第6章 花园王国恩仇记(5)
“我知道政变之后，他逃到了南方。保住他的性命，符合南方王国的利益。你在新政府里有人脉，能打探到他的下落。再说，昔日老伙计一个个失去音信，到如今能指望的人不多了。”
萨帕塔郑重地点了点头，仿佛船长最后那句话包涵着深奥的哲理。“你说得没错，船长，说得对极了。还记得那场战争的人已经越来越少了。你认为这是为什么呢？”
“这是一个危险的世界。”
“你误解了，我不是问你为什么那么多人都死了。我是问你为什么我能活下来。”
“我想这是因为你英俊得要命。”船长忍不住拿犰狳的尊容开了个涮，当然他并不觉得这有多好笑。
可萨帕塔却伸手狠狠一拍大腿，哈哈大笑起来，“我差点忘了你以前是多么风趣，船长。但原因并不是这个。我能幸存，原因其实非常简单，因为我善于生存。”
“我难道不是吗？”
“不，船长，你不是。请不要误解我的意思，你的确幸存了下来，不然，你现在也不能在这里和我说话。但我不认为你善于生存，但愿你能看出其中的区别。”
“你的确应该多解释一下。”
“瞧，老朋友，我的所作所为都顺应时势，我不追悔过往，也不担忧将来。当南方王国国力虚弱时，我会竖起反旗，聚众造反。当它国力变强，我会领取赏格，接受招安。风吹向哪里，我就倒向哪里。而你，却恰恰相反。你喜欢招惹最猛烈的飓风，往它脸上吐唾沫！也许，人们会钦佩你的勇气，甚至赞赏你的坚毅。但是，风依然在吹，不是吗？而被溅湿的……却是你。”
船长含糊地点了点头。“谢谢你的建议。”萨帕塔脸上又露出了微笑，然后瞬间膨胀成了大笑，他伸手挠着自己的肚子，胡乱拍打木桌，动作夸张，极力分散着船长的注意力。混乱中，他冷不丁地给护卫递了个眼神。
老鼠是一种奇怪的动物。他既弱又小。速度虽然不慢，却快不过猫、狐狸和猫头鹰，快不过任何捕食者，所以并不够快。爪牙非常脆弱，不适合搏斗。那一身灰毛无法完美地藏进大自然。简而言之，老鼠几乎是地球上最无助的动物，要以几寸的微弱之躯，对抗整个野蛮残酷的世界。
幸好船长很清楚这一点。他知道自己太脆弱，所以早就放弃了任何随遇而安的天真想法。自打娘胎出来，他就明白自己的卑微，学会了谨慎和敏锐。他时刻提防着盘旋在头顶的苍鹰，嗅探着隐藏在暗处的鼬猫。
简而言之，当守在门后的老鼠护卫端起短筒霰弹枪时，船长立刻行动了，他狠狠一脚踢翻座下的椅子，身子往后一仰，电光火石间，霰弹扫过他刚刚坐着的位置，打进了萨帕塔肥腆腆的肚皮。落地的一刹那，船长已拔出袖中的手枪，啪啪连开两枪，让身后的杀手无法再次开枪。中枪的护卫老鼠跌跌撞撞倒在了墙角，奄奄一息。船长猛一扭身，把枪指向萨帕塔。只一眼，他就明白，犰狳已不再构成威胁。
船长缓缓爬起身，捡起帽子，戴回头上。他捋直耳朵，把薄薄的耳边塞进帽檐，然后从容地把手枪插回袖套。
外面突然传来枪声，一连串爆响非常密集。
那铅制的霰弹打烂了萨帕塔的下腹。他的肠子漏了，血液和胆汁在地板上流成了一小洼。听到外面的枪声，他笑了。“女孩们把你的手下干掉了。”
船长走到萨帕塔对面，扶起倒在地上的椅子，坐了下来。又是一阵噼噼啪啪的枪声，震耳欲聋。
三十秒后，枪声停息了。船长从口袋里掏出一支雪茄，点燃，浅浅吸了几口。“你确定？”
21 一个杀手的骄傲
“实话跟你说，老伙计，我的自尊受到了深深的伤害。”
晚安先生正在远离庄园的一处沙丘上来回踱步，乌黑发亮的毛发根根倒竖，沾满了粉色的细沙。
“懂。”布狄卡嘟哝道。她一动不动地趴在沙丘顶上，灰色的皮毛被尘土染成了卡其色。二十步开外，除了微微反光的枪杆，她的轮廓已经难以辨认了。她完全没必要如此潜伏。设伏地点离庄园太远，根本不可能被看到，所以晚安先生可以在沙丘上堂而皇之地踱来踱去。但布狄卡是一个专业狙击手，专业的意思是：即使没必要，也要坚持原则。
“晚安先生可是史上最伟大的间谍。晚安先生像月光一样柔滑静默，像罪恶一样隐蔽迅捷。”
“没意见。”
“可天赋异禀的晚安先生，现在居然沦落成了看客？要知道，众所周知，晚安先生的能力无人能敌，即使他最大的敌手——当然，晚安先生一出手，根本没有什么敌手能活命，这一点不必怀疑。但是，假如，仅仅是假设，有那么一个假想的敌手还苟活着，你去问他：‘晚安先生说得对吗？’他肯定会忙不迭地说：‘是的，千真万确。’哎，我刚才到底想说什么来着？”
“不确定。”
晚安先生沉思了一会儿，终于想起来：“总的来说就是，我的天才被埋没了。”
“船长自有安排。”
“他的安排！好一个船长，他说他今天不需要晚安先生！他说今天轮不到晚安先生出场！你和那只大蜥蜴处理屋外的敌人，大麦和他的大枪管解决谷仓里的敌人。所以，晚安先生完全没有任务。”晚安皱起眉头，踢了踢脚下的尘土。
“挺糟的。”
“这是尊严问题！”晚安先生伸出一根手指，戳向空中，“这……这侮辱了我的才华，我的血统，我的家族和族群……的的确确的侮辱！”
要不是来复枪声响起，晚安先生肯定还会继续数落下去。
“你打中了她吗？”晚安先生匆匆问道。
布狄卡抬起头，露出一个痛苦的表情。
“对不起，对不起。我闲得实在是有点义愤填膺。”
“会轮到你出场的。”
22 答案都有代价
“我听说过你。”黄鼠狼安吉贼兮兮地说，仿佛在透露一个秘密。
这似乎没引起朱砂的兴趣。他面无表情地看着主屋紧闭的前门，仿佛是想追过去陪着自己的指挥官。
“我想大家都听说过你。”
主屋二楼的百叶窗吱嘎一声，开了一道缝。黄鼠狼西莉亚，三姐妹中最年轻的小妹，把她的温彻斯特来复枪架了出来。这是个坏兆头，但朱砂假装没看见。
“你真的在一场扑克牌局中，一口气干掉了高手劳伦斯和热裤松鼠？”
朱砂不做反应，没有言语，没有皱眉，连呼吸似乎都没有，只有冷血生物特有的绝对沉寂。
“我挺好奇，你真有大伙儿说的那么快吗？”黄鼠狼贝茜一边哼哼唧唧，一边伸手探向腰间。
“好奇不用花钱，”朱砂说终于开腔了，声音柔和低沉，“但答案都有代价。”
屋里的枪声，就是行动信号。安吉表现出黄鼠狼家族独有的迅捷和灵敏，立刻拔出了手枪。贝茜也甩出霰弹枪，动作只慢了半拍。西莉亚有些慌张，但马上缓过神来，迅速瞄准。
科学家说，时间无限可分。每一秒，可以分成一千毫秒；每一毫秒，又能分成一千微秒，就这么永远分下去。在无数个时间碎片之间的某个瞬间，朱砂动了，他伸出蹼掌，拔起腰间的手枪，连开两枪。对于可怜的安吉和贝茜来说，火蜥蜴的动作根本无法察觉——在大脑处理完眼睛收集的视觉信息之前，甚至在眼睛感受到视觉刺激之前，子弹已经爆了她们的头。
西莉亚可能有些机会。她枪法很准，而朱砂也不过是血肉之躯。但她刚要扣下扳机，远处就传来一声枪响，然后，最年轻的黄鼠狼妹妹就跌出了窗外，在落地之前就断气了。
朱砂把枪插回皮套，冲布狄卡挥了挥手，或者说，冲布狄卡埋伏的方向挥了挥手。他注视着那边的地平线，眼神安详而友好。
23 死亡啸叫
距离谷仓后墙一百五十步，地面上突然冒出一个小小的粉红色的鼻尖，伸出地面半英寸，嗅了片刻，又消失了。几秒之后，格特鲁德爬出了地面。她立刻转过身继续扩大洞口，好让身后的大块头伙伴也爬上来。
大麦跳出地洞，张开身体，舒服地伸直了脊椎，接着从洞里拎起一个黑色的大箱子。这箱子足有格特鲁德那么大，獾闷哼一声，奋力把箱子提了上来，看样子里面装的绝对不是羽毛。
格特鲁德的任务算是完成了，她低下头，开始仔细地梳理自己的毛。在土里折腾了一回，身上到处都是污垢和泥土。要完全打理干净，看来是不可能了，可她不依不饶地爬梳着。“我会说七种语言，你知道吗？”
大麦拉开箱子的插销。“我信。”他打开箱子，拿出一张防水布铺在地上。接着又从箱子里搬出一大堆古怪的金属零件：细管子、圆柱、闪闪发光的银色齿轮。他仔细检查每一个零件，然后小心地放在防水帆布上。
“七种语言，”格特鲁德认真地说，“我还懂数学、文学、法律、哲学、毒药、爆破，还有间谍刺探。毫不夸张地说，在花园王国，这些领域没有人能胜过我。”
“你非常聪明。”大麦表示同意，确认零件齐全后，他开始动手组装，动作沉稳又迅速，“每个人都这么认为。”
“可我的第一个任务——他居然让我挖洞。”
“何必抱怨呢？”他装好最后一个零件，站起身。短短几分钟，杀人机器已经组装完毕。“有些本事与生俱来，简直就是我们的本能。”
这是一把重型机枪，八枪管，配有一条自动送弹的子弹带。在长王幼王之战期间，船长从东方购买了一批。但事实证明，这枪太重，无法在战场上机动使用。操作一把重型机枪，需要三个动物协作。而且很难移动，容易卡壳，只能架设在固定的防御位置。
大麦闷哼一声，把机枪扛到胸口。顺手一撩，把子弹带甩到肩膀上。
“你在把弄那种荒谬的大枪吗？”格特鲁德拈了一团芳香烟草，塞进一个岑木烟斗。
“没有。”
格特鲁德转了转自己的盲眼珠，自嘲道：“看来是我幻觉了。”
隔着谷仓，前方传来一声霰弹枪响，接着是一连串散乱的枪声。谷仓的门随即打开了，一只老鼠手持来复枪，冲了出来，身后是一大群全副武装的老鼠。
大麦等待第一波突击队员完全走出门口，才开始摇动机枪曲柄。多年的雪藏并未减损枪的功效，也没有磨灭机枪手的技艺。机枪嘶吼了整整半分钟，轰鸣声掩盖了一切声响：撞针撞击子弹的咔嗒声、弹壳跌落地面的扑簌声、老鼠垂死的嘶叫声、弹片撕裂肉体的唆唆声。谷仓木墙被打得千疮百孔，破屋摇晃的吱嘎乱响也被掩盖了。大麦冷静地转动枪口，反复扫荡整座谷仓，仿佛这只是一件平淡无趣的差事。第一个冲出谷仓的老鼠被一颗子弹迎头击中。他像被拉直牵线的木偶般猛地绷直身体，在空中僵了片刻才瘫倒在地。只有一只躲在谷仓阁楼上的老鼠仓皇地开了一枪，但在他开第二枪之前，大麦已经调转枪口，往阁楼甩了一梭子弹，结果了他。
战斗就这么结束了。机枪安静下来，只留一大堆尸体，在正午的太阳下慢慢腐烂，在谷仓的阴影里渐渐僵冷。
格特鲁德敲了敲烟斗，“他们一定也想把我们一网打尽。”
大麦微微一笑，“他们是在白日做梦。”
船长找他那天，大麦曾说，他和大伙儿不一样。
他说得没错，论杀戮的本领，他的确无人能及。
24 周密的计划
三十秒后，枪声停息了。船长从口袋里掏出一支雪茄，点燃，浅浅吸了几口，“你确定？”
门上响起敲门声，朱砂推开门，把鼻子伸了进来，“一切还好吗？”
“挺好，”船长说，“在和老朋友叙旧。”朱砂点了点头，又回到烈日底下。
船长吐出几口烟，烟雾围绕着他布满黑色短毛的尖脸。过了一会儿，船长说道：“怎么说？”
“你真指望我会透露点什么？”
“求之不得。”
“不愧是我的好护卫，这一枪打得可真准。要不了五分钟，我就得死翘翘，要是你再动上几刀，我肯定死得更快。”
“你的皮太厚，没法给你动刑。”船长说。
萨帕塔咳嗽了一声，吐出一团红色的唾沫。“你可真仁慈。”
“但你得跟我透露点东西。”
“我为什么要透露，船长？我为什么要帮你？”
“因为你不但恨我，也极度憎恶墨菲提克。你马上就要踏进地狱，要是能让我们俩打个你死我活，对你来说，绝对是莫大的宽慰。”
萨帕塔哈哈大笑，笑得肚皮乱颤——这无疑又减少了他活着的时间。“也许你们俩会一起死，”他说，“我会看着你们俩，手挽着手走进地狱大门！”
船长耸了耸肩，神学可不是他的强项。“也许吧。”
“给我来点威士忌。”
船长站起身，抓起滚到地上的酒罐，放到萨帕塔手边。奄奄一息的萨帕塔费力拔掉木塞，把酒罐凑到嘴边。酒刚入口，就和着鲜血，从他的腹部汩汩涌出。
“一开始，他们把他藏在零六避难所。现在把他软禁在一辆连续行进的火车上，绕着圣特里萨，穿过无人区，不停地来回绕圈。南方王国的人认为，这么一来，既能牢牢把控长王，以防哪天用得上他；又不会得罪花园王国，直接引发外交纷争。在荒原上耐心地等吧，你会看到一列神出鬼没的幽灵火车。那就是你的目标。”
“好吧。”船长说完，站了起来。
“你他妈的就是一个彻头彻尾的杂种混蛋。”萨帕塔破口大骂，又猛灌了一口酒，“我真心希望墨菲提克能把你干掉。”
船长转身走开，把这垂死之人抛在了脑后。他没有停留，开门走进了阳光里。
25 那天晚上……
大伙儿围坐在火堆旁，幽灵一瘸一拐走了过来，爪子上还拽着一只死老鼠，这具尸体让她蹒跚的步态更加尴尬。预料到她会来，这一回大家并没有被吓一跳，依旧表情冷淡。大多数人都暗暗希望，她已经在白天交战时中弹身亡。
希望而已，并没有十分期待。拿幽灵的性命打赌，胜算可不大。
她慢吞吞地走近火光，那只健全的翅膀挣扎着保持平衡。她爬上山坡顶，把死老鼠扔在沙地上，然后低下头，开始自顾自地梳理羽毛。