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Peter Rabbit 和 National Trust

有一本图画书叫《彼得兔的故事》。这本小得正好可以拿在手掌心的图画书，现在已经被翻译成二十多种语言，为全世界的孩子所熟知。调皮而天真可爱的小兔在英国成为图画书，距今约是近百年前的事情了。作者是位叫做Helen Beatrix Potter的女性，她的很多故事都是以英国的湖泊地区的田园为舞台，同时又保护该地区的自然不受开发破坏。

英国的湖泊地区，是个与苏格兰毗邻的英国最北的国立公园。英国少见险峻的山脉连绵，其山坳横跨东西20公里、南北30公里的大小百余个湖泊，正如其名一样散布着。该地区作为英国首屈一指的风景区而为大家所喜爱。古代诗人William Wordsworth、画家Joseph Mallord William Turner等众多艺术家也热爱着这个地方的自然风光并创作出作品。

波特生于伦敦，不久就来到湖泊地区，爱上了它，在到77岁的39年间，可以说她的后半生都在被森林和湖水环绕的Sawrey这个小村庄度过，给世人奉献着她的图画书。

湖水地区的中心是温德米尔镇。到暑假时期，温德米尔就会因很多游客而热闹起来，从这喧嚣的城镇中走出来，一尘不染的静谧的森林和湖泊就在眼前。始于17世纪的古老的家家户户绝不落俗套，而是把恬静的美景呈现给了我们。

与温德米尔西部相接的英国最大的湖温德米尔湖闪着光芒。要去波特居住的Sawrey村，就要坐小渡船过这个湖。渡船像缆车一样，一边卷着连接两岸的缆绳一边前进，很特别。全程需要5分钟，是去图画书中的村庄的最理想的愉快的方式。

Near Sawrey村的正式的人口不过百余人。只有在夏天，两三家的茶室开门营业，在绽放着玫瑰花的石墙环绕着的小院子里，放置着桌椅，给客人端出手工蛋糕和英式茶。

村里有很多地方与彼得兔有关联。其中心有个叫做Hilltop的农场是波特最初购买、创作图画书的地方。波特居住的房子现今一般都对外公开，开花的院子和仓库的栅栏、古朴的农家家具，一件件与图画书中所画的简直一模一样，令人惊叹。

听着鸟鸣，从村中心向北沿着细长的农家小道走20分钟，有个静谧的溢满水的Mosecrese湖。1976年夏，从该湖湖底打捞起一艘船，那曾是波特的船。波特曾小憩过的船只，30年间都沉睡在湖底。初夏时，据说是波特所种植的睡莲开满了白色小花，恰如她图画书中的世界。

说到湖泊，波特说的最美的地方，是位于Sawrey村西的Esthwaite湖。从波特刚来Sawrey村住的LAKE FIELD府邸看到的景色尤为优美。坐在阳台的石墙上，能够将偌大的牧草地对面的闪闪发光的Esthwaite湖尽收眼底，饱享该地区典型的优美风景，波特或许就这么做过。真是个远离尘嚣的宁静的田园。湖水地区的氛围，就是《彼得兔》这本中所描写的那样。

波特于1866年7月28日出生在伦敦一个在工业革命中积累财产的富裕家庭，是长女。当时在这样的家庭，女孩子不能去上学，而是由家庭教师相伴，经常有严厉的奶妈看管着孩子的房间。在这个意义上，Potter的少女时代是在拘束而孤独中度过每一天的。

波特一家当时为了避暑而短暂居住过的苏格兰Barnum村，距EDINBURGH以北100公里，是驻于河畔的安静的村庄。

对于没有同龄朋友的少女波特来说，Barnum森林中的花、虫、鸟等都是让她心动的朋友。看到她八岁时写生画描绘的动植物的画。谁都会感叹于小孩子匪夷所思的观察能力和才能。找到不可替代的朋友的波特，即使回了伦敦，还是在四楼的儿童房里带入了各种生物，继续写生。青蛙和蝾螈是当然会有的，有时甚至蝙蝠也在屋里飞旋。而且，我们看到死去的动物被剥皮后的骨骼也被画了下来时，不由地会想到要创造出全世界孩子所喜爱的兔子形象，是需要稍微脱离常规执着心的。

迎来青春期的波特，兴趣渐渐转移到了蘑菇和霉等菌类上，也写了研究论文。她所描绘的出色的菌类画，据说也被权威图鉴所使用。很偶然，那个《昆虫记》的作者法布尔也多少留下了些袖珍画。是不是对某些事物很热衷的人，都会被菌类所吸引呢？

波特26岁时，在伦敦庶民区的一个超市买了只兔子。那只兔子正是彼得兔。

波特给买下的兔子取名“彼得”，在伦敦的家里作为家庭一员被大家所喜爱。波特用专注的眼神盯着彼得的一举一动，画了很多写生画。这样，兔子的一个个动作自然地深深刻在了波特脑中。正因为有了波特这样长年的努力，后来出现在图画书上的兔子们，虽然被拟人化了，但同时也拥有动物本身的跃动感。

彼得在波特的房间住的第二年，波特也在苏格兰度过了一个夏天。那是位于Barnum邻村的Eastwood庄园。在这个耳畔流水淙淙、让人感觉很整洁的地方，波特给病榻上的友人之子NOERU写了慰问信。在信中，写了以彼得为原型的故事，也画了黑白的插图。实际上，这正是后来《彼得兔的故事》的开头。当然，那个时候，波特也从来没有想过这会成为一本画册。

几年后，波特的避暑地从苏格兰变成了湖泊地区。而待在温德米尔湖以西，矗立在小山上的Ley城时认识的Rawnsley牧师，可以说他是对波特人生产生最大影响的人。既是诗人也是牧师的Rawnsley，看到了她的绘画才能和创作力，劝她出版图画书。波特想起了曾经送给NOERU的图画信。她一得知那封信仍然被保存着，就把它拿回，以此为蓝本创作了画册。画册的原稿经过Rawnsley牧师的手被送到了好几家出版社，但那时没有谁对此感兴趣。

1901年末，波特只好自费出版，图画信和同样黑白的插图就这样出版了250册。它博得了极大的好评，第二年，伦敦的某出版社说“如果给插图上色的话就会正式出版它”。彼得被饲养10年后，《彼得兔的故事》终于广为人知。那是在伦敦富裕的家庭中孤独成长起来的少女，沉迷于北国的自然风光，饲养彼得，并热衷于菌类研究的波特36岁那年夏天发生的事。图画书先出版了8000册，两个月后，成了28000册的畅销书。

“彼得兔”系列图画书的舞台，为何如今仍然大多保留下来了呢？这就一定要谈到National Trust(全国名胜古迹托管协会)这个环境保护团体。

波特到湖泊地区的19世纪的英国，正处于工业革命后的开发影响波及到地方的时代。铁道也被铺设到了湖泊地区，人口剧增，住宅开发也在盛行。当然，美丽的自然景观等具有历史意义的遗迹和建筑物，被破坏得惨不忍睹。湖泊地区孕育出的诗人William Wordsworth首先提出反对铁路建设，紧跟其后的是将波特引上画册作家之路的那个Rawnsley牧师，1895年，牧师Rawnsley、伦敦的律师Sir Robert Hunter、社会福利运动家Octavia Hill女士一起设立了National Trust。该组织不依靠国家和行政，由普通人集资的会费和捐款作为资金，买下被开发的自然景点和名胜古迹，永久保护之。与牧师Rawnsley有深交、热爱湖泊地区自然风光的比特，不言而喻是赞成这个运动的，她创作出的各种各样的图画书，也支持了该运动。

温德米尔湖畔有个半岛叫库克群岛。这个平静的湖畔以橡树林为背景，毛莨花开的草原延伸至水边。有年轻的伴侣并排躺在草地上看书，把游艇拴着聊天的老夫妇，还有带着小孩子的一家人在森林中的小路上跑步。但是，乍看之下平静的半岛，1927年也遭遇到了开发的风波。当时决定把它作为高级别墅用地交给开发者。波特站了出来，她把送到美国的彼得兔的画所赚到的104磅捐赠给了National Trust。用该资金，Trust成功收购了库克群岛。如今，那里作为人们休息的场所被保留下来，的确是因为彼得兔。

结婚后，彼得的热情从创作图画书转向了以饲养Hardwicke羊为中心的农场经营。波特用图画书的收入一次次购买农场，最后成为了拥有15个农场的农场主。

湖泊地区的农场都和我们印象中的规模不同。虽然都说是农场，但是那里有山、谷、森林，有湖泊地区丰富的自然资源，是一片广袤的土地。比如说她购买的土地中包括了被称为湖泊地区最美的湖——ZARTAN湖。

对于她来说，购买农场也等于购买了湖泊地区的美丽。此外，她还热心于Hardwicke羊的培育，因为这类羊被称为最具粗野味的羊，所以她就把它们随便地放牧在山野里。

最终波特所拥有的土地总面积有4200英亩，相当于1600个棒球场。1943年，她77岁时去世。遗书是这么写的：

“以永远保存我所有的土地和建筑物为条件，捐赠给National Trust。”

这些土地包括HILLTOP农场等很多成为图画书舞台的地方。