在平时生活当中，总有一部分肺心病患者说自己劳累之后，感觉出气不够。这是为什么呢？这还得从肺心病的发展历程说起。在起病初期，由于病情轻，患者较少出现憋气、呼吸费力等感觉，通常只在剧烈咳嗽后才会出现呼吸急促，这个时候患者往往不会引起重视，随着病情的进展，以后逐渐发展为轻微活动甚至日常走路时也感到呼吸困难、气喘吁吁，到后期症状加重至呼吸衰竭时最明显的表现就是呼吸困难了，此时患者甚至在安静休息状态下也会出现呼吸劳累、窘迫、大汗淋漓，甚至不能平卧，坐着大口喘气，才会稍感舒服，尤其以夜间明显，部分患者因夜间呼吸困难明显而“彻夜未眠”（这与心脏负荷改变有关，即心力衰竭）。

为什么肺心病患者在活动后气短明显呢？正常人肺泡总数大约有6亿个，总肺泡面积达50～100平方米。正常情况下，维持机体一般的活动仅需要1/7的肺脏“工作”，可见肺脏是只“潜力股”（即肺有很强的储备能力），当机体活动时，身体需要大量的氧气，同时也产生了大量的二氧化碳，这就需要肺脏较强工作，调用其储备力量，充分摄入氧气和排出二氧化碳，以满足机体的需要。对于肺心病患者，由于大面积肺脏受到损害，功能丧失，而活动时，则没有储备的能力可用来代偿机体的需要，因而出现缺氧和二氧化碳增高，患者就会感到气短。