序言

《化学哲学新体系》第一部分作者献词/译文见第1页。

在这部著作付印时，作者原拟把它作为一本书出版，现在却把它分两部分出版。向读者谈谈改变计划的理由，或许是适当的。

作者许多论文曾在曼彻斯特文哲学会宣读过，主要是关于热和弹性流体，登载在1802年该会会刊第5卷里。人们认为这些论文所陈述的观点是新颖而且重要的。这些论文在几种哲学期刊中转载，不久便被译成法文和德文，经由外国的期刊在国外流传。作者同时还采用这些论文所讲述的原理，不倦地继续进行研究。在1803年，作者逐渐从研究的结果引导出一些基本定律，这些定律在关于热和化学结合方面似乎是得到公认的。这部书的目的就是展示和解释这些定律。1804年冬天，我在伦敦的皇家学院讲授自然哲学课程，便把这些定律的主要内容首次作了公开的讲演，并把讲稿留下来准备登载在学院的期刊上，但后来却未接到通知，不知是否已被登载。在这以后，作者曾不时地受到几位哲学界朋友的催促，要求早日把研究结果公之于众。他们认为再延迟下去就会损害科学的利益和作者自己的声誉。1807年春天，作者应邀赴外埠作学术讲演，讲述这部书里所含的各种新原理，在爱丁堡讲了两次，又在格拉斯哥讲了一次。在这些场合中作者荣幸地受到由于科学成就而被人们一致公认为最受尊敬的先生们的关注。他们中大多数希望早日出版这些新学说，愈早愈好。作者回故乡曼彻斯特后，便开始准备出版工作。有几个实验需要重新做，还要进行其他新的实验。由于差不多整个体系无论在内容和方法方面都是新的，需要很多时间进行材料组织和内容安排，再加上我职业上的日常工作，因而使出版工作延迟了一年。根据过去的经验，或许还需要一年才能完成出版。同时，由于热的原理和化学结合的一般原理同以后各个细节关系较少，先把已经准备好的这些内容出版，让公众审阅，对作者既没有多大妨碍，对读者也无不便之处。

1808年5月