慢性支气管炎—肺气肿—慢性肺源性心脏病，是十分常见的一种慢性肺心病的疾病发展模式。慢性支气管炎是发生在支气管黏膜及其周围组织慢性非特异性炎症性疾病。老年人群中发病率达15%～20%，故美其名曰“老慢支”。本病的病因尚不完全清楚，可能是多种因素共同作用的结果：

•有害气体和有害颗粒：如香烟、烟雾、粉尘、刺激性气体。这些理化因素可损伤气道上皮细胞，导致气道净化功能下降，并刺激黏膜下感受器，副交感神经功能亢进，使气管平滑肌收缩，腺体分泌亢进，气道阻力增加。

•感染因素：病毒、支原体、细菌等感染是慢性支气管炎发生发展的重要原因之一。感染因素造成气道黏膜损伤和慢性炎症。病毒感染以流感病毒、鼻病毒、腺病毒和呼吸道合胞病毒为多见。细菌常继发于病毒感染，常见病原体为肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、卡他莫拉菌和葡萄球菌。

•其他：免疫、年龄和气候等均与慢性支气管炎有关。其临床症状主要以起病缓慢、病程长、反复急性发作导致病情加重为特点：

•咳嗽：一般晨间咳嗽为主，睡眠时有阵咳和排痰。随着病情发展，咳嗽终年不愈。

•咳痰：一般为白色黏液性或浆液泡沫性，偶可带血。清晨排痰较多，起床后体位变动可刺激排痰。

•气短或喘息：喘息明显者常称为喘息性支气管炎，部分可能合并支气管哮喘。若伴有肺气肿时可表现为活动后气短。

慢性支气管炎的诊断标准：咳嗽、咳痰或伴有喘息症状每年至少2～3次，持续时间约3个月，连续2年以上，在排除其他心、肺疾病的基础上诊断为“老慢支”。

许多患者认为老慢支没什么大不了的，觉得只要是老人家都会有这个病，不会要命的，所以治疗没有紧迫感，常常是急性发作时就在当地诊所看看，没有系统的治疗，等病情严重了，出现呼吸困难了才去医院，稍有好转就停止治疗，治疗很不规律，结果常常是病情反复，迁延不愈。

大家是否听过一个故事，有人把一只青蛙丢到烧得很烫很烫的开水里，结果青蛙一下子就从开水里面跳了出来，虽然有点烫伤，可是它活下来了。后来等青蛙好了后，这个人又把它放进了一锅温水里，它就觉得很温暖很舒服，于是就舒舒服服地躺在锅里享受并适应这所谓的逐渐变热的“温暖”，殊不知锅的下面一直在加热，慢慢的慢慢的，青蛙就被这样烫死在锅里。老慢支就好比这逐渐变热的水，虽然刚开始不足以致命，随着病程加长，反复感染，病情就会加重，会向哮喘性气管炎、慢阻肺、肺气肿、肺心病、支气管肺炎、支气管扩张发展，等“青蛙”反应过来的时候，已经来不及了，那时治疗也会更加艰难，再加上如果发展成为严重的慢性肺心病，患者已经不能正常生活，随时有可能呼吸衰竭而死亡。所以，老慢支不能拖，要及早治疗，不要等老慢支并发慢性肺源性心脏病及其他疾病才想彻底治疗，那已经晚了。因为在火上的“温水”最后还是会变成“开水”可以致命。