凶猛的食肉昆虫

蜻蜓幼虫是典型的机会主义捕食者，它们的食谱包括：寡毛纲蠕虫、腹足动物、甲壳动物、蝌蚪和鱼，以及各种小型无脊椎生物，还有它们自己的同类。

大多数种类捕食时会先埋伏起来，主要依靠视力侦察接近的猎物。此时它们的复眼初步长成，此后随着身体的发育，复眼会迅速增大。驯鹰蜓的幼虫在觅食的时候，会保持静止不动，等猎物接近后再慢慢地暗中跟上，直到猎物进入它的捕猎范围。它的立体视觉会准确计算出距离，一旦机会来了，它会突然地伸出长长的下唇（面罩）逮住猎物。休息的时候这个可屈伸的面罩折叠在头下面，捕食时全部展开的时间只需要25毫秒——通过肌肉和腹部横膈膜聚起的血压和头部下锁状装置释放的同步作用，使之瞬间射出。面罩的前端生有一个折叶似的钩，用来抓住猎物，并在面罩缩回时把猎物放进嘴里。蜻蜓幼虫的这种压力系统还包括反复喷射肛门处的水作为运动时的应急办法。

某些种类侦察猎物时用触角、身体或附肢上的刚毛感觉目标的振动。但所有种类的幼虫都是用面罩状的下唇捕捉猎物，其形状和大小还能根据微小环境和目标猎物的形态进行改变。