我还是有一点历史责任感的

由傅作义领导的中国第一任水利部班底中，有一位29岁的女子特别引人注目。这位新中国最年轻的副部长名叫钱正英，也许从她跨进水利部大门的那一天起，她就注定要成为中国水利界叱咤风云的人物。钱正英的诞生地嘉兴地处杭州湾畔，京杭大运河穿城而过，停泊在南湖烟雨楼下的那艘红船后来成为一个执政党起航的标志。嘉兴既可观钱塘狂潮，也可看江南的小桥流水人家。所以，千百年来，在这座被潮、湖、河、海润泽的锦绣城市里，理所当然地出现了如沈钧儒、王国维、茅盾、李叔同、丰子恺、徐志摩等数不尽的风流人物。钱正英的曾祖父是清朝军机大臣，但当她出生的时候，钱氏家族已经败落。从小体质虚弱、多愁善感的娇小姐钱正英学习成绩优异，她的家人以为她会沿着前人曾经走过的道路而成为一名忧郁的诗人或者勤奋的学者，因为在她身上似乎没有任何会投笔从戎的预兆，但不曾想到她在上海大同大学土木工程系学习3年后去了淮北解放区。钱正英不仅实现了曾留学美国成为中国最早一批硕士的父亲对她提出的期望，成为新中国第一批女工程师，而且成长为中国治水女帅。

钱正英终于没有成为一名诗人，而是成了一位中国工程院院士。但是，她在参与组织修复淮河大堤时的确写过一首被她称作打油诗的诗歌。那一年她只有21岁，她第一次凭指挥才能崭露头角。淮河泛滥，两岸一片泽国，钱正英所在的新四军第四师师部和淮北行政署组织修复北岸堤防，钱正英负责修堤的技术领导工作。就在这次修复淮河大堤的过程中，钱正英写了她一生中颇为难得的一首诗：“夕照映远山，大堤临长淮。足下黄水去，天边白云来。跃跃女儿志，浩浩祖国怀。笑指对岸敌，中华屹然在。”

1948年春天再一次印证了钱正英的治水才华，当时，正在前线忙于为野战部队架桥铺路的钱正英奉命调任山东解放区黄河河务局副局长，并指挥了一场事关两岸百姓生命财产安危的防凌斗争。当时，山东境内的黄河尚未解冻，而纬度较低的上游河段却已冰雪消融，于是，河水下涌形成冰坝，水位越涌越高。若河水继续下泄，溃岸就势不可当。在没有大炮的前提下，钱正英决定在冰上凿窟窿埋炸药炸冰。随着一声巨响，被炸裂的冰凌拥挤着推搡着行进，黄河开河了，洪水警报也因此而解除。第二年，加固黄河堤防的工作全面展开，那一年的九月，也就是在新中国成立前夕，黄河再一次发了大水，但因为加固了堤防，所以没有决堤，也没有给两岸地区造成危害。当时，钱正英在办公室等候黄河水情报告，她第一次感觉自己仿佛是在倾听黄河的脉搏，并渴望医治黄河的创伤。从此，钱正英与水利有了割不断的情缘，用她自己的话来说，她已被黄河的巨大魅力所吸引，深深地爱上了这条河，也深深地爱上了水利这份职业。1952年，被长者称作黄毛丫头的钱正英从华东军政委员会水利部副部长的任上去了北京，担任国家水利部副部长，与傅作义合作共事。那一年，钱正英刚刚29岁。

熟悉钱正英的人都知道她最喜欢林则徐的两句话：“海纳百川，有容乃大。壁立千仞，无欲则刚。”她请人书写了这两句话并把它挂在书房里。钱正英对这两句话的理解有自己的视角，在她看来，水利工程是非常复杂的事情，也是直接关系人和自然的事情，一定要容百家之言，广泛听取不同的意见，特别是反面的意见，要慎重决策，尽量避免失误。钱正英在水利部部长任上，指挥了葛洲坝截流，这是中国人第一次与长江较量并且获得了成功。后来，钱正英又负责了长江三峡工程的论证。对于她参加三峡工程论证，她的家人其实是反对的。在她的孩子们看来，母亲已经搞了不少可以光照千秋的水利工程了，为什么要再搞一个可能会挨骂的？孩子们对他们的母亲说，这次搞得不好还得坐班房，杀你的头也不足以谢天下。但是，钱正英在心里对自己说，我还是有一点历史责任感的，搞了那么多年水利，三峡究竟是怎么回事，我有责任弄清楚。