前言

如果将人类丰富多彩的历史比作一部浩大的舞台剧的话，那么人们既是卖力的演员，也是挑剔的观众。我们常常看到人们根据自己的喜好和需要来判定历史。对于雄霸一时的罗马帝国，有人为它的辉煌荣耀而激动，有人则看到了杀戮荼毒的一面；对于DDT，在卡逊夫人以前，人们一直把它当做“希望的灯塔”，但是卡逊夫人却预言它将给人类带来一场危机；对于同性恋，一些人们采取了包容的态度，更多的人却无法摆脱固有的观念，视之为洪水猛兽……而对于整部历史而言，有人看到的是雄伟壮丽、积极向上的一面，一些人则看到沉痛悲伤、令人黯然的另一面——他们都相信自己所看到的才是真实的历史。

这或许是历史观的问题。但是历史本身是客观的。不论你认为历史是一部辉煌史，还是用鲜血写成的，它已经发生了，并将继续发生下去。任何历史事物都有它酝酿、产生、发展、消亡的过程，参与其中的人们充满喜怒悲苦。战争既有恢宏壮丽的一面，也有残忍杀戮的一面；一场台风既带来破坏，也有可能催生新的应对措施产生；诡谲的宫廷斗争既代表人性阴暗，也说明人们充满智慧。历史同时具有两面，它的另一面不会因为人们的喜好而不存在。

人类总是受到过去发生的事情——历史所影响。历史对人类来说是一面镜子，它展示着人类的过去、现在和未来。但是人们具有一个通病，那就是对历史的健忘，身处盛世或幸福之中的人们通常会选择遗忘那些引起反感或不愉快心理的经历。这种自动筛选可能是主动的、也有可能是在不经意间完成，但无论如何，这种选择导致了历史的不完整。

任何一种历史都有其重要的借鉴作用。“生于忧患，死于安乐。”从某种意义上说，失败、痛苦或灾难更加让人印象深刻，也让人学习更多。大国衰落的历史警示人们奋发图强，自然灾难提示人们居安思危，疾病的流行则要求人们防患于未然，权力争斗的结局让人们保持警醒。为了不让这些悲剧重演，我们首先要记住这些悲剧曾经发生过，并了解它们是怎么发生的。

基于这个理由，这部书主要讲述人类“可怕的历史”，它会涉及到人类历史上沉重的一面。我们希望通过这些历史的再现，让今天的人们有所借鉴。在这部书中，我们将看到大至国家和文明的毁灭、小及人性阴暗面的揭露。我们并不刻意让这本书带给读者对历史产生悲观的情绪，只是尽量展示真实的历史。既然历史的这一面将会带给我们无尽的财富，那么回忆它是完全有必要的。