人的体液里有酸性的物质，也有碱性的物质，就和中医的“阴阳”类似，两种物质此消彼长，形成动态平衡。而呼吸衰竭的时候容易打破这种动态平衡，出现酸碱平衡紊乱。

严重缺氧时无氧代谢增强，乳酸等酸性产物增多，可引起代谢性酸中毒。Ⅱ型呼吸衰竭时，过多的二氧化碳无法通过呼吸运动排出体外，二氧化碳分压升高过多，可引起呼吸性酸中毒。而Ⅰ型呼吸衰竭时，因为缺氧可引起呼吸浅快，肺过度通气，血液中过多的二氧化碳分压被呼出体外，可发生呼吸性碱中毒。不管是酸中毒也好，碱中毒也好，凡是打破了正常的酸碱平衡，就会破坏人体的内环境，影响组织细胞的正常功能，严重时甚至危及生命！