语言的历史

阿里斯托芬曾说：“语言给思想插上翅膀。”培根说：“语言知识是通往智慧的大门。”威廉·冯·洪堡说：“一个民族的语言就是他们的精神，一个民族的精神就是他们的语言。”语言中见生命。它塑造、影响并分享我们的思想。它告诉我们，我们是谁，以及我们从哪里来。它把母亲和孩子、朋友和同事、亲人和邻里、民族和国家紧密相连。随着语言的不断发展，人类已经经受住了严酷的自然环境的试炼，在地球上存活下来并繁衍生息，现在开始向其他星球迈进，探索宇宙星辰。语言使我们在自然界中无所不能。在这样的演进中，人们很容易认为，当代语言变化速度如此之快是理所当然的。但事实上，我们需要的是对“语言到底是什么”这个问题从根本上进行重新解释。语言远不止存在于人类之中。语言是大自然的纽带。史蒂文·罗杰·费舍尔首先对社会性昆虫、海洋哺乳动物、类人猿的交流方式进行了考察，这是“语言”这个概念可能被应用的最初的语境。接着，费舍尔描绘了语言从直立人、尼安德特人和智人时代到19世纪正式成为一门科学发展的历史，详细讲述了语言作为一门科学的出现及其复杂、曲折的发展。