一、生平与著作

埃德蒙·柏克（Edmund Burke,1729—1797）生于爱尔兰的都柏林，父亲是一初级律师，信仰新教，母亲则是天主教徒，母亲的宗教信仰给他的影响颇大。柏克1744年就学于都柏林的三一学院，学习古典语言；1750年到伦敦的中殿法学协会学习法律；1765年成为辉格党领袖罗金汉勋爵的秘书而进入下院；1774年被选为布里斯托尔的下院议员；1780年又成为罗金汉勋爵控制的议员选区的下院议员。他是英国18世纪著名的政治家，也是一位“究天人之际，诵古今之变”的思想家。以大多数人的衡量标准，柏克被称做保守主义者。他的政治思想主要包括保守主义思想、传统观、自由观、宗教观等基本内容，这些思想相互联系形成了一个理论体系。柏克思想的核心实际上包括两个方面：一是强调经验，二是强调传统。他的思想以“对传统的尊崇”和“对自由的保守”而著称于世。柏克开创的保守主义政治思想与自由主义、社会主义并称为西方近代三大政治思想流派。其保守主义政治思想对英国产生了重大的影响。他是美洲事业的两大欧洲宣传家之一（另一位是托马斯·潘恩）。他的思想的现实关切性在当今甚至比在他生活其中的那个时代还要大。英国自由主义者哈罗德·拉斯基曾认为：“在英国政治思想史上，尚无一人比他更伟大。”爱尔兰史学家威廉·莱基曾说过：“到某个时候，柏克的著作可能就没人读了，但凡读过他的书的人没有不聪明的。”柏克的作品很多，1756年出版了《为自然社会辩护》、《对祟高与美两种观念的起源的哲学探讨》,1790年出版了《法国革命论》,1796年出版了《论弒君和平信札》；其间还写了《戏剧论指津》、《英国史要略》等。