肿毒等，类似西医的过敏性紫癜、荨麻疹、急性肾炎、急性咽炎、扁桃体炎、风湿性关节炎、类风湿关节炎、痛风、皮肤浅表脓肿、急性化脓性淋巴结炎等而具有下述证候者。

此药对多用于外感风寒，内有伏热，邪袭血分。症见皮肤瘀斑或皮下青紫，以下肢为多，兼有尿血，便血，或发热微恶风，口干唇红。药用生麻黄或麻黄绒4~6g，水牛角片（先煎）30~60g。

此药对常用于表有风寒所束，里有血热内蕴。症见隐疹骤发，先以皮间恶寒，后以脏腑灼热，瘙痒难忍，抓之瘢痕血迹。药用生麻黄5~8g，水牛角片30~60g。

此药对适用于风毒客表，肺失肃降，通调水道失职，而又肺朝百脉，邪热入血，血水相搏，肾脬气化失常。症见小便不利，面浮身肿，微恶风寒，舌红苔白，脉象滑。药用生麻黄6~9g，水牛角片30~60g，尿赤有血者麻黄适轻用，水牛角宜重投。

此药对可用于风寒壅阻于肺，郁而化热，邪热入血，气血阻滞。症见咽部焮赤疼痛，或乳蛾红肿作痛，或兼发热，恶寒，头痛，咳嗽。药用生麻黄4~6g，咳嗽频作，可用蜜炙麻黄；水牛角片20~40g，局部紫红者用量稍增。

此药对适用于风湿化热，邪入营血，经络痹阻。症见骨节红肿或紫赤肿痛，皮肤灼热，兼有心烦不安，舌红苔白，脉象滑数。药用生麻黄5~8g，水牛角片40~100g。

此药对可用于内郁湿火，外感风邪，两邪抟结，伤营腐肉。症见或疖或痈，局部皮肤红肿结块，灼热疼痛，兼或恶寒发热，舌红苔黄，脉象弦数。药用生麻黄5~8g，水牛角片30~60g。

如过敏性紫癜而尿血、便血者，宜加白茅根凉血止血。因麻黄得白茅根利尿更强，水牛角伍白茅根凉血止血尤雄。隐疹瘙痒而热毒壅盛，疹点成片，烦热不安，宜加大青叶清热解毒。因麻黄配大青叶善清肌腠热毒，水牛角匹大青叶凉血解毒更胜一筹。风毒水肿而浮肿尿少甚者，宜加紫背浮萍消肿利尿。因麻黄合浮萍尤善疏风利水，水牛角得浮萍血中郁热随表而泄。咽喉肿痛而症势较剧，吞咽不利，宜加土牛膝利咽喉消肿痛。因麻黄配土牛膝能治气道不畅咽喉不利，水牛角共土牛膝善疗血热郁毒，咽喉肿痛。风湿热痹而骨节红肿灼痛，壮热口渴，宜加生石膏大寒折热。因麻黄配石膏善除表里热毒，水牛角共石膏既可治气营邪热，又可导血分之热随气分而解。热毒疮疡而肿毒甚者，宜加蒲公英解毒除疡。因麻黄匹蒲公英善疗疖痈肿痛，水牛角伍蒲公英尤疗血中热毒。

水牛角清热解毒，凉血止血，功代犀角。据现代药理有强心、降压、抗炎等作用。临床与麻黄配伍，善治外有表邪，里有血热，并可缓解二药互相之偏性。但麻黄辛温发汗力甚强，应用时应注意，如心肾阴虚，心悸，不寐，脉来疾数者，或自汗盗汗，脉象滑数不静者，或外有表寒，里有虚热，脉呈细数不安者，均宜慎用。因麻黄祛寒不局限于体表，温里亦有强力，故心肾阴虚甚者或麻黄用量过重，咸为谨慎使用之例。