医学创新的春天已经到来

血液研究所 卢敏

“21世纪是生物的世纪”，为此，我选择了生物学研究。医学是生物学的一个重要研究方向，它以人类相关疾病为研究对象，是直接改善人类生存健康的下游研究。所以有了生物学研究背景的我，在十年前选择了医学研究。

随着我国GDP增速放缓，制度改革和科学技术创新成为两大驱动GDP增速的引擎。近年来，我国在科学技术创新（包括医学科学研究）上投入不断加大，激励了很多海外学子回国，我作为其中一员，在有了一定的海外工作经验以及专业技能后，选择了回国。

医学科学技术创新的春天已经到来——很多医学科学工作者（包括我本人）受到良好的制度支持，获得了充足的研究经费，在科研和临床上屡有突破。“瑞金”的前辈们在医学科学技术创新上做出了世界级的贡献：首次抢救了大面积烧伤病人，首次用靶向药物实现了癌症（APL型白血病）治愈。2014年，我有幸被瑞金医院录取，成为上海血液学研究所的一员。

医学研究的终极目标是攻克人类疾病。癌症、心脑血管疾病、神经退行性疾病、糖尿病是严重危害我国居民健康的四大类疾病。据美国国立癌症研究所（NCI）2009—2013年的癌症人口统计，39%的人在一生中会发生癌症，英国癌症研究中心（CRUK）的癌症人口统计则表明，42%的人在一生中会发生癌症。本质上，癌症是一种老年疾病，年龄增加是患癌的首要风险因素，其次是吸烟，再次是饮食，环境污染等。这解释了为何全球癌症发病率最高人群是环境清洁、饮食健康的高寿命北欧发达国家居民，而癌症发病率最低则是污染严重、饮食较差的低寿命非洲、印度地区居民。随着我国全面迈向小康社会，居民人均寿命将进一步增加，可以预计患癌人口将大幅度上升。事实上，2000—2011的过去10年，我国癌症新发和死亡人口增加了约70%。

在我国，66%的患癌人口为老年人（超过60岁），71%癌症死亡人口为老年人。然而，我国乃至全球的老年人癌症问题长期以来处于被忽视的状态。当前的癌症基础研究、临床研究和抗癌药物研发中，对儿童和老年这两个年龄段人群的关注极少。儿童癌症患者仅占所有癌症患者的1%～2%，难以募集足够的受试患者是儿童癌症临床试验较少的一个主要原因。然而，60岁以上患癌人口约占总患癌人口的70%，但其临床试验也非常缺乏。出于对自身利益的考虑，制药公司进行临床试验时往往有意排除药物耐受性差（对毒副作用敏感）的老年癌症患者。有限的临床试验结果进一步削弱了科学工作者对老年癌症的关注，这形成一个恶性循环。最终，对占比高达2/3的老年癌症群体的科学理解相对有限。

我所在的瑞金医院p53转化医学团队契合了我国老龄化现状以及患癌人口将急剧增加的国情，努力为我国实现“健康中国2030”远景目标添砖加瓦。团队将以p53、RAS、PI3K等老年癌症中常见各种基因异常为突破口，在癌症预防、预测、癌症发病机理、抗癌药物研发、癌患临床试验等领域链条式攻坚老年癌症。我们希望能够在10年乃至30年内攻克人类癌症中突变频率最高的蛋白——p53，并开发出具我国自主知识产权的临床使用的p53靶向药物，造福全球一半以上癌症患者，即p53发生突变的患者。