第46章 皇家裁缝的结局

八字胡听了首相的密语，脸色渐渐恢复了正常，他向首相深鞠一躬，转身快步离去。

首相抬头面向两个孩子，微笑道：“两位小友，老夫见二位举止有度，学识广泛，早晚必成大器。老夫府中设有书院，汇集了各地的青年才俊，如不嫌弃，你们可否留在书院读书，老夫一定细心栽培，二位将来必定鹏程万里，一展抱负！”

何小茉与尤斯塔斯彼此看了一眼，一起站了起来。何小茉说：“多谢大人提携！但我们必须找到理想国，这是我们的使命！”

“这是我们一定要做的事儿！”尤斯塔斯说。

首相遗憾地摇摇头，说道：“既然你们去意己决，本相也不强留。来人，把东西拿上来！”

堂下一个仆人端着一个托盘走了进来，上面铺着黄橙橙的金币。

“这是一百枚金币，是给你们的奖金。”

何小茉见状连忙对首相抱拳，语气坚定地说：“这些钱我们不能收。我揭下画榜只是为了交税，现在税金已免，这些金币对于我们毫无用途，还请大人收回！”

尤斯塔斯也学着何小茉的样子，抱拳说道：“还请大人收回！”

首相哈哈大笑：“两位小友果然与众不同。老夫纵横一生，从未见到如此不贪恋钱财之人！”

他捋了捋自己花白的胡须，“不过老夫有个不情之请，不知二位意下如何？”

“什么，什么之请？”尤斯塔斯疑惑地问道。

何小茉再次拱手：“首相大人不用客气，还请明示，我们洗耳恭听！”

“是这样，两位小友出城向北势必会遇到迷雾区，如果二位能顺利通过，当然会达成所愿。但如果不能通过，你们必定要返回糊涂城，那时还请二位回到书院读书，老夫定会倾其所有，助你们成才，不知二位意下如何？”

何小茉与尤斯塔斯听后都不由自主地点了点头。

首相面露喜色，立即吩咐阿福带着两个孩子去吃饭、安排住处好好休息，明天再出城。

第二天一早，何小茉与尤斯塔斯拜别首相，容光焕发地离开相府，在阿福的陪同下来到糊涂城的北门。

八字胡正带着士兵在这里巡逻，看到两个孩子，讪讪地过来与他们打招呼。

阿福示意他后退，然后指着眼前一条荒凉的小路对两个孩子说：“这就是通往北方的唯一的一条路，你们过了前面那片密林就会看到迷雾，一定要小心！”

就在这时，从密林中钻出两个人，慌慌张张地向城门跑来，他们时不时地回头观望，显得十分狼狈。

“这不是那两个裁缝吗！”眼尖的尤斯塔斯惊呼道。

“有鬼，有鬼！”中年裁缝一边喊一边向他们奔过来，满脸的惊恐。

“疯子，疯子！”年老的裁缝语无伦次，连滚带爬地跟在后面，在连摔几跤之后也逃到众人面前。

“怎么回事，前面怎么了？”何小茉颤声问道。

“雾里有鬼，有鬼，过不去了，过不去了！”中年裁缝一边哆哆嗦嗦嘟囔一边往城门里走。

“站住！”八字胡一挥手，带着士兵们将两个裁缝截住。

两个裁缝满脸的不解，中年裁缝像是恢复了些生气，大声喝道：“大胆，竟敢阻拦皇家御用人员，你们想干什么！”

八字胡冷笑道：“根据糊涂城法律，二位已经踏上通往城市的道路，需要交税！”

“交税，什么税，我们怎么不知道！”年龄大的高声质问，花白的胡子撅得老高。

“当然是过路费。噢，对了，你们在城里住了半个月，还有……”八字胡从怀里掏出一个单子，照着它念道，“还有人头税，城建税，印花税，增值税，个人所得税，教育费，过桥税，饮水税等等……总计每人500个金币！”

两个裁缝在原地呆呆地站了一会儿，然后就彻底爆发了，“好啊，你们这是敲诈，你们这是勒索，我们要去拜见皇上，我们要去告御状……”

“吾皇在首相大人的陪同下去乡下慰问百姓了，没有时间接待外人。而且我们这是依法收税，每一条每一款都有据可查，如果不交我们只能强制执行了！”八字胡冷冷地说。

“交税，交税！”士兵们举着刀枪齐声大喊。

两个裁缝紧紧地捂住他们腰间装钱币的袋子，脸上的表情就像要被拉去砍头。

八字胡向手下努努嘴，七八个士兵一拥而上，将两个裁缝扑倒在地上仔细搜查起来。士兵们从他们的口袋里，挎包里，甚至是帽子的缝隙里搜出大量钱币，堆在了一起。

“大人，我们查过了，一共八百二十枚金币，还差一百八十枚，每人九十枚！”一个士兵说。

八字胡脸上笑开了花，他努力露出一个严肃的表情，说道：“这怎么行，让他们写下欠条！”

一个士兵拿出两个事先预备好的欠条，填上数字，然后命令两个裁缝在上面签字画押。

两个裁缝哪里肯轻易就范，杀猪般地嚎叫着，但在几个士兵连推带拉的“协助”下还是在欠条上按上了他们的手印。

这时他们愈加的狼狈不堪，也不敢进城，只能沿着城墙向东面逃窜。

“站住！”

还没跑出几步，八字胡喝声再次响起。两个裁缝吓得停住脚步，回头不知所措地看着他。

“首相有令，”八字胡说，“二位代表皇家体面，需要注重穿着礼仪，来人，给二位皇家裁缝更衣！”

几个士兵做着托举的动作来到两个裁缝面前，可是他们的手中什么也没有。

“这是首相大命人按照二位的方法制作的新衣，请你们换上！”八字胡幸灾乐祸地说。

士兵们不容分说，冲上来把两个裁缝剥了个精光，只留下他们的短裤。人们惊愕地发现他们的前胸和后背上满是鞭痕和烧烫的创面，看来也就是一两个月前留下的。

这时做托举动作的士兵在两个裁缝面前忙活起来，那样子像是在帮他们穿衣，周围的人全都哈哈大笑。

两个裁缝被士兵们一番折腾后彻底绝望了，他们面如死灰，只想早点逃离这里。趁着众人说笑，二人再次向东逃去。

“截住他们，让他们进城，从南门离开，首相说他们从哪里来就得从哪里离开！”八字胡命令道。

士兵们追上两个裁缝，把他们拖进城内。有人还兴奋地喊了起来：“游街了，开来看啊，游街了！”

城门口只剩下两个孩子，阿福，八字胡少数几人。阿福对何小茉与尤斯塔斯说：“两位小友，你们都看到了，前路艰辛，我看你们还是随我回去，入书院读书，这样既能谋个好前程也不辜负首相大人的期望。”

“我们一定要去迷雾区，还没试过呢，怎能半途而废！”何小茉不容置疑地说。

“我们一定会通过！”尤斯塔斯攥着拳头发出一声嘶吼。

“既然这样，我送你们过去。”阿福的语气里满是佩服。

“不用了！”两个孩子一口同声地答道。